The Naked Traveler

Moved!

2008-11-30T00:00:00.002+07:00

This site has been moved to a new home
at http://naked-traveler.com

For those who already subscribed the previous RSS feed, kindly please change to the new one.
Please bear with me as I'm still working on it.
Feel free to give your feedback.

Keep reading... keep traveling!

Thank you.

cheers,
/Trinity
with the help of Suparman & Ibab

TNT t-shirt and autographed book are on sale now!

2008-11-27T15:10:00.004+07:00

Dear NT-ers,

Kabar gembira!
Atas permintaan banyak kalangan (ciyee!), The Naked Traveler akhirnya memproduksi T-Shirt yang bisa dipake siapapun dan kapanpun. Cocok nih buat traveling tanpa naked tapi tetap nekad! :)

ADULT t-shirt
Material: cotton (katun, kualitasnya bagus, bahannya halus dan nggak bikin gerah)
Color: white or black (hitam atau putih)
Size: S, M, L, XL (saya sih pake L :p)
Note: for red, yellow, blue, and green color, only available in size of 'all-size' (M)
Price: Rp 70,000,-/pc

KIDS t-shirt
Material: cotton
Color: white, black, red, yellow, blue, green, pink, purple
Size: baby, S, M, L (contoh: anak umur 1-2 tahun pake S)
Price: Rp 55,000/pc

Haven't got The Naked Traveler book yet? Save the shipping cost by bundling with TNT book!
- Book with Trinity's original signature = Rp 50,000/pc
- Book without signature = Rp 40,000/pc (incl. discount 10%. Kalo di toko buku Rp 44,500/pc lho!)
Contoh: 1 kaos adult + 1 buku bertandatangan totalnya Rp 130,000 + ongkos kirim seperti tercantum di bawah.

Shipping Cost (up to 3 pcs t-shirts/books):
Bandung 12,000 Makasar 22,000
Bekasi 10,000 Semarang 13,000
Bogor 10,000 Surabaya 14,000
Denpasar 16,000 Tangerang 8,000
Depok 9,000 Yogyakarta 13,000
Jakarta 8,000
All items will be sent every Monday, it should take less than a week to arrive at your door.
More than 3 pcs t-shirts/books or shipping to other city/country, please email me.

For questions and ordering, please email to: naked.traveler@gmail.com
State: item(s), quantity, color, size, complete name, complete address, and your phone number.

Transfer to:
Bank Central Asia (BCA)
KCP Prapatan 1, Kwitang, Jakarta
Acct. No: 6860158734
a/n: H. Siti Rohana Taufik

Then please send your copy of bank transfer to: naked.traveler@gmail.com or fax to 021-31900866.

Thank you!

/Trinity

*picture is sample of TNT t-shirt, color: white, size: L

Diajak ciuman cowok Pilipin?

2008-11-24T19:56:00.006+07:00

Setelah saya tinggal setahun di Filipina, saya lebih memperhatikan perangai dan budayanya yang tak kalah lucu dibanding pengamatan pertama saya 4 tahun yang lalu. Pertama, ternyata tidak semua orang Filipina ngomong 'p' dan 'f' ketuker-tuker, terutama orang yang well-educated dan tinggal di ibu kota. Buktinya teman sekolah saya ngomongnya bener semua tuh. Tapi sekalinya parah, ya parah banget. Masa restoran yang terletak di pusat bisnis Makati pada menunya tertulis ‘beep noodle’? Kalau saya traveling ke daerah sih teteup bikin ngakak meski saya tidak tertipu lagi. Saat membeli sesuatu, saya menjadi ‘maklum’ ketika mereka menyebut harga ‘porty’ atau ‘sebenty paib’. Yang bikin saya guling-guling ketawa adalah ketika nonton pemilihan Miss Philippines di TV. Salah seorang kandidat diwawancara dan itu cewek menjawab begini, “I’m so froud to be one of the tof paib” (maksudnya “I’m so proud to be one of the top five”). Huahaha! Tapi siapapun dia, teteup ‘v’ berubah jadi ‘b’. Saya aja jadi ketularan ngomong "thank you bery bery much"- pake ‘b’!

Semua orang bisa berbahasa Inggris karena sistem pendidikannya mengikuti sistem Amerika dan menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa pengantar dari TK sampai Universitas. Meskipun demikian, sehari-hari mereka berbicara salah satu bahasa daerah (Tagalog, Cebuano, Visayan) sebagai bahasa gaul. Tak heran bahasa Inggris-nya medok, misalnya bilang “hand” dengan ’a’ yang diucapkan ‘aa’. Saya aja masih jengah kalau ada yang ngomong “Please fax me back” karena menyebut “fax”-nya dengan ‘a’ yang lebar, sampe terdengar seperti “f*ck”. Nah, saya juga baru tau kenapa mereka suka ngomong ketuker-tuker p,f,v,b karena dalam bahasa Tagalog tidak ada abjad ‘f’ dan ‘v’ (dan juga c, x, q, z), ada kemungkinan juga karena pengaruh orang Spanyol yang dulu menjajah mereka. Pantess! Bahasa Inggris mereka pun sepertinya adalah terjemahan dari Tagalog. Contohnya, mereka bilang ‘close’ dan ‘open’ untuk mematikan dan menyalakan lampu, dan bilang ‘for a while’ untuk menyuruh seseorang menunggu. Lucunya, masih ada orang yang bilang ‘kodakan’ untuk memotret dan ‘colgate’ untuk pasta gigi – karena di sana dua merk itu yang terkenal dan sudah menjadi top of mind.

Orang Pilipin doyan banget makan, pantas saja negara itu urutan kedua di Asia yang penduduknya tergendut. Inilah tipikal joke orang sana, "I'm on a seafood diet.” Apaan tuh? Jawabnya,"When I see food, I eat it!". Gimana ngga, urutan makannya: breakfast, snack, lunch, merienda, dinner, bed time snack - mereka menyebutnya sebagai ‘6 meals a day ritual’. Setiap restoran berlomba-lomba menyediakan menu andalan yang bukan hanya makanan utama, contohnya menu merienda alias makanan ringan sore, seperti mie goreng, lumpia goreng, dan roti manis – lah, ‘berat’ juga kan! Mereka pun makan nasinya lebih parah daripada kita. Kalau makan ngga ketemu nasi, sistem di tubuh mereka tidak berfungsi. Menu sarapan aja ya nasi semua: nasi pake kornet, nasi pake sosis, nasi pake ikan asin – plus telor ceplok dengan kuning telor yang masih 'blenyek'. Yang parah, makan steak juga pake nasi. Jadi kalau di restoran, meskipun restoran kelas atas, pilihan side dish-nya adalah french fries atau nasi! Soal selera rasa, mereka doyan manis. Sambal botol tidak default yang ditaro di meja restoran, tapi banana sauce (saos pisang yang sama-sama berwarna merah tapi lebih manis daripada saos tomat) yang ditaro di makanan apapun. Hanya di Filipin lah jaringan restoran lokal Jollibee yang bisa mengalahkan McDonald’s karena... rasa burger dan spaghetti-nya manis! O ya, bila selesai makan dan minta bon kepada pelayan, biasanya bahasa kode kita dari jarak jauh adalah seperti menulis pake bolpen di udara. Sedangkan kode mereka adalah membentuk kotak di udara dengan menggunakan kedua jari telunjuk.

Soal perangai, yang sama banget dengan orang kita adalah berkomentar soal fisik bila sudah lama tidak ketemu dengan seseorang, contohnya: “Oh you are thinner now” atau “Oh you look fat now”. Sama seperti kita yang sering berkomentar, “Kok kurusan sekarang?” atau “Gendut banget lo sekarang!”. Penting ga sih? Mereka juga orang yang santai kayak kita dan doyan jam karet. Kalau ada acara, mesti ditulis sejam sebelumnya. Yang sama lagi adalah mereka doyan banget ke mall. Meski Filipina termasuk salah satu negara dengan indeks human development terendah, tapi 4 dari 10 mall terbesar di dunia ada di Filipina lho! Yang paling lucu adalah cara mereka menunjuk sesuatu. Bukannya pake jari telunjuk, tapi memonyongkan bibir mengikuti arah benda yang ditunjuk! Suatu hari di dalam kelas, seorang teman cowok orang Pilipin yang ganteng itu diam-diam memberi kode dengan memandang saya lama sambil memonyongkan bibirnya ke depan dan ke kanan berkali-kali. Wah, kok ‘kasar’ banget caranya? Muka saya pun memerah. Saya pikir ngajak ciuman... nggak taunya ngajak cabut ke luar kelas dan pintunya berada di kanan kami! Hehe!

Filipinos don’t smell like human! Mereka tidak berbau manusia melainkan... bau parfum! Maklumlah karena mereka sangat mementingkan kebersihan dan bau badan, sehingga doyan mandi berkali-kali dan pake parfum seember. Karena orang Filipin tidak mau diasosiasikan dengan bau, mereka bahkan menyebut toilet dengan ‘Comfort Room’ atau disingkat ‘CR’ – maksudnya tempat untuk membuat orang nyaman, tidak mau disebut sebagai tempat buang air kecil maupun besar yang ‘mengeluarkan’ bau. Jadi kalau di sana mau cari toilet umum, carilah signage yang bertuliskan ‘CR’. Tapi jangan kaget saat jam makan siang, CR pasti penuh orang sikat gigi! Ritual sikat gigi sehabis makan siang adalah salah satu aktifitas yang dilakukan mereka akibat parno dengan bau. Sampe saya risih kalo mau cuci tangan di CR karena ‘berebutan’ wastafel dengan orang yang berkumur-kumur dan asik hoek-hoek meludah.

Kelaparan di tengah taifun dan kudeta

2008-11-10T20:51:00.002+07:00

Sebagai seorang yang tinggal di ibukota Jakarta, saya menjadi bagian dari 'saksi sejarah' dengan kondisi politik dan alam yang kacau, mulai dari kerusuhan 1998, tiga kali pemboman, puluhan kali demo, sampai banjir. Mungkin karena berada di ‘kandang sendiri’ membuat saya tahu apa yang harus dilakukan. Nah kalau di negara orang? Saya pernah sih sekali terjebak di tengah demo di Syntagma Square, Athena, sehingga jalan ditutup padahal saya harus ke bandara untuk mengejar pesawat pulang, untunglah pemerintahnya menyediakan alternatif kendaraan umum. Tapi ketika saya memutuskan untuk ke Filipina, saya sudah terbayang akan menghadapi badai taifun dan siap dengan keadaan politiknya yang ‘beti-beti’ dengan negara kita.

Tanggal 2 Desember 2004, saya, Jade dan Nina sedang berlibur di Boracay, Filipina. Siang itu saya dan Jade mau ikut trip diving dan sedang memasang peralatan. Tiba-tiba angin datang sangat kencang sehingga kertas beterbangan dan pasir terbang hebat di udara sampai bikin mata kelilipan. Seorang Satpam berteriak, “Typhoon! Typhoon!!”. Karena tak tahu apa yang harus kami perbuat dan tak familiar dengan keadaan seperti ini, otomatis kami semua tengkurap di lantai! Dive Master malah mengajak kami segera berjalan menuju kapal, “It’s just wind and drizzle,” katanya. Oh bukan taifun kali, pikir kami. Tapi ombak tak menipu, kapal tergoncang di tengah laut sampai kepala saya kejedot kapal ketika turun ke laut. Di dalam air memang tidak terasa apa-apa kecuali visibility yang kurang baik, tapi begitu naik ke kapal tetap bergoncang hebat sampai Jade pun muntah. Masih belum kapok, kami bertiga tetap melaksanakan acara berenang di pantai yang tiba-tiba sepi tak ada orang, kecuali para kite surfer yang terbang-terbang di atas laut. Kami hanya tertawa melihat laut yang biasanya super tenang malah jadi berombak dan pohon kelapa jadi miring, belum lagi terdengar suara menderu-deru angin kencang. Sampai di penginapan, barulah kami sadar bahwa Filipina sedang dilanda taifun setelah resepsionis memberitahu.

Kami segera menyalakan TV, sialnya semua channel dalam bahasa Tagalog! Katanya taifun dalam keadaan “Signal Number 2” yang artinya apa kami tidak tahu, yang jelas kecepatan anginnya mencapai 185 km/jam. Wah, lebih cepat daripada mobil ngebut! Dan kami pun mendengar bunyi halilintar menggelegar disertai dengan hujan maha deras. Karena lapar, kami nekat hujan-hujanan keluar untuk cari makan. Di bar Summer Place yang terletak persis di sebelah penginapan, kami hanya duduk bengong karena hanya ada segelintir orang. Pembicaraan di bar pun berkisah tentang badai taifun yang melanda Filipina. Ada bule yang terjebak di Boracay sampai 2 hari dan tidak bisa ke mana-mana, malah kata si bartender kemungkinan pesawat besok juga tidak ada yang bisa terbang. Waduh, gawat ini! Jam 12 kami pun pulang dan sibuk merencanakan plan A, B, C, kalau seandainya kita tidak bisa pergi ke mana-mana karena taifun. Untunglah keesokan harinya pesawat ke Manila tetap berangkat meskipun delay berjam-jam menunggu keadaan aman.

Dua kali lagi saya mengalami taifun saat saya tinggal di Filipina, yaitu tanggal 15 Agustus 2007 bernama Typhoon Sepat dan 26 November 2007 bernama Mitag (entah bagaimana mereka menamakan taifun). Dasar sekolah saya yang ketat, tidak pernah ada acara diliburkan. Paling hanya siswa yang tinggal jauh di luar asrama yang terlambat datang. Jadi tiap ada taifun, 3 hari 3 malam langit gelap gulita dan hujan maha deras, tapi saya tidak tahu apa yang terjadi di luar sana. Yang jelas, bolak-balik saya dan teman-teman ditelepon keluarga di rumah karena berita mengenai taifun melanda Manila masuk di CNN.

Di Filipina pula lah saya mengalami apa yang namanya ‘kudeta’ yang artinya adalah ‘penggulingan kekuasaan secara paksa, biasanya secara keras oleh golongan tertentu yang kebanyakan dari militer’. Tanggal 29 November 2007, lagi asik-asiknya nongkrong di pinggir kolam renang kampus, tiba-tiba seeorang berlari ke arah saya dan berteriak, “Ku ku ku! There’s ku!”. Kirain apaan ‘kukuku’, ngga taunya coup (dalam bahasa Inggris dibaca ‘ku’) atau coup d’etat alias kudeta. Hah? Seorang dosen memberi tahu bahwa sekarang sedang terjadi kudeta oleh militer yang ingin menggulingkan pemerintahan Gloria Macapagal-Arroyo dan berada hanya beberapa blok dari kampus. Ia menjelaskan lagi bahwa 30 tahun yang lalu pernah terjadi kudeta juga dan kampus kami dijadikan basis para tentara sehingga terjadi tembak-menembak yang membahayakan siswa. Makanya berkaca dengan pengalaman dulu dan berbicara secara konservatif maka saat ini juga semua penghuni asrama harus segera packing untuk 3 hari dan berkumpul di lobi untuk dievakuasi ke luar kota! Hah?

Gubrak-gubruk, semua orang berlari ke kamar masing-masing sampai lift pun penuh dan banyak yang memilih naik tangga darurat. Sialnya, saat itu kaki saya sedang bengkak karena keseleo dan berjalan pun memakai tongkat. Teman sekamar saya, Alda baru saja keluar dari RS akibat operasi usus buntu dan Thi Met sedang hamil. Bertiga kami tertatih-tatih packing ini dan itu, lalu turun. Bus sudah disiapkan di halaman kampus dan kami akan dibawa ke rumah seseorang di luar Manila. Saya mencoba meng-SMS ibu di Indonesia, tapi rupanya network sedang kacau sehingga tak ada sinyal. Baru saja mau berangkat tiba-tiba terdengar bunyi tembakan dari kejauhan. DOR! DOR! DOR! Saya menahan napas. Jantung saya tambah berdebar-debar. Semuanya pun menjadi sunyi beberapa saat. “Wait,” kata si dosen. TUT-TUT... SMS masuk ke handphone si dosen. Kudeta telah berhasil digagalkan oleh pemerintah, begitu bunyinya. Yaah... antiklimaks, kami pun disuruh tinggal di kamar masing-masing dan diumumkan bahwa 3 hari ke depan diberlakukan jam malam. Tapi malam itu saya kelaparan, sialnya semua bisnis tutup dan area Makati dijaga ketat oleh pasukan keamanan. Dengan menggeret beberapa teman, kami nekat berjalan kaki di kesunyian malam untuk nebeng makan di apartemen teman... sambil membawa paspor. Uh, rasanya seperti di jaman G30S!

Catatan:
- Taifun 2 Desember 2004 adalah Typhoon Nandamol yang melanda Pulau Luzon, Filipina, dan menewaskan lebih dari 400 orang. Saat itu kami berada di Pulau Boracay (lihat foto di atas), 315 km selatannya ibukota Manila yang terletak di Pulau Luzon.
- Kudeta 29 November 2007 dipimpin oleh Sen. Antonio Trillanes IV and Army Brig. Gen. Danilo Lim dan terjadi di hotel The Peninsula Manila, Makati.

Pagoda harum, candi sungai, dan candi gigi

2008-11-03T22:28:00.003+07:00

Salah satu tujuan wisata adalah tempat peribadatan agama yang berusia ratusan tahun, dimana di Asia didominasi oleh bangunan umat Buddha. Saking banyaknya, terus terang saya tidak ingat namanya satu per satu, tapi saya masih ingat 3 tempat ini karena sangat unik dan ‘lucu’.

Chua Huong, Vietnam
Chua Huong dibahasainggriskan menjadi Perfume Pagoda. Saya pikir unik juga nih, pagodanya bisa mengeluarkan bau harum. Saya pun memutuskan untuk day trip ke sana, 2 jam naik van dari Hanoi sampailah ke Ben Duc yang terletak di pinggir sungai. Kami ber-15 orang umplek-umplekan naik kapal kecil terbuat dari tembaga pipih berwarna merah marun dan didayung oleh dua orang ibu-ibu memakai topi caping; satu di depan satu dengan posisi duduk dan satu di belakang dengan posisi berdiri. Menyusuri sungai Yen merupakan highlight dari perjalanan menuju Chua Huong karena pemandangannya yang indah dan berkesan mistis. Tak terdengar suara apapun selain bunyi dayung memecah air, perlahan-lahan melewati pegunungan berkabut bersama ratusan kapal kecil lainnya selama 1,5 jam. Rasanya bagikan tentara perang Cina ratusan tahun lalu yang menyusup diam-diam ke daerah lawan! Tapi begitu mendarat, kesan mistis berubah menjadi hiruk pikuk dan menggelikan karena terdapat sederetan warung makan yang menggantung tubuh hewan yang sudah dikuliti dan siap untuk dimakan, seperti rusa, kelinci, kucing, anjing. Hiii! Untuk mencapai pagoda, orang harus trekking lagi ke puncak gunung selama beberapa jam, tentulah saya yang pemalas memilih untuk naik cable car. Dari sana saya berjalan kaki sambil berdesak-desakan dan sikut-sikutan dengan sejuta umat sehingga saya terikut arus lautan manusia. Wah, pasti bagus banget nih mengingat perjuangannya yang susah bener. Akhirnya sampai juga di sebuah gua besar... oke, ada stalaktit dan stalagmit... altar... dan patung perunggu setinggi satu meter! Yaah... antiklimaks deh! Memang tak jauh dari situ ada beberapa pagoda, tapi biasa saja.
Jadi pagoda ini harum kah? Nggak tuh. Rupanya karena pagoda ini terletak di Huong Tich Son yang berarti mountain perfume, maka disebutlah sebagai Perfume Pagoda, padahal artinya adalah ‘pagoda di gunung parfum’! Halah!

Kbal Spean, Kamboja
Tak banyak orang yang ke Angkor Wat pergi ke Kbal Spean (disebut sebagai river of a thousand lingas), saya aja taunya dari tukang ojek. Angkor Wat memang spekatakuler tapi saya bosan juga selama 2 hari melihat kompleks candi yang maha besar dan indah itu. Hari ketiga dengan naek ojek saya dibawa ke Kulen National Park, 25 km utaranya Angkor Wat. Duh, jalan ke sananya bener-bener off road, melewati kampung-kampung tradisional, sawah-sawah, malah 5 km terakhir jalannya cuma tanah coklat dan sangat berdebu sampe saya megeh-megeh. Penderitaan belum berakhir, begitu sampai di sana, saya harus trekking ke dalam hutan. Uh, ngeri juga ada landmines (ranjau ex jaman perang dulu), sehingga saya jalan benar-benar mengikuti path yang sudah ada, tidak berani melipir ke kanan dan ke kiri – saya jadi ingat tukang jualan di parkiran yang kaki atau tangannya buntung kena ranjau. Sejam trekking yang bikin ngos-ngosan, akhirnya sampai juga di sungai Stung Kbal Spean. Apa uniknya? Di sungai dengan air yang jernih ini terdapat bebatuan yang diukir bentuk relief yang dibangun pada abad 11 di sepanjang alirannya. Reliefnya ini bukan sekedar motif biasa tapi berupa lingga dan yoni alias simbol alat kelamin manusia! Memang bagus dan sangat menarik, cuman saya jadi mikir... yang bikin iseng banget ya? Apa nggak susah tuh memahat batu di dalam sungai? Lebar sungai sih cuma 4 meter, tapi kedalaman maksimum 2 meter (pasti pemahatnya jago berenang). Rupanya Raja Suryavarman I membuatnya dengan tujuan untuk ‘menyuburkan’ aliran sungai selayaknya kesuburan manusia yang dilambangkan dengan alat kelamin, sehingga dapat terus mengaliri kompleks Angkor Wat dan ke sawah-sawah penduduk. Namun entah mengapa dan sejak kapan, setiap bulan Februari dan April air sungainya kering ring ring, jadi garing abis untuk dikunjungi. Yaah, masih kurang ‘subur’ dong!

Sri Dalada Maligawa, Sri Lanka
Nama candi ini memang keren, tapi terjemahan bahasa Inggrisnya adalah The Temple of the Sacred Tooth Relic, disingkat Temple of the Tooth, alias ‘candi gigi’. What’s so special about tooth? Pikiran inilah yang membawa saya ke kota Kandy di Sri Lanka. Kota kecil ini masih dipenuhi oleh pepohonan besar dan lebat… dan banyak monyetnya! Saya sampe nggak berani buka jendela kamar di hotel Thilanka (yang punya hotel kayaknya cadel) tempat saya menginap, karena seringnya tu monyet nongkrong di balkon. Kandy pada tahun 1592-1885 adalah ibu kota Kerajaan Sinhala yang disebut dalam cerita Mahabarata (nama raja terakhirnya tak kalah serem: Sri Vickrama Rajasingha). Candi ini terletak di dalam kompleks kerajaan, tapi bangunannya biasa saja: rumah dengan dinding warna putih dan atap merah. Jadi kenapa disebut candi gigi? Rupanya di situlah terletak salah satu giginya Sang Buddha, atau lebih tepatnya gigi taring atas kirinya. Konon gigi itu dicolong orang pada saat beliau terbaring di atas tumpukan kayu kremasinya dan dibawa ke Sri Lanka pada abad ke-4 dengan cara disembunyikan di dalam rambut Ratu Hemamali. Ada kepercayaan bahwa siapapun yang dapat memegang gigi ini maka ialah yang berkuasa atas pemerintahan, jadi raja-raja jaman dulu mempertahankannya dengan penuh perjuangan. Saya pikir saya bisa lihat gigi sakti tersebut, nggak taunya giginya ditaro di dalam kotak perhiasan di altar tinggi tertutup kain merah keemasan dan dua buah gading gajah di sisinya. Katanya setahun sekali gigi dikeluarkan dalam festival Esala Perahera, tapi sejak candi ini dibom pemberontakan Tamil maka sejak tahun 1990 gigi tetap tersimpan di dalam. Yaah...

You. Me. Marry.

2008-10-25T15:34:00.001+07:00

Siap-siap, cewek traveling sendiri atau sama cewek lain ada kemungkinan dilamar alias diajak menikah. Kalau belum pernah punya pengalaman seperti ini, mungkin karena jalannya berombongan atau bersama lawan jenis. Saya sih cuma menganggap joke saja. Lah, kenal aja nggak. Lagipula, penggunaan kata ‘marry’ seringnya salah kaprah, apalagi bagi yang kesulitan bahasa Inggris.

Jangan ketawa, entah kenapa yang berselera sama saya adalah cowok berkulit hitam turunan Afrika sono. Di mall kalau ketemu cowok item, pasti kepalanya berputar melihat saya.Teman-teman saya sampe udah males ngajak saya dugem ke tempat yang banyak orang itemnya, soalnya bisa jadi rusuh. Saya baru tau alasannya ketika ada cowok item yang melihat saya dengan mata membelalak dan mulut menganga. Benar saja, dia langsung mendatangi saya dan bilang, “Oh, you are the woman I’ve been dreaming of. You really look like Queen Latifah, my most favorite artist!”. Haruskah saya bangga? Tentu tidak, tapi saya jadi tahu alasannya (yaitu karena curvacious – pembagusan kata dari kata ‘gendut’).

Rupanya tidak hanya berlaku di Indonesia, di luar nagri juga begitu. Lagi nongkrong sendirian di depan Piazza di Spagna, Roma, tau-tau ada cowok item berjalan mendekati saya sambil ngomong sesuatu. Sepertinya dia imigran yang belum lama di Italia karena bahasa Inggrisnya ga jelas, tapi tidak beraksen Italia. Lalu, dia berlutut di depan saya sambil memberikan bunga dan berkata, “Please come to my house. You are so beautiful, I want to marry you.” Yey, itu mah ngajak tidur bukan ngajak nikah! Saya diem aja pasang tampang lempeng-dot-com sampai cowok itu kabur. Di Amerika lebih parah lagi, pada akhir pesta perpisahan kami sebelum pulang ke Indonesia, saya pernah diculik cowok item yang sedang mabok! Saya beneran digotong di pundaknya dan dimasukin ke dalam mobil. Saya pikir bercanda karena dia adalah salah satu kolega kami, sampai saya melihat dia mengeluarkan pistol dari laci mobilnya. Wah, serius nih! Mulailah dia berkata, “Please stay here with me, I’ll divorce my wife and we can get married.” Hii, gila apa? Untungnya teman-teman saya cepat menyusul dan memepet mobilnya, lalu salah satu cowok yang paling gede meninju mukanya. Sinetron abis.

Saya pikir ‘penderitaan’ dilamar cowok item akan berakhir, sampai ketika saya ke Kamboja dan Vietnam... saya dilamar para tukang ojek! Tukang ojek pertama bernama Pal, cowok berumur 25, bahasa Inggris-nya lumayan, tapi gayanya leboy banget - sebentar-sebentar ngaca di spion dan nyisir sambil tebar pesona. Dia saya sewa 3 hari keliling Angkor Wat dan Siem Reap. Pada hari terakhir dia mengajak menikah dan minta dibawa ke Indonesia. Yailah! Tukang ojek kedua adalah lelaki berumur 30-an, mukanya kayak Cok Simbara, namanya nggak tau gimana nulisnya tapi kedengarannya sih ‘Long’. Sebenarnya dia tukang ojeknya si Yasmin, tapi tiap motor kami berjalan bersamaan keliling Hanoi, matanya bukan ngeliat jalan tapi ngeliat ke saya mulu. Wah, kejadian lagi nih. Bener aja, begitu kami melewati pinggir danau dimana ada sepasang anak muda lagi peluk-pelukan, dia bilang, “OK? OK?” sambil menyeringai. Apaan seh? Akhirnya ketika motor berhenti, dengan bahasa Inggris terbata-bata, dia ngomongnya gini, “You (sambil menunjuk saya)... me (menunjuk dirinya)... marry (kedua jari telunjuknya didekatkan)...OK?”. Halaaah! Saya jawab saja, “You (menunjuk dia)... shut up (menyilangkan jari telunjuk di bibir saya) ... or...I (menunjuk saya)... will not pay (sambil menggelengkan kepala dan menunjukkan uang kertas đồng).” Barulah dia diem.

Rupanya bukan cuma saya, teman-teman saya juga sering dilamar, terutama sama cowok Arab. Maaf, saya tidak bermaksud mendeskreditkan pihak tertentu, tapi ini true story yang perlu diketahui untuk jaga-jaga. Si Nina yang sudah 3 kali umroh sudah dilamar sebanyak 7 kali di sana. Karena dia sering melipir dari rombongan dan jalan-jalan sendiri rupanya jadi sasaran empuk bagi cowok. Lagi nongkrong sendiri bisa-bisanya ada cowok yang datengin dan berkata, “Will you marry me?”. Lagi bersama ibunya di toko, si bapak penjual toko bilang ke ibunya untuk menikahkan Nina dengan anak lakinya. Si Yasmin juga begitu, dia lagi jalan sendirian di pasar Khan el-Khalili di Cairo, ada cowok datengin ngajak nikah, malah ditawarin onta sebagai mas kawinnya. Anehnya, saya dengar cerita dari teman, ada seorang cewek Indonesia, wanita karir dan berpendidikan, lajang, berumur 40 tahun, yang mau. Dia juga lagi nongkrong sendirian dan tiba-tiba didatangi seorang cowok yang bilang “Will you marry me?”. Dia mengiyakan saja karena dia pikir bila ada yang melamar di sana maka itu adalah ‘jalan’ dari atas. Konon di sana dia dibawa ke keluarganya dan dinikahkan. Trus, begitu umroh selesai si cewek ini pulang ke Indonesia dengan janji si cowok akan menyusul. Eh, sudah lebih dari setengah tahun si cowok ini menghilang begitu saja, nggak datang-datang, sampe si cewek ini depresi. Waduh!

Penghitam kulit atau pasta gigi tiruan

2008-10-20T21:00:00.001+07:00

Kalau traveling ke luar negeri, saya selalu bawa toiletries (sabun, sampo, pasta gigi, lotion, dll) lengkap dari Indonesia. Tidak apa-apa berat sedikit, daripada harus membeli di luar. Alasan utamanya karena harga di luar bisa jauh lebih mahal, contohnya untuk body lotion dengan merk dan ukuran yang sama, harga di Eropa bisa empat kalinya. Selain itu, tidak semua merk namanya sama di tiap negara. Contohnya waktu saya di Turki, saya melihat iklan dengan bintang Madonna, Shakira dan Marilyn Monroe. Itu iklannya sampo “Sunsilk”, dan saya baru tahu kalau di sana namanya jadi “Elidor”. Sama seperti pasta gigi “Pepsodent”, di Perancis bernama “Signal” dan di Vietnam bernama “P/S”. Tapi di Filipina dan Australia nggak ada “Pepsodent tuh”. Belum lagi masalah bahasa yang bikin bingung itu produk apa dan untuk kondisi yang bagaimana.

Di negara barat produk toiletries-nya memang paling lengkap dan beragam, dengan ukuran kemasan yang besar – botol body lotion saja sampe ada yang ukuran 950 ml (bayangin badannya segede apa!). Kalau di Asia, Thailand yang paling lengkap (meski dengan huruf keriting di kemasannya), mungkin karena merupakan regional office dari brand internasional di Asia. Iklan saja banyak yang diproduksi dari Thailand dan diadaptasi ke berbagai macam bahasa di negara-negara lainnya, termasuk Indonesia. Kalau di Malaysia koleksi body lotion-nya sedikit, ada juga yang merk standar seperti “Nivea” (apakah orang Malaysia nggak suka pake body lotion ya?). Kalau di Vietnam dan Filipina, susah cari sabun mandi cair, yang tersedia hanyalah merk “Dove” yang mahal. Saya perhatikan room mate saya di Filipina kalau lagi traveling, si sabun batangan itu dibawa ke mana-mana di dalam kotak plastik. Ih, bikin blenyek. Fakta lain tentang toiletries di Filipina: produknya pasti ada ukuran mini. Semuanya ada ukuran sachet, mulai dari sampo, krim rambut, sabun muka cair, body lotion, sampai pelembab wajah dan pasta gigi! Cuma di Filipina lah saya bisa beli deodoran “Rexona” berukuran sekutil (8 gram) dan toner “Pond’s” segede jempol. Itu artinya daya beli orang Filipina yang rendah, tapi bagi saya, produk mininya sangat cocok untuk dibawa traveling beberapa hari karena ringkas. Ironisnya, produk kelas atas buatan Amerika (yang tidak ada di Indonesia) banyak tersedia di supermarket biasa, contohnya merk “Neutrogena” dan “Aveeno” - mungkin karena orang Filipina sangat ke-Amerika-an.

Kesamaan dari produk toiletries terutama skin care di Asia, banyak yang mengandung pemutih. Entah mengapa orang Asia memang tergila-gila kulitnya menjadi putih. Bahkan produk khusus cowok pun sekarang ada yang untuk memutihkan kulit. Kebalikannya, orang bule tergila-gila kulitnya menjadi hitam atau tanned. Makanya hati-hati membeli sunblock lotion di negara barat, karena kebanyakan malah mengandung bahan ‘penghitam’ kulit. O ya, kalau di Indonesia sunblock produk lokal paling besar mengandung SPF (Sun Protection Factor) 30, di luar bisa sampai SPF 100 saking takutnya kena kanker kulit karena matahari jarang ada. Ada cerita lucu, seorang teman cewek saya yang ras kulit hitam pernah meminta saya untuk mengantarnya ke mall di Jakarta mencari alas bedaknya yang telah habis. Nyari di konter kosmetik di mana-mana nggak nemu, meski sudah mencari merk kosmetik internasional, rupanya...di Indonesia tidak tersedia alas bedak untuk ras itu. Oalah! Nah, kalau produk sampo di negara barat yang nggak ada di Asia adalah sampo untuk rambut pirang asli (bukan buceri = bule cet sendiri), kebalikannya di Asia yang samponya bisa membuat rambut menjadi silky black. Ah, ada-ada saja strategi marketing!

Nah, kalau di Cina produknya beragam dan... banyak tiruannya (Cina banget!). Saya sampe ngakak sendiri melihat produk pasta gigi di rak salah satu supermarket di Shenzhen. Contohnya merk pasta gigi nomor 1 di Cina, yaitu “Darlie” (dulunya bernama “Darkie”, tapi karena dianggap rasis jadi ganti nama), ada sekitar 10 yang mirip, entah namanya entah logo atau warna kemasannya. Belum lagi dengan tulisan karakter Cina yang bikin tambah bingung. Merk “Darlie” yang dalam bahasa Cinanya berarti black man toothpaste, berlogo lelaki kulit hitam yang memakai jas, dasi kupu-kupu dan topi berwarna hitam. Tiruannya bisa berupa gambar yang sama, tapi dasi kupu-kupunya berwarna putih dan di depannya ada jempol, jadilah merk “Mr. Thumbs-Up”. Ada merk lain yang bernama hampir sama, tapi si lelaki berambut keriting. Contoh lain, merk pasta gigi “Crest”, tiruannya bermerk “Crescent” dan “Escent” dengan tipe huruf dan warna sama. Yang lucu, ada merk “Cleast”, yaitu campuran antara merk “Crest” di tipe huruf dan warna kemasannya dengan “Mr.Thumbs-Up” di logonya! Bukan hanya pasta gigi, sampo dan sabun juga mengalami hal yang sama, contohnya sampo “Clear” bisa-bisanya ada tiruannya yang bermerk “Klear”. Pokoknya segala macam kombinasi yang membuat saya bak maen tebak-tebakan ‘carilah 8 titik perbedaan’ seperti di majalah anak-anak. Kalau tidak jeli, alamat dapat produk tiruan deh.

Intinya, Indonesia is the best deh. Meski kita dianggap negara berkembang tapi pilihannya sangat beragam, bahkan segala macam merk dunia juga ada dengan harga terjangkau karena sudah diproduksi lokal. Jadi mendingan bawa dari rumah saja toh?

Orang apa hayoo?

2008-10-15T19:36:00.003+07:00

Kalau main tebak-tebakan saya asal sukunya mana, mayoritas ‘menuduh’ saya keturunan Cina. Kedua Manado, ketiga Palembang. Semua suku yang diasosiakan dengan mata sipit dan kulit putih. Padahal saya bukan merupakan salah satu dari suku tersebut.

Dulu kalau backpaking di Indonesia, saya tidak pernah disangka orang Indonesia, bahkan oleh orang Indonesia sendiri. Mungkin karena tampilan saya yang selalu bawa ransel dengan dandanan lusuh, sendirian ke mana-mana naik angkutan umum. Beda dengan turis domestik yang bergaya dan berombongan. Seringnya sih saya disangka orang Jepang, bahkan orang Jepangnya sendiri suka ngajak ngomong ke saya dalam bahasa Jepang. Pernah juga di Bali saya lagi jalan sama ibu saya ke pasar, beach boys Bali (yang konon tergila-gila dengan cewek-cewek Jepang) bilang kepada ibu saya, “Mbak, temannya dari Jepang kenal di mana? Mau dong diajak kenalan.” Lah? Rupanya muka ibu-anak pun beda jauh! Kadang saya suka memanfaatkan situasi jika ada tukang jualan yang menyapa saya dalam bahasa Inggris. Saya langsung berlagak bukan orang Indonesia dan berbicara ala Cinta Laura untuk menawar harga, soalnya kalau ketahuan turis dari Jakarta bisa lebih dimahalin daripada ngaku turis luar. Kalau ditanya kok bisa bahasa Indonesia, saya bilang, “Saiya syujah syering ke Indonesyia. Saiya ouwrang Jhephang yang cinggal ji Ameyriyka”. Ajaib, mereka percaya.

Saya dikira orang Jepang mungkin karena badan saya dulu masih langsing. Begitu badan saya membesar, tiba-tiba saya jadi sering dituduh orang Korea. Mungkin karena cewek (terutama emak-emak) Korea bermata sipit, badan gede dengan kerangka tubuh yang kotak, plus rambut yang (di)keriting. Pernah di sebuah supermarket di Palau, petugas kasir bilang “Oh I’m so happy to see Japanese and Korean are getting together like you.” Kami pun tertawa. Yah, saya pasti disangka Korea dan Yasmin disangka Jepang. Padahal Yasmin seorang Jawa tulen dengan segala cirinya, hanya saja matanya bukan sipit tapi kelopak matanya turun bak Garfield dan ia pun berdandan ala Harajuku. Soal warna kulit, kalau di pulau kan semua juga gosong terbakar matahari.

Pilihan lain, saya juga sering dituduh orang Cina, Taiwan, Thailand, Kamboja, Vietnam, Filipina. Apalagi kalau lagi di Amerika atau Australia dimana banyak terdapat imigran asal Asia, di bis atau kereta ada aja yang ngajak ngomong ke saya dalam bahasa ‘daerah’. Lucunya, orang bule banyak yang tidak bisa membedakan orang Asia. Mereka pikir orang yang berkulit kuning, mata sipit dan rambut hitam semuanya berasal dari negara Cina. Masih ada lho hare gene orang bule yang ngisengin kalau saya lewat dengan berkomentar,”Ciaaaaatt!!”. Malah masih ada yang beneran nanya apakah saya bisa kungfu. Blah. Waktu saya di Thailand, saya sampai harus belajar sebuah kalimat dalam bahasa Thai untuk mengatakan bahwa “saya bukan orang Thai” yaitu “mai chai kun Thai” saking seringnya saya tiba-tiba diajak ngomong orang Thai.

Penuduhan paling parah adalah ketika saya tinggal di Filipina. Cape deh sehari minimal 3 kali saya menerangkan bahwa diri saya bukan Pinay (bayangkan dalam setahun saya di sana bisa menerangkan sampe lebih dari 1095 kali!). “Hindi ako Pilipina,” begitu kalimat ampuh saya, atau langsung bilang “Ako ay Indonesian” supaya nggak ditanya balik “Taga-saan ka?” (kamu dari mana?). Sialnya, saya sering disangka anak Manila yang super sombong karena ngomongnya bahasa Inggris terus sampe nggak mau lagi ngomong bahasa Tagalog. Malah kalau lagi jalan di Filipina yang mblusuk, saya jadi sering disepa'in sama orang lokal. Tapi saya pikir-pikir memang saya kelihatan seperti orang Filipina banget, pokoknya paling mirip dibanding orang di negara Asia manapun. Saya aja sampe berasa sodaraan banget ngeliat mereka dan berasa pengen manggil mbak, mas, om, tante (FYI, saya seriiiing banget masuk ke restoran dan lidah otomatis memanggil 'Mbak' ke waitress-nya). Hehe!

Yah, orang Indonesia memang mukanya beda-beda sehingga panjang kalau harus menerangkan. Apalagi kalau lagi jalan sama sahabat-sahabat saya yang berasal dari macam-macam suku. Gimana orang luar bisa menyangka kami semua dari satu negara kalau asal sukunya bisa Batak, Jawa, Sunda, Manado, atau Flores coba? Warna kulit, bentuk muka, mata, rambut, badan, semua beda-beda. Kalau ada orang iseng yang nanya asal kami dari mana, ya ngarang aja. Nina yang berkulit hitam, rambut uwel-uwelan dan bermata belo mengaku asal Zimbabwe. Jade yang berkulit gelap, rambut lurus, mata sipit mengaku asal Fiji. Dan saya pun berbohong asal Bhutan. Paling tidak tu orang akan terdiam, mikir negara itu ada di mana, baru kita bisa kabur. Untung juga kan jadi orang Indonesia?

Teka-teki: Nah, bagaimana membedakan orang Indonesia di luar negeri diantara kerumunan orang (meski semuanya orang Asia)? Boleh percaya boleh tidak, salah satunya adalah jalannya paling slow. Salah lainnya, panjang kalau diceritakan tapi I just knew it!

Balada Kebelet

2008-10-12T22:16:00.006+07:00

Ini sedikit catatan (nggak penting) dari trip Hongkong-Shenzhen-Macau bersama Yasmin, Jana dan Pascal, dimana kami selalu ribet cari toilet umum. Sepertinya hawa dingin belasan derajat, senewen di tempat dengan bahasa yang tidak dimengerti, dan ‘faktor U’, membuat kami jadi sering buang air kecil.

Berada di negara dimana orang jarang bisa berbahasa Inggris membuat susah bertanya kepada orang lokal ‘di mana toilet?’. Alhasil ya harus menggunakan bahasa ala Tarzan. Kalau bahasa tubuh cowok sih gampang dimengerti, tinggal menjentikkan jari telunjuk dan ditaro di bawah perut. Nah kalo cewek bingung kan? Kami pun berusaha menerangkan dengan menggunakan berbagai macam cara. Bilang “psssss”, nggak ngerti. Jongkok, ngga ngerti. Akhirnya kami menemukan bahasa yang dimengerti umat, yaitu dengan mengeluarkan suara bak lebah “buzzzz” sambil menggetarkan badan gaya kebelet. Susah bener ya?

Kalau lagi jalan di tempat umum dan mau cari toilet yang nyaman dan tidak bayar, logikanya masuk ke dalam mall. Sialnya waktu itu hampir jam 10 malam, mendekati jam tutup toko. Nemu satu yang buka di The Landmark Hongkong, sebuah mall kelas atas dimana isinya semua merk internasional yang ga mungkin banget terbeli. Sambil ter-wah-wah dengan mall yang super mewah, kami berlari-lari kecil ke tiap pojokan di 3 lantai demi mencari toilet yang ternyata sudah tutup. Ketika hampir menyerah, kami bertemu dengan salah satu staf yang kelihatannya habis dari toilet dan ia pun menunjukkan ke suatu arah. Horeee! Tapiii... oh no, tulisannya “Staff Only” dan terkunci pula! Sial! Akhirnya kami harus merelakan duit untuk membeli minuman di sebuah restoran di luar mall, demi pipis.

Paling gampang mencari toilet dengan cari papan petunjuk toilet, yang biasanya gambar cewek (pake rok) dan cowok berdiri. Tapi kalau sudah kebelet memang otak jadi susah berpikir. Kami pernah ‘tertipu’ dengan gambar ikon cewek dan cowok tapi ada di dalam kotak yang arahnya sama-sama menuju pojokan bangunan, sudah berlari-lari ternyata itu adalah lift! Pernah juga kami kebelet di Kun Lam Temple. Namanya juga temple berusia ratusan tahun, nyari toilet kan susah. Lalu dari kejauhan kami melihat plang biru bertuliskan ‘WC’ dengan gambar yang tidak jelas bentuknya apa. Begitu dideketin, ternyata gambar anjing berikut tulisan ‘W.C.’, dan persis di bawah plangnya ada tembok kecil setinggi paha yang mengitari tumpukan pasir. Sial.

Dari Hongkong kami ke Shenzhen naik MTR (Mass Transit Railway), begitu turun di perbatasan lagi-lagi kebelet. Sialnya langsung ada antrian puanjang di loket imigrasi, dilanjut dengan antrian untuk apply visa, baru bisa keluar dari negara Hongkong. Dengan proses yang panjang ini, kami tidak menemukan satupun toilet umum. Jana yang udah kebelet abis akhirnya bertanya dengan susah payah dimana toilet ke beberapa orang yang ternyata nggak ngerti bahasa Inggris maupun bahasa Tarzan. Sampai akhirnya ia bertanya kepada seorang ibu-ibu, dan dijawab pelan-pelan seperti mengeja, “Toooiiilet??” sambil mengernyitkan dahi dan ada jeda beberapa saat. “Yess?”, balas Jana harap-harap cemas. Dan ibu itu pun berkata dengan keras, “IN CHINA!!!” Hah? Jauh amat? Gila, ini rekor toilet terjauh karena harus ke luar negeri segala! Huahaha!

Akhirnya setelah ‘menginjak’ Cina, buru-buru kami berlari ke toilet umum. Ya ampun, dasar Cina penduduknya banyak... ngantrinya sampe kayak ular naga panjangnya alias puanjang benerr. Toilet umumnya cuma terdapat 4 bilik, semuanya WC jongkok, tapi tanpa tungkai atau tombol untuk flush, tapi nggak bau. Lagi mikir-mikir cara untuk flush, nggak taunya coooorrrrrr.... oh flush otomatis! Lagi mengancingkan celana, coooorrrr.... oh rupanya air menyiram secara otomatis setiap 1/2 menit sekali. Bagus juga caranya!

Sampai di Macau, ternyata toilet umum lebih parah lagi: kotor dan bau ga karuan. Tapi masa setiap di atas jam 10 malam kita harus selalu membeli minuman di restoran terus sih, boros amat. Akhirnya kami menemukan cara ampuh meski prosesnya memakan waktu lama: cari casino yang tanpa entrance fee, masuk, naro tas di penitipan, nulis formulir, diperiksa satpam, nanya waiter, lari ke toilet, dan selesai. Panjang ya?

Flush with pride, perasaan ini ada ketika kami pergi ke Macau Tower di malam hari. Sebenarnya kami nggak kebelet-kebelet amat, tapi ritual itu harus dilaksanakan sebelum beranjak pergi ke tempat lain daripada bingung nyari-nyari. Akhirnya di Observation Deck tepat di lantai 61, atau di ketinggian 223 meter, kami melaksanakan ‘tugas’. Dengan bangganya telah pipis di salah satu toilet tertinggi di dunia! Yihaaa! Kami pun sibuk foto-foto untuk mengabadikan kenangan norak ini di dalam toilet, sampai tak terasa pintu telah digedor-gedor oleh Satpam karena Tower mau ditutup dan kami digeret ke bawah di kegelapan lampu yang sudah mati – untung lift masih nyala.

Malam terakhir kami merayakannya dengan makan ala bufet di Noite e Dia Cafe di Hotel Lisboa di Macau. Berhubung sudah capek jadi orang kere, kami berharap dengan makan di hotel berbintang makanan pasti terjamin dan dapat toilet yang nyaman. Rupanya tempat itu melebihi ekspektasi kami, bukan saja makanan yang enak dan banyak, tapi toiletnya juga wah. Begitu sampai di depan pintu toilet, saya pikir salah masuk karena pintunya pintu besi dan tidak ada gerendelnya. Baru mikir bukanya gimana, pintu itu membuka sendiri dengan membuka kedua buah pintunya. Ciyeee... otomatis! Masuk lagi ke pintu lain, pintu otomatis terbuka lagi. Lalu memasuki bilik toilet, dibukakan lagi pintunya secara otomatis. Bagaikan ada hantu yang membukakan! Begitu masuk, lampu menyala otomatis. Begitu selesai dan berdiri dari toilet, flush otomatis. Mau cuci tangan, air dari kran otomatis keluar, begitu juga dengan sabun cairnya. Semua pintu pun membukakan kembali secara otomatis ketika saya keluar. Waah hebat!

Piss!

Wisata ke Kuburan

2008-09-23T13:15:00.001+07:00

Kuburan yang dijadikan tempat wisata biasanya makam pahlawan, makam orang terkenal, kuburan massal korban bencana alam atau korban holocaust. Saya sih kurang tertarik ke makam pahlawan karena kuburannya cuman begitu doang, nisan-nisan yang bentuknya seragam dan ada tugu besar yang bergrafir nama. Yang menarik untuk foto-foto (dari luar) sih ke mausoleum yaitu kompleks makam yang luas dengan monumen besar, umumnya makam pemimpin terkenal, contohnya makam Ho Chi Minh di Hanoi atau Mustafa Kemal Atatürk di Ankara. Tapi tetap saya kurang tertarik karena bentuk bangunannya yang masif, kaku, terkesan ‘sombong’, trus pake dijaga banyak tentara dengan sikap tegak gitu - padahal kan jagain orang mati doang. Yang artistik mungkin adalah catacomb yaitu makam yang letaknya di lorong bawah tanah di dalam gereja, contohnya di St. Peter’s Basilica di Vatican tempat Santo Petrus dan para Paus dimakamkan. Masih banyak ‘kuburan’ menarik yang belum saya datangi sih, seperti Great Pyramid, Taj Mahal, bahkan Astana Giribangun.

Kuburan paling serem bagi saya adalah kuburan massal korban kekejaman Pol Pot dan Khmer Merah-nya, tepatnya Killing Fields of Choeung Ek, 15 km ke luar kota Phnom Penh. Di sana ada pagoda setinggi 20an meter yang di dalamnya ada rak kaca berisi ribuan tengkorak kepala... yang udah retak-retak karena ditembak, dipukul, atau digancuk. Di rak paling bawah ditumpuk baju para korban yang tercabik-cabik dan masih berlumuran darah. Di bagian belakang pagoda ada halaman besar yang ada bolongan kuburan massal dengan papan petunjuk bertuliskan jumlah korban dan cara matinya. Contohnya, kuburan bayi yang mati karena dilempar dan ditojos bambu runcing, ada kuburan anak-anak dan wanita yang ditelanjangi, dan kuburan orang tanpa kepala. Baca deh papannya “Mass grave of 866 victims without head”, gimana nggak merinding disko coba? Hiiiii!

Saya pernah tidak sengaja ke kuburan selebritis terkenal seantero dunia karena minta diajak seorang teman yang tinggal di Paris tahun 1998 untuk pergi ke tempat yang bukan touristy. Saya pasrah saja malam-malam digeret ke timur kota Paris, tepatnya ke Père Lachaise, lalu masuk ke dalam sebuah kompleks kuburan yang mblesuk di antara jalanan cobblestones dan nisan-nisan yang tinggi. Sialan, ke kuburan rupanya – terang aja bukan tempat turis! Sampailah saya di sebuah makam yang biasa banget, tapi begitu baca namanya di nisan...ternyata itu adalah kuburan Jim Morrison, vokalisnya The Doors. Yihaaa! Di makamnya teronggok karangan bunga, lilin, kertas-kertas surat berisi tulisan semacam “I love you”, sampai ke puisi dan doa dari para fans. Sungguh waktu itu saya baru tahu kalau si Jim dikubur di sini, secara saya juga nggak ngefans banget.

Yang paling ‘lucu’ adalah The Chinese Cemetery di daerah suburbia Santa Cruz, 4 km utaranya kota Manila (kayaknya yang lucu-lucu kok di Filipina mulu ya?). Yap, di situ hanyalah kompleks kuburan Cina, yang mati juga bukanlah orang terkenal, tapi cuma satu-satunya di dunia yang kayak begini. Rasanya bombastis banget promosinya mengingat di Indonesia juga banyak kuburan Cina bukan? Ternyata inilah yang bikin unik: kuburannya bukan berbentuk kuburan biasa, tapi rumah-rumah mewah berarsitektur Cina campur dengan Art Deco. Hampir di setiap rumah sudah dilengkapi furnitur, lampu kristal, air, AC, dapur, ruang tidur, halaman, pagar, bahkan ada anjing dan pembokat segala! Saya ngintip ke dalam rumah, rupanya di dalam ‘ruang tamu’-nya sudah ada beberapa makam, ada yang sudah bernisan dan ada yang masih kosong. Lucu yang lain, jika ada keluarga yang kurang mampu membangun rumah kuburan, maka disediakan ‘tipe apartemen’ yang berupa bangunan bertingkat berisi kamar-kamar kecil saja. Setiap perayaan All Saints Day (jatuh setiap tanggal 1 November) orang datang untuk menghormati arwah yang mati. Jalan jadi super macet sehingga orang datang 3 hari sebelumnya agar bisa masuk. Datang bukan hanya duduk sebentar dan kasih bunga, mereka menginap di rumah kuburan, dan mengadakan pesta besar lengkap dengan makan-makan (pake ‘lechon’ alias babi guling) dan alkohol. Semalaman mereka berpesta, bernyanyi sambil gitaran atau pake sound system, minum-minum, dan main mahjong barengan... sama kursi yang sengaja dikosongkan untuk yang sudah mati!

Romantisme salju

2008-09-21T22:12:00.002+07:00

Waktu saya kecil, akibat terpengaruh dengan buku cerita, saya pengen banget pergi ke negara bersalju. Mungkin ini adalah impian banyak orang yang tinggal di negara tropis, negara yang punya segalanya kecuali salju. Malah saya pengen tau: apakah salju itu kalo dikasih sirup bisa langsung diminum sehingga nggak usah beli es dong-dong yang sering lewat di depan rumah.

Saya masih ingat impian masa kecil saya kesampaian pada tanggal 3 Maret 1995 di Geneva, Swiss. Sore itu saya dan Pepita baru aja sampai dari perjalan kereta dari Perancis, dan kami nebeng menginap di apartemen teman. Setelah lebih dari seminggu bekpeking dan makan roti pentungan yang keras, gimana nggak girang ketika kami disuguhi Indomie rebus yang panas dan pedes. Lagi enak-enaknya merem melek menyeruput kuah mie, tiba-tiba dari jendela dapur saya melihat gumpalan putih seperti kapas yang turun. “Itu salju,” kata teman kami datar. Hah? Buru-buru kami berlari ke luar dan berteriak-teriak kegirangan, membuka tangan lebar-lebar, muter-muter, lompat-lompat, bahkan sengaja membuka kaca mata untuk merasakan apa yang disebut ‘kelilipan salju’. Kalo kejadian itu dibikin film slow motion... mengharu biru nggak sih?

Rupanya hujan salju itu tidak lama sehingga hanya membasahi jalan saja. Tiga hari kemudian kami sengaja ke Lucerne untuk naik ke Mount Pilatus (2132 m) yang merupakan salah satu puncak gunung bagian utara dari pegunungan Alpen. Naik ke puncaknya sih menggunakan cable car dan sampai di atas ada bangunan bundar tempat observatory dan restoran. Orang lain mah langsung berhenti di pinggir jendela sambil mengagumi pemandangan, tapi kami sibuk cari pintu keluar karena ingin merasakan salju tebal yang menggunung di pekarangan. Bak film kartun, saya pasang ancang-ancang dari jauh, berlari kencang, lalu melayangkan tubuh di atas salju. Bum! Lama saya menghabiskan waktu dengan memegang-megang salju (rasanya persis seperti es serut yang mengeras), bikin bundaran dan lempar-lemparan, terus sengaja tidur-tiduran dan berguling-gulingan di hamparan es. Yang membuat saya bangga, saat itu saya adalah satu-satunya anak pecinta alam di klub saya yang pernah ke gunung es (meski naik cable car). Hehehe!

Dua tahun kemudian, saya dikirim perusahaan untuk training ke Atlanta, AS, pada saat musim dingin selama 2 bulan. Salju rasanya tidak romantis lagi. Bayangin aja, lagi enak-enaknya krukupan dalam selimut sementara di luar udara duingin dan salju turun, gimana nggak males bergerak coba? Sialnya, setiap hari harus ngantor, mana kudu jalan kaki sambil terseok-seok di antara lapisan es yang licin lagi. Penderitaan lainnya: ingus bisa tiba-tiba meler tanpa terkontrol dan mengeras begitu saja di atas bibir, hidung merah bak badut sirkus karena terlalu sering diseka, kulit jadi ruam dan gatal luar biasa karena udara yang kering. Sebenarnya musim salju itu tidak begitu dingin, asal... tidak disertai dengan angin. Duh, kalo angin lagi lewat (apalagi kalo kencang) dinginnya literaly benar-benar sampai menusuk tulang, berasa ngiluuu dan mulut pun mengucap ‘aduh, duh, duuh...’. Sejak itu saya baru bisa bilang bahwa saya benci salju, es, hawa dingin, winter, dan teman-temannya.

Waktu saya ke New Zealand, semua orang menyarankan saya untuk ikutan trekking ke glacier. Wujud es yang satu ini memang belum pernah saya lihat, glacier adalah semacam sungai dari salju yang tidak pernah meleleh meski kena panas sehingga menumpuk abadi. Bulan Oktober di New Zealand memang bukan musim dingin, tapi desa Franz Josef tetap saja bikin saya menggigil. Glacier yang berasal dari Southern Alps ini padahal hanya berada 240 meter di atas permukaan laut (terbentang sepanjang 11 km sampai di ketinggian 2700 meter), beda dengan di Swiss yang glacier-nya baru ada pada ketinggian ribuan meter. Untuk ke sana harus lewat operator dimana mereka menyediakan jasa guide dan menyewakan peralatan seperti rain jacket, glacier boots dan sepatu jeruji besi (crampon). Dengan crampon yang berat dan glacier yang licin, plus tidak ada pegangan ke pohon seperti ketika naik gunung, membuat susah berjalan (gaya jalannya jadi kayak Zombie!). Jalan pun tidak rata, malah kadang ada lembah atau celah yang dihimpit balok es raksasa. Tapi pemandangannya memang spektakuler abis: pegunungan yang tertutup dengan es, lembah hijau yang luas dan cantik, blok es raksasa yang berwarna putih kebiruan... wih!

Ternyata glacier tidak membuat saya gatal dan pilek, tapi rupanya berada di musim dingin dengan temperatur di bawah 2ºC yang bikin saya alergi. Saya sadar ketika saya ke Finlandia, siapa yang sangka bulan Oktober di sana sudah turun hujan salju. Mulanya kuping saya yang merah dan gatal, terus sampai ke leher, bahu, tangan, paha... bentol-bentol pula lagi, persis kayak orang yang alergi makan seafood. Selain itu, bekpeking pada musim dingin membuat saya merasa lebih sedih dan down, mungkin karena tidak ada matahari jadi membuat malas dan tak bersemangat. Rasanya juga tambah lelah berjalan kaki karena memakai baju yang berlapis-lapis dan jaket tebal, dihajar pula dengan udara dingin, ditambah lagi duit yang cekak. Saya ingat sekali perasaan saya ketika jalan kaki sendirian melewati jalan utama kota Andorra la Vella jam 10 malam... sepi, kedinginan, lapar, duit cekak... terus saya melewati sebuah restoran dimana dari jendela luar saya melihat satu keluarga di dalam ruangan yang hangat oleh api perapian sedang menikmati makanan yang lezat dan berlimpah, tertawa-tawa, peluk-pelukan... hiks hiks hiks... saya jadi merasa senasib sependeritaan dengan Gadis Penjual Korek Api!

Jawaban pertanyaan masa kecil saya: ternyata saya nggak pernah liat orang makan salju tuh. Salju itu menangkap polusi dan kotoran di udara, jadi kalo mau bisnis es harus berasal dari salju di Antartika yang bersih. Hihihi!

Olah Raga (Jantung) Ekstrim

2008-09-11T23:39:00.000+07:00

Baru-baru ini saya berhasil melakukan 2 olah raga ekstrim (extreme sport). Entah mengapa disebut ‘olah raga’ karena menurut saya yang berolah raga adalah jantung, karena bikin deg-degan sampai merasa mau copot. Maklum, saya ini seorang adrenaline junkie, selalu ingin merasakan hal yang dapat memacu adrenalin dengan kadar yang bertambah setiap kalinya.

Beberapa kali saya sudah pernah ikutan whitewater rafting. Seru sih, tapi bagi saya kurang deg-degan karena ada beberapa orang dalam satu kapal. Saya juga pernah kayaking, tapi semuanya di laut yang tenang, itupun satu kayak isi dua orang. Makanya saya tertarik ikutan whitewater kayaking sendirian di sungai deras dan berjeram di Cagayan Valley, Filipina. Perjalanan ke sana cukup menderita, 10 jam naik bis malam dari Manila ke Tuguegarao, lalu naik jeepney ke Penablanca. Voila, kami sudah berada di bahu sungai dengan pemandangan spektakuler: air sungai yang biru dikelilingi perbukitan hijau dan batu cadas. Setelah memakai helm dan life vest, kami di-training secara singkat oleh Anton Carag, pemilik operator. Dari cara dia serius berbicara, ilmiah, dan disangkutin dengan nyawa, bikin saya melempem, seperti: ‘kalau tertarik pusaran maka kamu akan minum air sekian liter dan oksigen ke otak akan jadi begini maka kamu akan merasa begitu sehingga kamu harus bla bla bla’. Abis itu ada praktek: naik kayak sendiri, terus kayaknya sengaja dibalikin, disuruh naik lagi dengan hitungan detik, begitu seterusnya sampe bener. Siaaap, jendraaal!

Lalu kami ber-10 naik 2 kapal kecil bermotor, melawan arus ke hulu sungai Pinacanauan. Butuh perjuangan berat juga melewati arus kencang, kadang kami harus turun dan mendorong kapal. Sampai di badan sungai yang lebar dan berair tenang, kami pun berlatih naik kayak. Duh, lebar pinggul saya sampe mentok di dudukan kayak yang sempit. Mengendarai kayak sih mudah bagi saya, tapi beberapa teman ada yang terbalik berkali-kali. Untung di paling depan dan paling belakang ada kapal kecil yang menggiring tim kami, kalau-kalau ada yang butuh ‘diselamatkan’. Saya tidak perlu banyak mendayung karena arusnya sudah deras, sehingga hanya mendayung untuk menstabilisasi dan mengarahkan kayak. Perjalanan dimulai dengan air tenang dengan pemandangan yang indah, terus ke jeram kecil yang berasa seperti melewati polisi tidur kecil tapi banyak, sampai ke jeram besar yang berasa seperti naik kuda liar karena dihempas ombak ke atas ke bawah, begitu seterusnya. Ah, mantab kali! Hebat juga saya, tidak pernah terbalik sama sekali.

Nah, kalau soal bungy jumping, cita-cita saya terjun dari the world’s highest bungy platform kesampaian juga! Terakhir tahun 2003 saya terjun di NZ dengan ketinggian 134 meter, nah di Macau ini tingginya 233 meter atau hampir dua kali lipatnya! Sebenarnya semalam sebelumnya saya dan geng sudah pergi ke Macau Tower. Bahkan di observation deck yang lantainya terbuat dari kaca, saya tidak berani berjalan di atasnya dan melihat ke bawah. Saya pun diledek, “Wis tue lo! Kaga usah macem-macem deh mau terjun segala!”. Besok paginya ketiga teman saya itu pulang duluan ke Jakarta, sementara pesawat saya ke Manila baru berangkat jam 10 malam. Karena nggak tau mau ke mana lagi plus tekad yang kuat untuk menumbangkan rekor, akhirnya saya pergi sendiri ke Macau Tower. Begitu melihat video dan foto-foto di lobby, rasanya tambah senewen. Saat saya mendaftarkan diri, saya malah disarankan untuk melihat dulu orang yang terjun dari luar gedung. Gila, saya tidak melihat apa-apa, sampai saya memperhatikan dengan seksama... ya ampun, orang yang terjun dari atas keciiil banget sampe hampir nggak keliatan! Ya ampun, ini beneran tinggiii! Mana tempat pendaratan ya beton aja gitu, cuma dikasih balon kotak setinggi 2 meter. Wah, gimana kalo nyungsep atau salah sasaran coba?

Dengan pasrah, saya pun naik lift - yang saking tinggi dan cepetnya sampe kuping jadi tiba-tiba budeg. Saya disuruh menandatangani ‘kontrak mati’, ganti baju, dan dipakein harness dan carabiner. Lalu ditimbang berat badan dimana angkanya gede-gede ditulis pake spidol hitam di punggung tangan (ups, naik 15 kg dari timbangan saya terakhir di NZ!). Saya pun berjalan dengan gaya memasukkan tangan ke saku jeans biar ga malu. Sambil duduk menunggu, kaki saya bergoyang kencang bagaikan kaki yang menjahit pake mesin jahit manual saking stresnya tapi tidak ada orang yang bisa saya ajak ngomong (kalo diitung, udah jadi selusin baju kali!). Dan tibalah giliran saya... saya keluar dari kaca gedung, menunggu di bibir dinding, dan melihat orang yang terjun di depan saya. Wah, mereka aja ngga keliatan dari atas! Kota Macau yang indah dan berhawa sejuk tidak mampu melawan rasa deg-degan saya saat kedua pergelangan kaki saya diikat dengan bantalan dan dikaitkan ke tali. Dengan berjalan tertatih-tatih saya menuju platform yang seperti papan loncat indah. Duh, lemesss benerrr ni dengkul! “Three...Two...One...GO!” Zziiing...rasanya isi perut saya sudah sampai ke tenggorokan dan jantung sampai ke jempol kaki - selama 8 detik terlama di hidup saya! Lalu... ziiiiingg...saya terpantul lagi ke atas, sekitar 1/3 tingginya, berkali-kali terpantul sampai saya sadar kepala hampir menyentuh balon tapi kaki masih di atas. Setelah ikatan kaki dibuka, saya berguling ke pinggir balon, dan ketika akan berjalan... rupanya kaki saya masih lemas sehingga saya berjalan merangkak. Saya pun memalak rokok dari turis Jepang di situ sambil menenangkan diri dan terduduk lemas...

Catatan: Mau tau tekad baru saya? Kalau mau whitewater kayaking lagi, saya mau di sungai dengan grade yang lebih tinggi. Kalau mau bungy jumping lagi, harus lebih tinggi dari 233 meter. Tapi kalau lebih rendah dari itu, saya mau lompat madep belakang ah. Hehehe, gaya!

Rookie of the year

2008-09-03T23:11:00.003+07:00

Kalau saya traveling dengan sahabat-sahabat jalan saya yang biasa sih tidak pernah punya masalah karena sudah tau sama tau. Tapi kalau ada teman yang baru gabung traveling bego-begoan, butuh penyesuaian juga. Meski dalam kehidupan sehari-hari kami gaul bareng, tapi soal traveling ala backpacker adalah pertama kali bagi mereka. Kesamaan mereka semua: sama-sama baru saja membeli ransel pertama seumur hidup - sehingga saya menyebut mereka rookie. Lucu banget melihat kelakuan mereka, apalagi setelah saya tanya mengenai ‘pengalaman bekpekingan apa yang paling berkesan bagi mereka’.

Thi Met, teman sekelas dan sekamar asal Vietnam, umur 29, ibu satu anak, bekerja sebagai dosen di sebuah universitas di Hanoi. Pertama kali naik pesawat dan ke luar negeri ya pas kuliah di Filipina. Menjadi lajang lagi dan cuti setahun menjadi ibu membuat dia ingin menjelajah dunia, tapi sialnya ia kebablasan hamil pada saat berat-beratnya kuliah. Baru kali ini saya traveling sama ibu-ibu bunting. Dengan perut besarnya tetep keukeuh jalan kaki ke pantai-pantai di Subic dan pegunungan Baguio sambil membawa plastik ke mana-mana: satu plastik kosong untuk tadah muntah, satu lagi plastik berisi segala macam camilan dan susu karton. Belum lagi sebentar-sebentar perutnya minta diisi karena lapar. Ngidamnya pun ajaib banget: minum bir! Saya jadi sering dimarahi orang karena membiarkan dia minum. Karena selalu merasa kepanasan, hobinya memakai baju daster batik yang dipake untuk jalan-jalan, tidur, bahkan masuk ke bar. Ih, udah kayak inang-inang aja! Bagi dia, semuanya berkesan, karena traveling tidak pernah masuk dalam agendanya seumur hidup!
Catatan: sebulan lalu dia melahirkan. Putra keduanya itu diberi nama Phi-Phi – dari kata Philippines, saking berkesannya.

Udhi, teman sekelas yang orang India, umur 5 tahun lebih tua daripada saya, menjabat sebagai top management di perusahaan multi nasional terkenal. Saya salut juga dengan keputusannya untuk mau bersusah payah traveling ala backpacker di Filipina, soalnya selama ini hanya pergi karena perjalanan bisnis kelas atas. Pertama trip bareng sekelas ke Boracay aja, bawaannya koper beroda, pakai sepatu kulit, dan membawa banyak baju yang akhirnya tidak terpakai. Lama-lama setelah di-training, dia sudah nyaman membawa ransel dan memakai sendal jepit saja, baju-bajunya yang ala bapak-bapak kantoran pun lama-lama berubah menjadi kaos dan celana pendek. Parahnya dia tidak bisa berenang, pertama kali lihat laut aja pada umur 20 tahun, jadilah dia salah satu murid saya yang setiap sore latihan di kolam renang kampus. Suatu kali setelah dipaksa-paksa, dia berhasil ikutan rafting di Cagayan Valley. Dia menyebutnya sebagai “The biggest achievement in my life” saking bangganya. Dia memang hepi banget bisa jalan-jalan, sepertinya matanya dibukakan dan merasa muda lagi. Kasiannya, sebentar-sebentar dia berhenti berjalan, lalu membungkukkan badan dan mengeluh, “Oh, my back hurts!”. Dasar aki-aki!

Pascal, cowok yang city boy dan metrosexual abis ini lebih muda 5 tahun daripada saya. Travelingnya kebanyakan karena perjalanan bisnis yang dibayarin kantor. Orangnya sih asik-asik aja, enak diajak bergosip dan ga masalah jadi cowok sendiri (di antara nenek-nenek bawel). Karena cowok dan masih muda, dia tidak pernah mengeluh soal jalan jauh. Malah orangnya nggak bisa diem: baru aja kita duduk sebentar, udah ngajak jalan-jalan lagi. Kita bangun siang dikit, langsung ribut ngebangunin kita minta ditemenin jalan-jalan. Mana setiap malam ribuut aja cari disko. Capee deeeh! Anehnya soal selera makan, hidup mati maunya makan nasi dan ayam goreng. Bahkan kalau dia lihat lambang KFC, seperti berasa orgasme.
Dia paling berkesan ketika kami makan di restoran di Hongkong dan ada kelebihan charge untuk pemesanan dim sum. Tentulah saya protes dan kami terpaksa menunggu lama agar uangnya dikembalikan sambil deg-degan karena orang Hongkong yang galak-galak. Kata Pascal, “Gua sekarang baru bisa menghargai jadi backpacker yang harus berjuang soal duit, duilee...dim sum seharga 25 ribu rupiah aja dikomplen.” Hush, jangan salah. Uang segitu bisa buat naek Star Ferry 10 kali nyebrangin Victoria Harbour!

Jana, anak mall yang girly banget. Entah kesambet apa, dia memutuskan untuk bekpekingan bersama saya. Padahal biasanya dia traveling ala borju, menginap di hotel mahal, ikut tour, doyan banget belanja (barang sale) dan menggeret koper berwarna ngejreng. Ternyata orangnya asik-asik aja disuruh ngegembel, juga panjang sabar dan jago nawar. Parahnya adalah cara dia berpakaian yang seperti kekurangan bahan: coak depan, coak belakang, menerawang, mini (bahkan micro), dan ‘ketit’ (lebih kecil dari ketat), belum lagi warnanya yang sesilau stabilo. Karena bodinya yahut dan kulitnya putih mulus, pake baju model begitu kesannya jadi porno. Sering banget dia dipelototin dan disuitin orang (apalagi kalo lagi di terminal bis atau pelabuhan. Ya iyalah!). Yang saya salut adalah cara packing-nya. Ranselnya paling kecil di antara kami, tapi semua ada. Saya pikir karena baju-bajunya yang tipis dan kecil, tapi rupanya dia punya barang apapun dengan ukuran mini dan karena apapun digulung kecil-kecil satu per satu.
Tentang pengalaman paling berkesan, katanya ketika kami berdua nongkrong sama anak muda lokal yang main gitaran di Alona Beach, Bohol, Filipina. Lagu-lagu yang dimainin jenis classic rock tahun 80an – lagu favoritnya. Saya pun tanya, “Emang dulu nggak pernah kemping sambil gitaran ya?”. Nggak, jawabnya. Pantess.

Moral of the story: biar bunting, tua, atau anak disko, ga masalah kok untuk bekpekingan!

Habis pantai, terbitlah kunang-kunang

2008-08-23T04:29:00.003+07:00

Indonesia dan Filipina sama-sama negara kepulauan, sama-sama makan nasi, sama-sama dipandang sebagai negara yang tidak stabil politiknya. Soal kekayaan budaya, Indonesia jauh lebih unggul daripada Filipina. Di sana tidak ada situs bersejarah yang kuno banget, candi, tarian tradisional yang berbagai macam, atau baju tradisional yang ribet. Budayanya warisan dari Spanyol, atau malah Amerika banget. Kecuali di region Mindanao yang sudah bercampur dengan budaya Indonesia dan Malaysia sehingga ada batik dan tenunan. Kelebihan Filipina adalah mereka berbahasa Inggris jadi mudah berkomunikasi. Lalu, karena ukuran negaranya yang lebih kecil maka aksesnya jauh lebih mudah dan murah dibanding keliling Indonesia.

Sadar akan kekurangannya, Filipina giat mempromosikan eco-tourism atau wisata alam, terutama pantainya - bahkan mereka mengklaim diri sebagai “Asia’s Beach Capital”. Bedanya dengan Thailand, di Filipina belum begitu komersial jadi masih alami dan tidak banyak hotel yang super besar dan mewah. Memang pantai-pantai di Filipina oke banget, contoh yang paling terkenal adalah Boracay yang pasir putihnya halus bak bedak bayi. Tapi pasir putih dan air laut yang biru mah banyak di sana. Bahkan pantai di pusat kota saja tetap berwarna biru dan bersih seperti di Manila Bay atau Rizal Boulevard di Dumagete, meski tiap hari banyak orang nongkrong dan makan di warung-warung pinggir jalan. Harus saya akui, orang Filipina memiliki tingkat kesadaran akan kebersihan yang lebih tinggi. Bagi pecinta diving, Filipina juga surganya. Hanya 2 jam naik mobil dari Manila sampailah ke Anilao, dive site yang indah terumbu karang dan ikannya. Ke dive sites lain yang tak kalah indahnya juga hanya sejam naik pesawat, begitu mudahnya pergi untuk melihat spesies ikan tertentu seperti manta ray, thresher shark dan whaleshark.

Obyek wisata alam di Filipina menurut saya mengada-ada karena sebenarnya di negara kita juga banyak. Tapi dengan kesederhanaan itu, kenapa kita tidak bikin hal yang sama coba? Contohnya, hanging bridge alias jembatan gantung yang alasnya terbuat dari bambu di Bohol yang merupakan tempat wajib untuk dikunjungi turis. Saya aja ke sananya males, tapi buktinya turis (lokal dan asing) berebutan naik jembatan dan foto-foto. Contoh kedua, lunch cruising di Lobok River. Ya ampun, cuman makan siang ala buffet pake iringan penyanyi bergitar di atas saung apung yang ditarik kapal bermotor doang. Air sungainya sih memang jernih dan sekelilingnya hutan hijau, tapi puncak acaranya adalah melihat air terjun... setinggi 2 meter! Halah. Memang kita seharusnya berpikir seperti turis asing yang tinggal di negara non tropis, hal-hal seperti itu bagi mereka kan sungguh eksotis - bahkan bagi orang kota yang nggak pernah ke kampung.

Ada hal dimana Indonesia dan Filipina sama-sama punya, tapi dikemas sedemikian rupa sehingga di sana menjadi lebih terkenal dan heboh. Contohnya hewan tarsier atau tarsius, yang terkenal sebagai monyet terkecil di dunia. Di sana sangat mudah untuk melihat bahkan menyentuh langsung hewan imut tersebut – meski berada di cagar alam, tapi beberapa tarsier ditaruh di dalam kandang besar di pinggir jalan, beda dengan kita yang harus subuh-subuh trekking ke cagar alam Tangkoko di Bitung. Kemudahan ini menguntungkan turis yang tidak punya waktu banyak, bahkan Bohol menjadikan tarsier sebagai icon pariwisatanya. Nah, yang lebih ‘ajaib’ lagi adalah bagaimana Filipina mempromosikan sesuatu yang menurut saya biasa saja, yaitu “Durian City” di Davao. Kota itu memang penghasil durian terbesar di Filipina sehingga semua suvenir gambarnya durian, bahkan tugu di pusat kota gambarnya ya buah durian. Pas banget bagi turis asing yang tidak pernah lihat durian, meski di sana durian juga ada musimnya. Terus terang saya jadi sedih campur sirik.

Sebaliknya, ada obyek wisata alam di Filipina yang bikin saya sampai berdecak kagum. Pernah tau kunang-kunang? Di Donsol, nonton kunang-kunang (fireflies) di pohon yang berlokasi di pinggir sungai jadi salah satu obyek wisata. Saya pernah lihat bahkan menangkap kunang-kunang waktu saya kecil di rumah nenek di kampung, tapi tidak pernah sampai sebanyak itu. Gila, saking buanyaknya sampai kayak lampu pohon natal! Bahkan di sepanjang sungai kumpulan kunang-kunang terlihat seperti lampu disko yang kelap-kelip di kegelapan malam. Indah benerrr! Di Pinacuanan River, nonton kelelawar juga jadi obyek wisata. Baru kali itu saya lihat jutaaan kelelawar keluar dari sarangnya saat matahari terbenam sehingga membentuk gumpalan panjang berwarna hitam. Harusnya di Indonesia ada yang kayak beginian deh.

Jumlah turis asing ke Indonesia dan Filipina kurang lebih sama-sama 3 juta orang per tahun (FYI, Thailand 14 juta). Pertumbuhannya juga jauh beda, Filipina 20% sementara Indonesia sekitar 11% per tahun. Masa sih Indonesia yang jauh lebih besar dan kaya budaya jumlah turisnya tidak lebih banyak daripada Filipina? Menurut saya salah satu kuncinya - selain promosi yang benar dan terintegrasi dengan baik - adalah karena pemerintah Filipina terjun langsung mengurus obyek wisatanya yang benar-benar dianggap aset berharga. DOT (Department of Tourism) bekerja sama dengan barangay (desa) setempat, mereka memberikan pelatihan kepada penduduk setempat akan pentingnya pariwisata dan bagaimana pariwisata dapat memberikan tambahan penghasilan. DOT juga memberikan pelatihan cara menjadi guide, bekerja sama dalam mengoperasikan bisnis, membangun loket, konservasi alam, menstandarisasi harga sewa kapal, memberikan insentif, dll. Barangay jadi merasa bangga dan punya sense of belonging sehingga semangat dan melayani tamu dengan baik. Selain itu, tempat wisata baru terus ditemukan dan dikembangkan sehingga tidak terpusat hanya di Boracay (di kita fokusnya Bali melulu). Pada akhirnya, menguntungkan semua pihak: turis dimudahkan, tingkat ekonomi penduduk setempat naik, dan pemerintah dapat pemasukan.

*Foto di atas berlokasi di White Beach, Boracay, Filipina

Boat Cruise bikin Dehidrasi

2008-08-15T10:50:00.000+07:00

Umumnya orang tau berwisata naik kapal adalah dengan menggunakan kapal pesiar (cruise ship) yang besar dan mewah yang memuat ribuan orang, seperti film The Love Boat atau Titanic, dengan tujuan ke Karibia atau Alaska. Selain kabin yang bagus, ada kolam renang, diskotik, beberapa restoran, bar, dan toko. Tapi kalau boat cruise hanyalah menggunakan kapal kecil terbuat dari kayu dengan panjang kapal sekitar 20an meter dan kapasitas penumpang 12-18 orang saja. Kelebihannya, karena ukurannya yang kecil kapal tersebut dapat mencapai daerah-daerah tepi pantai yang tersembunyi di antara teluk yang sempit dan bisa ‘ngepot’ di antara pulau-pulau kecil. Kalau pergi ke suatu tempat dan disarankan untuk boat cruise, maka saya cari yang versi backpacker-nya. Tidak usahlah yang VIP atau mewah-mewahan segala, toh tujuannya sama. Kenyamanan menjadi nomor ke sekian kalau jadi backpacker bukan?

Pertama kali saya ikut boat cruise pada awal tahun 2007 di Vietnam, mengelilingi Halong Bay selama 3 hari 2 malam. Kapalnya disebut dengan junk boat, dengan 3 layar seperti kipas berwarna emas kekuningan, serasa berada di film silat Cina jaman dulu. Saya sangat surprise, dengan biaya relatif murah USD 46/orang, sudah full board (makan 3 kali dan snack). Kabinnya luas dan mewah, ber-AC, dengan 2 tempat tidur terpisah, meja, handuk, dan kamar mandi dalam dengan air panas. Kedua, baru saja saya ikut boat cruise di Turki dari Olympos ke Fethiye menyusuri laut Mediterania yang terkenal indah itu selama 4 hari 3 malam. Kapalnya disebut gulet, kapal kayu tradisional yang dulunya dipakai oleh para nelayan dengan 2 layar lebar. Trip semacam ini disebut sebagai blue cruise, artinya naik gulet di birunya perairan Aegean dan Mediterranean Turki. Biayanya mahal, TRY 300/orang full board (sekitar Rp 2,3 juta), itu pun termasuk cruise murah untuk para backpackers. Tapi mengingat keindahan itu hanya bisa dinikmati naik kapal dan supaya menghemat waktu dan tenaga untuk pergi ke desa-desa dan situs arkeologi menarik di sepanjang pantai tanpa akses jalan raya, ya sutralah. Sayangnya kabin kapalnya sempit, tempat tidurnya kecil berupa bunk bed (sampai Nina hampir melorot jatuh ketika kapal dihantam ombak), tanpa AC, meski ada juga kamar mandi dalam. Jendelanya kecil, dan hanya ada di samping tempat tidur bagian atas. Saking kecilnya, naro 2 ransel saja sudah penuh sesak, makanya sebagian besar orang memilih untuk tidur di atas deck kapal.

Cruise di Halong Bay terasa romantis dan misterius karena airnya yang tenang dan pemandangan alamnya yang sendu di antara pulau-pulau batu kapur yang menjulang, lengkap dengan kabut yang memecah di pagi hari ketika saya membuka jendela kabin. Boro-boro saya berenang, siang-siang nongkrong di deck kapal saja pakai baju berlapis-lapis karena sedang musim dingin. Kami dibawa ke pulau yang terdapat gua-gua besar, seperti Sung Sot Cave, jalan-jalan di pulau nelayan terbesar di Cat Ba, dan kayaking di Lan Ha Bay. Sebaliknya, di Turki saat musim panas adalah saat terbaik untuk berenang di laut sampai saya gosong terpanggang matahari karena pagi-siang-sore-malam berenang (di sana pada saat musim panas, matahari terbenam jam 8 malam). Begitu kapal berhenti, saya tinggal terjun langsung dari kapal ke dalam birunya laut. Segerrr! Kami juga dibawa ke Sunken City (reruntuhan kota zaman Romawi yang sudah tenggelam di laut), desa Simena dan Kas, Pirate Cave, pulau St.Nicholas dan tentunya Butterfly Valley (teluk cantik yang terdapat 136 jenis kupu-kupu) dan Oludinez (disebut The Blue Lagoon) yang maha indah. Baju pun jadi hemat karena setiap hari hanya memakai bikini dan sarungan.

Dengan kapasitas yang terbatas, maka seluruh penumpang dapat saling mengenal satu sama lain. Meski selalu ada resikonya: kalau tidak sewa kapal sendiri bisa jadi sekapal bersama penumpang ABG yang sangat ribut dan kerjanya mabuk-mabukan, atau justru kalau kita yang pengennya rame dan seru malah sekapal dengan penumpang lain yang tua-tua dan pendiam. Di Halong Bay, saya dan Yasmin bersama 8 orang lain, 6 orang yang merupakan 3 pasang cewek-cowok muda dan 2 orang kakek-kakek. Geng kapal jadi terbagi dua: the couples dan the jomblos (tentunya kami segeng dengan 2 kakek). Dasar Asia yang terkenal dengan tidak efektif, meski jumlahnya hanya 10 tamu, tapi kami dilayani oleh 6 orang kru, satu kapten, plus seorang guide bernama Cuong yang menemani kami ke tempat-tempat wisata. Di Turki, selain saya dan Nina, ada 5 orang cewek ABG asal Australia berusia belasan tahun dan 8 orang lain asal Korea, USA, UK dan NZ yang berusia 28-35 tahun - jadi cocok banget bersekutu nyuekin ABG berisik itu! Kru kapal hanya 3 orang saja termasuk sang kapten, Yusuf. Paduan orang-orang di kapal kami lumayan cocok – yang tua mengalah dan hanya geleng-geleng kepala mendengar topik pembicaraan para ABG yang dangkal. Saya jadi bersyukur ketika malam pertama di Gokkaya Bay ada kapal yang parkir di sebelah yang ributnya minta ampun. Isinya anak-anak ABG Australia dengan musik keras jedang-jedung dan tawa yang memekakkan telinga. Sampai salah satu dari mereka bilang ke saya, “Gila, gua terjebak dengan anak-anak kecil yang ruibut banget! Gua umur 24 dan paling tua di sini karena mereka semua baru lulus SMA!”. Duh, saya jadi merasa tua banget. Faktanya, saya memang yang paling tua di kapal kami, bahkan lebih tua dari kapten kapal. Apalagi ketika mendengar salah satu ABG yang bilang, “Even Madonna is older than my mum”. Sial.

Cara saya mendapat fasilitas tambahan, bergaullah dengan awak kapal. Di Halong, saya berteman dengan guide yang bisa membawa saya keliling Cat Ba, bahkan menemani saya nongkrong ketika kembali ke Hanoi. Saya juga berteman dengan tukang masak, jadi kalau masih laper saya bebas masuk dapur atau ikutan makan jatah awak kapal. Hehehe! Di Turki, saya berteman dengan ABK yang jago mijit. Juga berteman dengan kapten yang punya sepupu tukang mancing pake spear gun. Saya jadi diajak ke laut untuk mancing dan diajari spearfishing gratis. Rupanya sepupunya itu punya sebuah bar di Gokkaya Bay, jadi saya bisa dapat (banyak) alkohol gratis. Yah, biarlah dikatakan cheap shit, yang penting gratiss.

Kapal mendapat penghasilan tambahan dari minuman. Kedua boat cruise itu tidak menyediakan minuman, kecuali kopi atau teh di pagi hari. Peraturannya jelas tertulis bahwa penumpang dilarang membawa makanan dan minuman dari luar. Kebayang kan harganya jadi berapa mengingat tidak ada cara lain membeli minum selain beli di kapal. Tak habis akal, saya selalu beli minuman dari luar dan diam-diam dimasukkan ke dalam ransel. Untungnya di Vietnam harga masih terjangkau dan peraturannya tidak begitu ketat, saya bisa membawa botol minuman kecil di meja makan (hasil mengisi ulang dari botol besar di kabin), dan sesekali masih mampu membeli kopi dan bir. Nah di Turki ini peraturannya ketat, bahkan Nina ketahuan membawa air sendiri karena bunyi ranselnya yang ‘gluduk-gluduk’. Kami terpaksa mengeluarkan 2 botol air mineral besar, dan supaya tidak tertuduh, Nina mengisinya dengan obat klorofil dan saya mencemplungkan CDR. Dengan 2 botol berwarna hijau dan kuning ini kami mengklaim bahwa ini adalah obat-obatan yang harus kami bawa. Sebagai upaya penghematan, kami selalu menolak memesan minum setiap habis makan. Cara minumnya: saya pergi sendiri ke kabin, mengambil air dari dalam ransel, meminumnya, lalu Nina jongkok dari luar jendela dan saya memberinya minum dari dalam, begitu seterusnya. Padahal para ABG, setiap makan membeli sebotol besar air, dan si cewek Kiwi 2 jam sekali minum bir dingin. Duh, ampe ngiler. Sampai hari ke-3, Nina pun tumbang. Kepalanya pusing bukan kepalang seperti terkena heat stroke. Wah, kena dehidrasi dia! Barulah kami memutuskan untuk membeli minuman. Dasar backpacker gembel...

Saltum di Hamam

2008-08-11T13:35:00.004+07:00

Pergi ke Turki tanpa merasakan hamam bagaikan pergi ke Finlandia tanpa merasakan sauna. Hamam atau Turkish bath merupakan budaya mandi tradisional di Turki. Sebenarnya sih sama aja kayak mandi uap, tapi lebih basah dibandingkan sauna. Dari semua hamam yang ada di Turki, pilihan saya jatuh kepada Cağaloğlu Hamami di Istanbul. Pertama, karena merupakan bangunan hamam tertua di negara Turki, usianya saja sudah 300 tahun, yang merupakan pemberian dari Sultan Mehmet I. Kedua, karena masuk ke dalam daftar 1,000 places to see before you die – buku yang terkenal karangan Patricia Schultz, jadi mestinya sih recommended abis. Bahkan King Edward John VIII, Florance Nightingale, Rockefeller, Tony Curtis, Harrison Ford sampai Cameron Diaz adalah sebagian dari orang terkenal yang pernah mandi di tempat ini.

Untuk menemukan tempat yang berada di jalan Yerebatan Caddesi ini lumayan sulit karena nyempil di gang-gang daerah Eminönü. Mana dari luar tidak jelas terlihat karena hanya ada plang di tiang, padahal di dalam konon luasnya 2834 m². Rupanya di sekeliling bangunan ini sudah tertutup dengan toko-toko. Jam 3 sore, saya dan Nina masuk dan mendaftar paket ‘mandi dan pijat’. Tempat mandi wanita ada di sebelah kanan, melewati toko suvenir dan bar. Lalu masuklah kami ke ruang tamu (camekan) berlantai marmer berisi meja-kursi lengkap dengan shisha dan di tengah ruangannya ada air mancur. Di sekeliling ruangan sampai lantai dua terdapat bilik-bilik kecil tempat ganti baju. Oleh seorang ibu-ibu penerima tamu, kami diberi kunci untuk masuk ke salah satu bilik. Isinya 2 tempat tidur kecil, gantungan baju, meja kecil, cermin, pengering rambut dan kipas angin. Katanya kami disuruh buka baju. “All open?”, tanya saya ragu. “Yes,” jawab si ibu yakin. Ya sudahlah pasrah, daripada pulang nggak pake celana dalem.

Dengan dibalut peştemal (kain katun bermotif kotak-kotak macam lap makan) dan berjalan terseok-seok dengan nalin (sendal bakiak kayu), kami memasuki sogukluk atau ruang penghubung antara camekan dan ruang mandi dengan lantai dan pilar-pilar terbuat dari marmer. Ruangan itu terdapat toilet dan tumpukan handuk. Hawa sudah terasa hangat, suara terasa menggema. Begitu memasuki ruang mandi... Astaga, cuman kami doang yang telanjang! Wah, salah kostum! Ada selusin wanita bule di dalam ruang mandi, semuanya memakai baju renang. Baru kami melangkah mundur dan berbalik badan, si ibu malah mendorong kami, “It’s OK,” katanya. Lalu ia menyuruh kami duduk di sisi ruangan yang terdapat undakan tempat duduk marmer dan bak kecil (kurna) dengan dua kran air panas dan dingin. Kami diberi sabun batangan yang wangi dan disuruh mandi dengan kobokan kaleng, sembari dipelototi wanita-wanita yang ada di situ. Haduh, kami - dua orang cewek Asia gendut yang dengan cueknya bertelanjang bulat! Muka saya merah nggak karuan karena menahan tawa dan malu. Lah, meneketehe!? Alhasil kami duduk dengan melipat kaki sampai membentuk kepang supaya berasa tertutup. Byur! Byurr! Entah karena ruangan ini memang hangat sampai saya keringetan atau karena salah tingkah, saya terus membanjur tubuh dengan air.

Daripada saya bersirobok pandang dengan orang yang ngeliatin, saya memperhatikan sekeliling saja. Memang indah dan orisinil tempat ini, serasa balik ke zaman kekasisaran Romawi atau ikutan film Indiana Jones and the Temple of Doom. Suhu ruangan hangat entah berasal dari mana. Langit-langitnya berbentuk kubah besar dengan lubang-lubang kecil berbentuk bintang sehingga sinar matahari masuk tetap remang-remang untuk relaksasi. Ada 8 pilar dengan ujung berukir dan lengkungan yang menopang kubah. Bau ruangan ini bau lembab, khas bangunan tua. Cat pada dindingnya pun sudah ngeletek. Di dindingnya setiap 2 meter terdapat kurna yang berukir relief terbuat dari marmer. Air bilasan mandi langsung masuk ke saluran air tanpa membanjiri lantai yang juga terbuat dari marmer. Di tengah ruangan terdapat semacam meja marmer bundar besar yang panas (göbektasi), di atas situlah cewek-cewek dipijat oleh ibu-ibu gendut berusia 50an yang memakai baju renang one piece. Konon zaman dulu kalau ada cowok ketauan mandi bareng di tempat mandi cewek, hukumannya adalah hukuman mati. Padahal kalo dimandiin cowok ganteng, lumayan banget kan... hehehe...

“Miss!”, khayalan saya berhenti, saya dipanggil oleh ibu-ibu tukang pijit. Yah, udah ngga bisa ngumpet deh. Saya pun berjalan ke depan, pede meski full monty. Ibu itu memperkenalkan diri, ia bernama Fatima. Saya disuruh tidur terlentang di atas göbektasi. Waduh, inilah klimaksnya – saya jadi tontonan umum persis di tengah panggung! Lalu ibu Fatima memijat seluruh tubuh saya dengan menggunakan sabun cair dalam botol plastik dan sebentar-sebentar saya dibanjur air dari dalam ember kaleng. Prosesi ini tidak lebih dari 30 menit. Setelah itu, saya dituntun ke pinggir ruangan dan dibilas dengan air dari kurna berkali-kali. Ia juga mengeramasi rambut saya dengan sampo wangi. Wah, jadi berasa bayi lagi! Kami juga disuruh masuk ke dalam hararet, seperti sauna tapi semuanya terbuat dari marmer. Baguslah untuk ngumpet sebentar karena isinya hanya saya dan Nina. Tapi tak berapa lama kemudian masuklah 3 orang cewek ABG asal Amrik yang memakai berbaju renang, yaah kami langsung kabur ke luar lagi deh.

Setelah ritual mandi selesai, kami mengambil handuk dan kembali ke bilik untuk berganti baju dan leyeh-leyeh sebentar karena nguantuk nggak ketulungan akibat terlalu relaks. Sebelum pergi, kami diberi kantong plastik kecil. “Souvenir,” kata si ibu. Isinya adalah sisir rambut merk Cağaloğlu Hamami dan sebuah celana dalam katun. Yeee, kaga dibilangin kalo kita bakal dikasih celana dalam. Tau gitu kan...?

Nebeng membawa sial?

2008-08-05T22:42:00.000+07:00

Perjalanan kali ini memang kere, saya belum dapat pekerjaan malah ngacir ke Turki. Kalau kata website bahwa Turki termasuk negara yang murah, ternyata salah besar untuk ukuran orang Indonesia. Pipis di toilet umum aja bayar 1 YTL (= Rp 7.700an). Paling enak memang kalau ada tebengan nginep karena pengeluaran hari-hari terbesar adalah biaya menginap. Apalagi kalau bisa nginep di rumah orang Turki asli, jadi bisa sekalian mempelajari budayanya. Tapi siapa?

Di dalam kereta dari Istanbul ketika hampir mencapai Ankara, seorang cowok senyum-senyum mendekati kami dan mengajak kenalan. Namanya Tezar, 34 tahun, seorang Turki yang besar di Amerika Serikat, berprofesi sebagai guru bahasa Inggris di Istanbul. Ia baru keluar dari army (di Turki semua pria terkena ‘wamil’ atau wajib militer selama 6 – 15 bulan). Ia pun mentraktir kami kopi di stasiun - dua jam kami mendengarkan curhatan kisah hidupnya yang ajaib. Ketika kami mengatakan bahwa tujuan kami selanjutnya adalah ke Cappadocia, ia mengatakan bahwa dia punya sahabat dari wamil yang tinggal di sana. Dia pun langsung menelepon sahabatnya, Hasan, bahkan diajak menginap sekalian. Assiiik! Tezar yang tidak membawa apa-apa akhirnya ‘kena racun’ dan memutuskan untuk ikut kami ke Cappadocia, tapi dengan syarat kami harus mengantarnya mengurus legalisir diplomanya di semacam kantor ‘depdikbud’ dekat Bilkent University. Jadilah kami kayak orang bego berkeliling kota Ankara yang gersang naik dolmus (angkotnya Turki). Sering pula pake acara nyasar karena Tezar tidak tahu jalan, plus bahasa Turkinya yang parah.

Kami dijemput di stasion kereta di kota Kayseri jam 3 pagi oleh Hasan dan iparnya, Mehmet. Berlima kami naik mobil sedan Fiat sewaan menuju desa kecil bernama Ürgüp. Sinar matahari yang baru muncul membawa kami ke tempat yang luar biasa aneh, serasa berada di bulan, dengan formasi bebatuan berbentuk fairy chimneys berwarna pink, sejauh mata memandang. Sepanjang perjalanan kami membicarakan pertanyaan standar: Umur berapa? Kerja di mana? Sudah menikah apa belum? Dan sampailah ke pertanyaan ‘bagaimana kenal dengan Tezar?’. Karena Tezar merasa tidak enak hati membawa kami – the dynamic hippos – yang baru kenalan di kereta, maka kami pun mengarang cerita: Tezar adalah teman Nina waktu sama-sama tinggal di New York. Apa coba?

Satu jam kemudian, Hasan membawa kami masuk ke rumahnya yang bertingkat dua yang berada di gang di belakang toko karpet. Di ruang tamunya sudah disiapkan dua sofa bed untuk saya dan Nina. Kata Tezar, kami disuruh tidur dulu, lalu bangun untuk langsung sarapan. Eh orang sana ternyata bangunnya siang, jam 11 barulah ada kehidupan. Saya dikenalkan oleh seluruh penghuni rumah: Elif (istri Hasan), Suzan (istri Mehmet), Melise (anak perempuan Mehmet, 15 tahun) dan anne-anne (artinya ‘nenek’ dalam bahasa Turki, nama aslinya Emine, 89 tahun), sedangkan suami Emine sedang terbaring sakit di kamar. Catat, semua penghuni rumah tidak bisa berbahasa Inggris tapi bahasa kedua mereka adalah bahasa Jerman karena mereka bekas imigran di sana. Lalu kami semua makan bersama berupa Turkish kahvalti (sarapan) seperti roti ekmek, seblok keju putih, telur rebus, buah zaitun warna hijau dan hitam, potongan tomat dan ketimun, serta selai strawberry dan sambal buatan Elif, ditemani çay (teh). Nikmaat...

Setelah itu kami duduk-duduk di ruang keluarga dimana anne-anne merajut sambil makan kuwaci dan kacang pisctachio. Lalu Hasan bercerita yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Tezar, bahwa ia sedang dalam keadaan tidak baik ekonominya. Hasan baru keluar dari wamil dan belum dapat pekerjaan, ayahnya sedang terbaring sakit stroke di rumah sehingga membutuhkan biaya yang tidak sedikit untuk berobat. Wah, jadi ngga enak banget nih! Tapi kami juga tidak diperbolehkan menginap di hotel dan makan di luar. Saya dan Nina pun memutuskan untuk membayar sewaan mobil Fiat dan menambahnya satu hari lagi agar kami tidak terlalu merepotkan mereka. Dua hari penuh kami berjalan-jalan di sekitar Cappadocia, bergantian ditemani oleh Hasan, Elif, Mehmet dan Melise. Kami pergi ke Göreme, Underground City di Derinkuyu, Uçhisar Castle, bahkan sampai menemani trekking di Ihlara Valley. Lucunya, setiap kami masuk toko bisa menghabiskan waktu minimal setengah jam karena diajak minum çay atau kahve (kopi) oleh pemilik toko yang semuanya teman Hasan. Alhasil kami selalu mendapat diskon. Cihuy!

Malam terakhir keluarga itu mengadakan pesta perpisahan untuk kami di roof top rumahnya. Menunya barbeque ayam dan ikan trout yang nikmaat, bersama pilav (nasi) dan salad, serta buah aprikot. Kami menyumbang pesta dengan membeli sebotol raki (minuman alkohol khas Turki, rasanya seperti ouzo-nya Yunani) dan baklava (dessert khas Turki yang muanis banget sampe bikin gigi ngilu). Orang Turki ternyata sama saja seperti kita, biar dikata udah tua tetep takut sama ibunya. Saya dibisiki Hasan agar jangan minum di depan ibunya. Ternyata semuanya pun menyembunyikan gelas berisi raki di belakang badan dan begitu anne-anne meleng, kami sesegara mungkin meminumnya. Suzan aja sampe ngumpet merokok di balik pohon agar tidak terlihat anne-anne. Nina pun ‘dimarahin’ anne-anne karena meski dia sudah hajjah tapi tidak memakai jilbab. Rupanya anne-anne senang bergadang, sampai Tezar menyebutnya “the woman who doesn’t dissapear” saking kami menjadi tidak bebas semalaman. Hahaha! Besoknya kami diantar ke stasion bis, saya dan Nina menuju Antalya dan Tezar kembali ke Istanbul. Hasan meminta maaf berkali-kali bahwa ia seharusnya membayari kami semua dan mengundang untuk datang kembali tahun depan saat keadaan ekonominya membaik. Elif berurai air mata melepas kami. Seperti kebiasaan orang Turki kepada orang tua, saya mencium tangan dan kedua pipi anne-anne. Ia memberikan petuahnya dalam bahasa Jerman (dia menganggap semua orang yang bukan Turki adalah orang Jerman), lalu melambaikan tangannya dan berkata,”Tschüss!”

Seminggu kemudian – dengan duit yang makin menipis - kami kembali ke Istanbul dan dijemput Tezar di stasion Suadiye. Kami diajak menginap di apartemen pacar kumpul kebonya yang berada di area 5th Avenue-nya Turki. Pacarnya bernama Esra, 23 tahun, perempuan cantik seperti boneka, anak orang kaya yang bekerja sebagai tukang tato, tapi tidak bisa berbahasa Inggris (padahal Esra adalah murid kelas bahasa Inggris yang diajar Tezar!). Sampai di sana, ternyata ada Adnan, 11 tahun, adiknya Tezar lagi ikutan menginap di apartemen Esra. Wah, nggak enak banget nih secara apartemennya kecil gitu. Tezar gila juga, udah nebeng sama pacarnya, bawa adik, eh tambah lagi bawa 2 turis gembel. Alhasil malam itu kami diam-diam menginap di hotelnya si Jade di Taksim.

Malam berikutnya kami terpaksa harus menginap di apartemen Esra, karena kamar Jade penuh. Supaya enak (dan murah), kami bermaksud memasakkan makan malam untuk Tezar dan Esra, tapi Tezar bercerita bahwa mereka berdua lagi berantem hebat sehingga tidak berbicara satu sama lain sejak kemarin. Ups! Untungnya Tezar sudah makan, jadi kami sengaja pergi ke luar dan mentraktir Tezar kopi supaya begitu kembali ke apartemennya kami tidak usah merasakan hawa peperangan. Malam itu saya dan Nina dipaksa tidur di kamar tidur utama satu-satunya, Esra di ruang belajar, dan Tezar di ruang tamu. Duh, nggak enak banget. Jam 11 siang kami sudah siap-siap mau kabur lalu membangunkan mereka untuk pamit. Esra memeluk kami sambil berurai air mata, sepertinya dia ingin mengatakan bahwa ia menyesal dan pengen curhat. To make it worse, begitu kami menginjakkan pintu mau keluar, rupanya Tezar juga keluar sambil bawa pakaian-pakaiannya. “I’m moving out too. I broke up with Esra.” Lah, kok jadi begini?

Well, dengan menginap di rumah penduduk lokal (yang baru kenal), saya semakin tahu banyak tentang budaya orang Turki yang ternyata lebih Asia banget daripada Eropa. Saya hanya bisa berharap semoga Tuhan membalas jasa Tezar dan keluarga Hasan. Dan semoga bukan karena kami yang membawa kesialan...

Naik balon di bulan

2008-07-24T23:11:00.000+07:00

Siapa yang tidak pengen naik balon, seperti impian saya sejak kecil. Saya juga bertekad untuk naik balon pertama kali di salah satu tempat terbaik di dunia, yaitu di Cappadocia, Turki. Letaknya di region Central Anatolia, 19 jam naik kereta atau 11 jam naik bis dari Istanbul. Lansekapnya benar-benar aneh, karena serasa seperti di bulan. Akibat letusan Gunung Erciyes dan Gunung Hasan yang terjadi 3 juta tahun yang lalu membuat daerah ini tertutup plateau. Angin dan cuaca membuatnya menjadi batuan lembut volkanik yang membentuk pilar-pilar tinggi yang ajaib sehingga disebut sebagai fairy chimneys, berwarna gradasi pink sampai kuning dan kecoklatan..Di dalam pilar inilah terdapat gua-gua yang pada abad 8 orang Kristen yang bersembunyi dari kejaran serdadu Romawi membuat gereja dan tinggal di dalamnya. Sampai saat ini pun banyak hotel di Göreme yang terletak di dalam gua. Tak heran tempat ini termasuk ke dalam Unesco World Heritage Site.

Saya direferensikan oleh Hasan, seorang teman yang penduduk lokal, untuk naik balon dari perusahaan bernama Göreme Balloons, yang merupakan perusahaan balon pertama di sini. Untuk naik balon, harganya tidak murah. 160 Euro per orang, selama satu jam, berisi 16-22 orang sekeranjang, termasuk antar-jemput, sarapan, champagne toast, asuransi dan sertifikat. Kalau mau paket yang borju, harganya 230 Euro selama 1,5 jam dan hanya berisi 8-11 orang saja. Karena saya KKN-an dengan orang Turki, mereka memberi diskon 300 Euro untuk bertiga. Kami disarankan untuk memakai pakaian hangat mengingat suhu pagi hari drop setengahnya meski musim panas (siang hari 31ºC, malam hari 15ºC), belum lagi angin kering yang menerpa sehingga membuat bibir bocel-bocel.

Jam 4.45 pagi kami dijemput naik minibus. Alasan naik balon di pagi hari selain untuk melihat matahari terbit, juga karena angin yang paling kalem ya di pagi hari sehingga mudah terbang di ketinggian maksimum. Sampai di ‘landasan’ dekat desa Göreme kami disuguhi sarapan ringan, berupa roti kering dan biskuit serta kopi dan teh, sementara mereka menyiapkan balon masing-masing dengan diisikan udara. Bunyi apinya yang besar terdengar seperti bunyi kompor mbleduk. Balonnya pun ternyata gedeee banget dengan keranjang anyaman berbentuk kotak (persis keranjang piknik) yang dibagi empat bagian, di tengahnya adalah si pilot. Kami mengisi daftar absen dan petugas memberikan petunjuk balon yang mana yang akan kami tumpangi. Biasanya satu balon terdapat satu keranjang berisi 16 orang bila ukuran badannya segede-gede saya. “If all Japanese, it can fit up to 23 persons,” kata petugasnya. Sialan. Kami pun naik keranjang dengan cara memanjat karena tidak disediakan tangga. Tinggi keranjang sebatas dada, jadi cukup aman. Sebelum terbang, kami diberikan kertas yang telah dilaminating mengenai dos and donts.

Saya berada di balon pertama, maka pertama kalilah kami mengudara jam 5.45 pagi. Pilotnya bernama Ibrahim. Pilot balon itu ternyata harus ada lisensi resmi dari International Civil Aviation Authorities. Tugasnya mengarahkan dan menaik-turunkan balon, karena lajunya balon tergantung dari angin. Ia juga dipandu oleh petugas di landasan dengan menggunakan HT. Prinsip terbang balon adalah gravitasi dan heat transfer – jika udara di dalam balon dipanaskan maka balon akan terbang atas, jika udara di dalam balon dingin maka balon akan turun. ‘Kompor’ yang berisik itu ternayata berada di atas kepala para penumpang. Satu balon membawa 80 liter propane sebagai bahan bakarnya.

Dengan naik yang perlahan-lahan tak terasa kami berada jauh di atas, maksimum bisa mencapai ketinggian 2000 feet (666,66 meter). Satu per satu balon terlihat diterbangkan dan di atas saya hitung ada 18 balon lain. Motif balonnya yang warna-warni sangat kontras dengan alam gersang seperti di bulan. Pemandangan 360º dari atas balon pun terlihat spektakular. Pilar-pilar batu di sekeliling daerah yang luas ini terlihat bagaikan ombak yang dilukis alam secara berirama. Pegunungan, lembah, fairy chimneys semuanya bersatu dengan warna yang bergradasi. Rasanya sangat romantis. Balon pun tidak terasa grudak-gruduk karena terbang dengan pelan dan kalem. Pilot lalu merendahkan balon sehingga kami juga dapat dengan jelas melihat dari jarak dekat gua-gua di dalam fairy chimneys, rubah yang berlarian, pohon aprikot dan pohon poplar, dan Red Valley. Sinar matahari yang baru keluar mengintip dari balik pegunungan dan kami pun membumbung tinggi melewati gunung itu.

Tak terasa sejam telah berlalu. Saya pikir kami akan kembali ke titik semula, tidak tahunya terlihat beberapa orang berlari-larian mengikuti balon kami di suatu ladang yang terbuka yang dikelilingi lembah yang curam. Wah kalau tidak mendarat dengan tepat, bisa-bisa kami nyusruk ke lembah! Pilotpun memberi aba-aba, “Landing position!”. Artinya, kami harus menekuk lutut, menyenderkan pantat ke keranjang bagian dalam dan memegang pinggir keranjang dengan kedua tangan. Saya sampai egol-egolan dengan pantat Nina dan ibu-ibu lain yang sama-sama berpantat besar agar mendapat tempat sandaran pantat yang aman dan nyaman. Pilot melemparkan tali dari keranjang, 3 orang menarik tali sambil badannya ikut melayang. Lalu 3 orang lain yang berbadan besar memegang tali tersebut dan menjadikan dirinya pemberat dengan bergelantungan di keranjang. Saya pikir sudah selesai dan kami akan mendarat di ladang, tidak tahunya datanglah truk 4-wheel drive dengan menggandeng bak terbuka. Rupanya tanpa terasa kami mendarat rata di atas bak truk! Hebat sekali si pilot! Lalu satu persatu kami memanjat keluar keranjang dan menuruni bak truk.

Lalu para petugas sudah menyiapkan botol champagne dan menuangkannya ke gelas-gelas. “Şerefe!”, katanya. Artinya cheers dalam bahasa Turki (saya tidak tahu dalam bahasa Indonesianya. Tos? Lisoi? Cir-go-bang-ga-cir?). Lalu ia membagikan sertifikat ke masing-masing penumpang: Fligh Certificate. This is to certify that Trinity participated in a Hot Air Balloon Flight in Cappadocia, Turkey, on Jully 10, 2008. Pilot, Ibrahim. (bulan July, huruf ‘l’-nya dua ni yee!).

Perawan bernama Negros*

2008-07-22T23:16:00.000+07:00

*Tulisan ini dimuat di "U Magazine" edisi Juli 2008 halaman 54-63 dg sedikit bagian yg telah diedit
-------------------------------------------------------------------------

Negros, nama sebuah pulau di Filipina yang sangat politicaly incorrect karena berbau rasis, membuat saya memutuskan untuk pergi ke sana. Apalagi yang mengajak adalah teman sekelas di kampus, Lowell Yu, yang memang asal Negros sehingga saya tidak usah repot-repot merencakan perjalanan. Terus terang saya sendiri belum pernah dengar nama Negros, namanya tenggelam dengan tempat wisata lain di Filipina seperti Boracay atau Bohol yang terkenal itu.

Pulau Negros sendiri berada di region Visayas yang terletak di bagian tengah Filipina. Negros terbagi dua propinsi, di selatannya adalah Negros Oriental dengan ibu kota Dumaguete dan di bagian utaranya Negros Occidental dengan ibu kota Bacolod. Negros Oriental sendiri berpenduduk hanya sekitar 1,2 juta. Mereka tidak berbahasa Tagalog seperti di Manila dan region Luzon, namun berbahasa Cebuano, meski orang Filipina rata-rata bisa berbahasa Inggris.

Rupanya pada zaman dahulu kala, penduduk asli yang pada awalnya tinggal di Negros berkulit hitam. Ketika Miguel Lopez de Legaspi pertama kali mendarat di Negros pada tahun 1565, ia melihat banyak penduduk berkulit hitam (‘Negros’ dalam bahasa Spanyol berarti ‘hitam’) sehingga pulau itu dinamakan Negros. Penduduk asli itu merupakan golongan ras Negrito yang ditemui pada suku-suku asli di Asia Tenggara (Filipina, peninsula Malaysia, Thailand dan beberapa suku di kepulauan Andaman di India). Ciri fisiknya memang hampir sama dengan orang Afrika pygmy yaitu bertubuh tidak begitu tinggi dan berkulit hitam tapi sampai saat ini para ilmuwan belum pasti apakah memang berasal dari Afrika atau asli dari Asia sebab menurut penelitian gen mereka lebih mirip dengan gen orang Asia. Ada juga ilmuwan yang mengatakan bahwa asal mereka adalah dari Afrika Timur yang migrasi 60.000 tahun yang lalu. Jauh amat ya?

Pantai tersembunyi di Pulau Apo
Dari Manila jam 7 pagi, kami naik pesawat Cebu Pacific selama satu jam menuju Dumaguete. Di airport saya langsung berganti celana pendek dan membawa baju renang dan handuk saja karena langsung mengunjungi Apo Island, pulau kecil yang berdiameter 3 km saja. Pulau ini salah satu surga diving dan snorkeling di Filipina karena keindahan alam bawah lautnya yang merupakan rumah dari 650 spesies ikan dan 450 spesies karang laut yang masih sehat. Dengan naik jeepney, angkutan umum khas Filipina yang merupakan hasil modifikasi dari jeep willis zaman perang dunia kedua, perjalanan ditempuh selama 1,5 jam ke kota Dauin. Kapal sudah menunggu kami di pinggir pantai untuk menuju pulau Apo selama 30 menit.

Begitu merapat, saya agak kecewa karena pantainya dipenuhi oleh kapal-kapal nelayan. Wah, gimana mau berenang? Rupanya kami harus berjalan lagi selama 15 menit melewati bebatuan dengan air sebatas paha dan melewati celah karang yang sempit. Sampailah kami di tempat yang sangat indah, sebuah pantai yang tersembunyi di antara bebatuan raksasa. Pasirnya yang putih, air yang biru bening dan batu karang yang mengapitnya mengingatkan saya pada Pulau Phi Phi di Thailand, tempat syuting film The Beach-nya Leonardo di Caprio. Wow! Tak sabar saya segera menceburkan diri ke air laut yang bening bak kristal. Makan siang pun di bawah payung sambil mengagumi indahnya pantai, berupa ikan tuna bakar, ayam bakar dan ‘chop suey’ (capcay).

Jam 2 siang kami pindah tempat, meyusuri perkampungan penduduk. Terdapat 145 kepala keluarga atau 700an orang yang bertempat tinggal di pulau Apo, sebagian besar mata pencahariannya adalah nelayan. Rumah-rumah berbentuk rumah panggung berdinding anyaman bambu. Lingkungan desa ini amat asri, dengan pohon yang rimbun dan danau yang bersih di salah satu sisinya. Sampailah kami di pantai selatan pulau Apo yang disebut Marine Sanctuary karena di pantai tersebut terdapat cagar laut yang dilindungi. Pemerintah melarang nelayan memancing ikan di sini, kapal pun tidak boleh memasuki area ini. Benar saja, di dasar laut kedalaman 4 meter itu menyimpan kekayaan alami: hard corals dan soft corals berbagai macam jenis dan bentuk dan banyak ikan kecil berwarna-warni, di antaranya angelfish, scorpionfish, frogfish, dan tentunya clownfish yang lebih dikenal dengan sebutan ‘Nemo’. Ketika saya snorkeling, astaga, tiba-tiba saya melihat ‘tembok’ berwarna perak mengkilat... ternyata school of jackfish! Ada sekitar ribuan ikan kuwe berenang sampai membentuk ‘tembok’ berwarna perak. Saya pun ‘menembus tembok’ tersebut dan mereka membentuk lingkaran baru, begitu seterusnya sampai saya puas berakrobatik bersama. Selama ini saya hanya melihat gerombolan ikan kuwe pada saat menyelam di kedalaman 15 meter, ini pengalaman pertama saya ketemu pada saat snorkeling di permukaan laut. Sesekali kami beristirahat di salah satu pondok kayu di pinggir pantai sambil menikmati San Miguel Light, merk bir kebanggaan Filipina. Kami juga menyempatkan diri trekking ke menara mercu suar di atas bukit dengan ketinggian 120 meter yang terjal dimana pemandangan keseluruhan pulau terlihat dari sini.

Dumaguete, kota pelajar dan pensiunan
Sore hari kami kembali ke Dumaguete. Seperti Yogyakarta, kota Dumaguete ini terkenal sebagai kota pelajar karena banyak terdapat sekolah dan universitas. Tapi Lowell menyebutnya ‘ibu kota sepeda motor di Filipina’ karena konon jumlah kepemilikan motor di seluruh Filipina paling banyak di kota Dumaguete. Kami pun check in di Bethel Guest House yang terletak di Rizal Boulevard, persis menghadap pantai. Meski namanya guest house, tapi penginapan yang termasuk baru dibangun ini bertingkat lima dengan fasilitas setara hotel bintang tiga. Kamarnya luas, ber-AC, ada TV dan air panas. Yang justru menarik perhatian saya adalah lift-nya yang terdapat poster iklan sebesar A3 mengenai jasa pengurusan visa bagi wanita Filipina yang menikah dengan orang asing. Saat saya makan malam di “Why Not” yang hanya berjarak satu blok dari hotel, baru saya menyadari bunyi iklan tersebut. Di dalam restoran khas makanan Jerman itu saya melihat banyak pria bule tua bersama cewek-cewek ‘Pinay’ (sebutan untuk perempuan Filipina) bergaya ‘ayam’. Kata Lowell, “Kota ini memang sengaja dipromosikan bagi para pria asing untuk menghabiskan masa pensiunnya di sini karena living cost dan harga properti jauh lebih murah daripada di Manila dan alamnya yang indah.” Oh, pantas saja! Ada sekitar 4.000 orang asing pensiunan yang tinggal di sana, sebagian besar berasal dari Jerman, Swiss dan Amerika.

Kami lalu menghabiskan malam dengan berjalan kaki keliling kota dimulai dari Rizal Boulevard yang merupakan pusat tongkrongan anak muda, seperti pantai Losari di Makassar. Nama Rizal berasal dari nama pahlawan Filipina, Dr. Jose Rizal, yang pernah mampir ke tempat ini pada saat dia diasingkan. Taman sepanjang 780 meter di pinggir pantai ini sangat asri dengan pohon-pohon besar. Pantainya pun bersih dan tidak berbau - bahkan ketika siang hari air lautnya warna biru, bukan hitam seperti di Ancol. Di seberang taman berjejer restoran dan bar. Di ujung jalan terdapat Silliman Hall, bangunan kolonial bertingkat tiga bercat merah dan putih yang dibangun pada tahun 1903, dulunya merupakan perpustakaan universitas tapi saat ini menjadi museum antropologi. Di sepanjang jalan Silliman Avenue terletak Silliman University, salah satu universitas terbaik dan tertua di Filipina yang didirikan pada tahun 1901 yang merupakan satu-satunya universitas Protestan di Filipina yang mayoritas Katolik. Meskipun namanya lucu (terdengar seperti ‘silly man’), namun jurusan ilmu kelautannya termasuk yang teratas karena mempunyai laboratorium terlengkap. Bangunannya pun masih mempertahankan keasliannya sejak zaman penjajahan Spanyol. Tak lupa kami ke landmark kota Dumaguete yaitu Dumaguette Bell Tower yang dibangun pada tahun 1811, dulunya dipakai sebagai bel peringatan kepada penduduk bila ada bajak laut yang menyerang. Di lantai menara yang terbuat dari batu bata tersebut banyak terdapat lilin yang dinyalakan bagi umat Katolik untuk memanjatkan doa. Di sebelahnya terdapat St Catherine of Alexandria Cathedral, gereja tertua di Negros yang terbuat dari batu.

Ratusan lumba-lumba menari
Hari kedua jam 6 pagi kami kembali naik jeepney menuju utara, ke kota Bais, selama 1,5 jam. Dari sana Lowell sudah menyediakan kapal berisi 25 penumpang untuk membawa kami ke Tañon Strait untuk melihat lumba-lumba langsung dari habitatnya. Bahkan bila beruntung, kita dapat juga melihat ikan paus. Selat ini terletak di antara pulau Negros dan pulau Cebu. Waktu terbaik untuk melihat lumba-lumba memang di pagi hari, di saat air tenang sehingga gampang mencarinya. Jenis lumba-lumba di sana kebanyakan adalah ‘spinner dolphin’ (Stenella longirostri) yang terkenal dengan gaya akrobatiknya yang berputar di udara saat mereka melompat ke atas permukaan. Hewan mamalia yang berwarna abu-abu gelap dan perut putih dengan moncong panjang ini hanya dapat ditemukan di perairan tropis.

Tak sampai satu jam, guide memberi aba-aba kepada kami untuk berdiri di pinggir kapal sambil bertepuk tangan. Wah, tak pernah saya melihat lumba-lumba sedekat dan sebanyak ini berenang mengikuti lajunya kapal dan berlompatan indah sambil berpasang-pasangan. Bukan hanya 1 atau 2 pasang, tapi puluhan! Percaya atau tidak, semakin ramai kami bertepuk tangan dan berteriak, semakin semangat lumba-lumba datang dan berlompatan. Wah, ‘banci tampil’ juga nih lumba-lumba! Kapal kami pun menjadi riuh rendah setiap kali bertemu sekelompok lumba-lumba, sampai bingung mau lihat ke kanan atau ke kiri kapal saking banyaknya, mencapai ratusan. Tambah lagi atraksi akrobat mereka di udara. Benar-benar menakjubkan! Sayangnya kami tidak bertemu dengan ikan paus. Tak terasa 3 jam kami telah dihibur oleh lumba-lumba yang lucu itu dan perut pun sudah keroncongan.

Kapal pun menjauh dan menuju Manjuyod Sandbar. Saya belum ‘ngeh’ apa arti sandbar sampai saya melihat pemandangan alam yang menakjubkan. Di tengah lautan dalam dengan air yang berwarna biru gelap, tiba-tiba di tengahnya ada perairan tenang dengan warna air laut yang berwarna turquois. Rupanya itu adalah sebuah pulau pasir sepanjang 7 km dengan pasir putih yang ‘menjulang’ di tengah laut. Pada saat surut, kita dapat piknik di pulau tersebut, bahkan bermain bola. Semakin siang, air akan pasang dan menutupi pulau pasir tersebut sehingga terbentuklah kolam renang tak berombak yang super luas dengan air yang super bening. Kita pun terlihat seperti berjalan kaki di air. Di sekelilingnya terlihat pegunungan hijau dan awan yang rendah dengan latar belakang langit yang biru. Di atas sandbar terdapat 4 buah rumah panggung tempat berteduh. Rumahnya hanya berupa atap tanpa dinding dan pada salah satu sisinya terdapat dapur dan toilet. Bila air pasang, terlihat seperti rumah apung. Di salah satu rumah yang bisa disewa itu kami makan siang berupa aneka makanan laut yang telah dipersiapkan oleh kru kapal. Setengah hari kami menghabiskan waktu dengan berenang, mengapung di lautan, snorkeling, ‘leyeh-leyeh’ di rumah dengan angin semilir, atau terjun bebas dari teras rumah langsung ke dalam air.

Hari yang melelahkan ditutup dengan makan malam di restoran Hayahay yang terletak di pinggir pantai Dumaguete. Menurut budaya orang Filipina: tidak ada pesta tanpa ‘lechon’ (babi guling yang dipanggang sedemikan rupa sehingga kulitnya garing namun dagingnya lembut, dapat dimakan tanpa saos apapun). Jadilah kami berpesta di sana merayakan pengalaman yang menakjubkan selama dua hari terakhir. Selalu ada alasan untuk berpesta bukan?

‘Night Swimming’ di tengah hutan
Dua hari penuh menikmati birunya laut, kami pindah ke hijaunya pegunungan Sandulot di kota Siaton, tepatnya di Lake Balanan. Danau ini terjadi karena pada tahun 1920an terjadi gempa berskala 6,8 skala Richter yang menyebabkan tanah longsor dari pegunungan Balanan dan Nasig sehingga membentuk reservoir air dimana para penduduk desa menjadikannya sebagai sumber mata pencahariaan dari ikan dan agrikultur. Baru pada tahun 1990an Departemen Perhutanan resmi menjadikan area tersebut menjadi cagar alam. Dengan naik jeepney, perjalanan ditempuh dalam 2 jam. Ketika jalan mulai menanjak menuju punggungan gunung, debu beterbangan memasuki jeepney yang tidak berpintu dan berjendela sehingga kami terpaksa harus menutup muka dengan sarung atau sapu tangan.

Setelah jeepney melewati sungai, sampailah kami di danau Balanan. Airnya yang tenang bagaikan cermin sampai merefleksikan pegunungan hijau dan awan putih di permukaannya. Kami pun jalan-jalan mengelilingi danau dan naik saung apung. Saung ini dapat menyebrangi sungai dengan cara menarik tali yang dihubungkan di antara kedua pinggiran danau. Karena tree house-nya penuh, kami menginap di lodge. Ternyata resor yang dimiliki pemerintah ini melebihi ekspektasi saya: kamarnya luas, bagus dan bersih. Makan siang kali ini adalah ‘kinilaw’ yang sering disebut ‘shashimi ala Filipina’ karena merupakan ikan mentah yang diasam oleh cuka dan diberi bumbu dan potongan bawang merah dan cabai. Mantap saat disantap dengan nasi panas. Aktivitas sore diisi dengan bermain kayak di danau, leyeh-leyeh di saung, memancing, bermain sepeda air, trekking ke air terjun, atau membaca buku di ruang tamu yang langsung menghadap danau.

Sehabis makan malam, dengan membawa senter saya diajak ‘ghost hunting’ karena melewati pohon-pohon beringin yang besar dan terkesan angker. Tak berapa lama, kami sampai di kompleks kolam renang. Di tengah hutan yang lebat terdapat tiga buah kolam renang yang berundak-undak dari atas ke bawah. Kolamnya tidak begitu besar, tapi airnya dibendung langsung dari sungai sehingga sangat segar dan tidak mengandung kaporit. Kami menghabiskan malam dengan berenang sambil menikmati bir dingin. Airnya terasa hangat karena udara di pegunungan yang sejuk. Jam 12 malam saya pun tidur karena lelah dan suasanya yang sunyi, tidak terdengar suara apaun selain suara jangkrik.

Keesokan harinya, sebelum pulang kami kembali berenang di kolam renang sejuk itu. Barulah saya melihat lokasi kolam yang berada di pinggir sungai dan memang dikelilingi hutan lebat. Sialnya dalam perjalanan pulang jeepney yang kami tumpangi bannya pecah persis di tengah hutan dengan pohon kapuk. Sudah lama juga saya tidak pernah bermain dengan kapas yang lembut dan putih ini langsung dari pohonnya. Sampai di bandara Dumaguete di Sibulan, saya tambah takjub. Setelah sekian lama, baru kali ini saya ke bandara yang tidak ada pemeriksaan x-ray, bahkan tidak ada metal detector. Cara pemeriksaan bagasi ya tas-tas dibuka secara manual oleh petugas keamanan dan ‘diobok-obok’ deh.

Intinya, liburan singkat di Negros sangat menyenangkan dan lumayan murah. Saya hanya menghabiskan 4.300 Peso atau sekitar Rp 900.000 termasuk akomodasi 4 malam, transportasi (jeepney dan sewa kapal), makan 3 kali sehari, camilan dan unlimited bir.

Kesempatan tidak datang dua kali

2008-07-05T02:20:00.001+07:00

Hari Kamis malam
Saya sedang kumpul-kumpul dengan teman-teman segeng, sampailah kami ke pembicaraan mengenai pekerjaan. Jade mengatakan bahwa dia akan ada business trip ke Turki pada minggu pertama Juli. Rupanya dia mengajak juga Nina. Mereka berdua adalah sahabat jalan saya, terakhir kami backpacking bareng ke Brunei dan Filipina. Saya pun diajak Jade ke Istanbul dan bisa ikutan nebeng menginap di hotelnya yang dibayarin kantor. Wah, ke Turki bersama sahabat-sahabat saya? “Buruan sediain paspor, foto 4x6 latar belakang merah dan fotokopi rekening bank, besok pagi kita barengan ke kedutaan Turki,” tantang Jade. Hah? Besok? Hmm, saya yang impulsif ini berpikir cepat dan langsung berhitung. Saya masih punya sisa dolar dari tabungan di Filipina. Saya pun sudah bosan jadi pengangguran yang nongkrong di rumah melulu. Belum tentu kalau nanti sudah kerja saya mendapat kesempatan seperti ini, malah kalau jadi ‘anak baru’, baru bisa cuti setahun kemudian. Terakhir, kalau Turki akhirnya jadi anggota Uni Eropa, bisa jadi visa akan semakin susah dan mata uang Turkish Lira berubah menjadi Euro sehingga harga akan membumbung tinggi. Jam 9 malam itu juga saya ngacir bikin pas foto.

Hari Jumat pagi
Saya ke bank untuk print rekening, lalu bersama-sama ke Kedutaan Turki di Kuningan. Karena buru-buru, lupa pula saya memakai baju yang rapih. Saya meneliti diri sendiri dari atas ke bawah: t-shirt, jeans, dan sendal jepit! Duh, bodohnya saya! Memasuki gerbang kedutaan, saya melihat persyaratan visa turis (yang rupanya baru diberlakukan sejak April 2007, padahal sebelumnya kita bisa bebas visa). Wah, ternyata harus ada tiket bolak-balik, surat keterangan kerja atau surat jaminan dari orang tua jika tidak bekerja, surat sponsor dari Turki, dan lain-lain. Saya langsung ‘jiper’ karena persyaratan saya tidak lengkap, apalagi Nina rupanya sudah dibikinkan surat keterangan dari kantor Jade. Saya berpikir, yah, kalau dapat sukur kalau tidak dapat ya udah. Kami pun mulai mengarang cerita, kalau ditanya tiket dan sponsor, bilang aja sekalian sama kantornya Jade – meskipun tidak ada bukti tertulis. Kalau ditanya alamat di Turki, tulis saja alamat hotelnya Jade. Dan berbagai karangan yang kami bertiga sengaja berlatih agar pesannya sama dan konsisten.

Setelah mengantri dua jam, sampailah kami di depan loket dan wawancara pun dimulai satu-persatu. Jade ditanya kerja di industri apa dan ngapain ke Turki, lalu diminta mengisi formulir lebih detil. Nina mengaku sekantor sama Jade. Begitu giliran saya, si petugas tanya, “Ini alamat pekerjaannya mana? Kok nggak diisi?”. Dasar saya orangnya nggak bisa bohong, dengan polos saya jawab, “Saya nggak kerja, Mbak.” Dengan nada menyindir dia berkata, “Kok enak banget ya nggak kerja?”. Saya jawab lagi dengan senyum memelas, “Saya baru lulus kuliah dan sedang cari kerjaan tapi belum dapat tuh, Mbak. Makanya mau jalan-jalan dulu ke Turki.” Akhirnya ketiga berkas dokumen pun masuk ke loket dan kami disuruh mengambilnya hari Rabu. Haduh, dapat nggak ya? Mengingat persyaratan saya yang tidak lengkap dan rekening bank saya yang berjumlah tidak banyak dan tidak ada pemasukan pula selama setahun.

Hari Rabu pagi
Saya berhasil mendapat visa Turki! Horeee! Saya pun blingsatan cari tiket. Duh, musim liburan pada saat musim panas begini pastilah penuh dan mahal. Saya mengontak seorang teman yang bekerja di travel agent, dia sangat bisa diandalkan setiap saya bepergian karena selalu hapal selera saya dengan kata kunci: “cariin yang termurah, berangkat tanggal segini, pulang tanggal segini, terserah naik pesawat apapun”. Sore harinya dia memberikan pilihan naik Turkish Airlines, Emirates atau Singapore Airlines. Ajaibnya, saya mendapat tiket termurah justru dari Singapore Airlines dengan rute Jakarta-Singapore-Istanbul-Singapore-Jakarta dengan harga lebih murah USD 300 dibanding penerbangan lainnya! Lumayan banget!

Thank God, tidak menyangka semuanya dimudahkan. Intinya, impulsif itu tidak apa-apa. Kalau ada waktu, dana, dan kesehatan, ya berangkat, karena kesempatan tidak datang dua kali.
Minta maaf kalau blog ini kosong beberapa lama.

Orang India nggak bisa lihat pohon nganggur?

2008-07-01T13:25:00.001+07:00

Maaf, bukannya saya rasis, tapi setelah bergaul dengan orang India saya menemukan banyak fakta yang lucu dan menarik tentang mereka. Hampir setahun kuliah di Filipina, saya justru lebih ter-exposure dengan budaya India dibanding Filipina karena di kampus ada ratusan mahasiswa India yang sebagian besar tinggal di asrama seperti saya, sesama foreign students. Selama ini yang kita tahu adalah India-India model Pasar Baru atau India-India di Singapura dan Malaysia yang hitam keling dengan ngomong Inggris beraksen ‘t’ menjadi ‘d’ (‘led me tdell you dis’ = ‘let me tell you this’) plus kepala yang sering geleng-geleng entah kenapa. Teman saya tersinggung kalau saya menyamakan ‘India asli India’ dengan ‘India di Asia Tenggara’, dia bilang bahwa India di Asia Tenggara itu dulunya adalah orang India selatan yang dikirim oleh orang Inggris untuk dipekerjakan sebagai budak. Ciee...nggak mau disamain ni ye!

Saya baru tahu bahwa tidak semua orang India itu berkulit hitam dan bau kari karena tergantung dari asalnya. Mereka sendiri menggolongkan diri sebagai ‘India utara’ dan ‘India selatan’. Orang utara itu putih-putih kulitnya, berbulu badan lebat, tidak begitu bau, berhidung mancung banget, dan berbicara dengan tempo lebih lambat. Karena mereka berbatasan dengan Pakistan maka bentuknya seperti orang Pakistan yang kadang mirip orang Middle East, malah anehnya ada yang kayak bule bermata biru. Kebalikannya, orang India selatan itu berkulit hitam, lebih sedikit bulunya, lebih bau, dan berbicara dengan tempo yang cepat (tipikal India inti keras: saat mereka berbicara terdengar bagaikan petasan injek!). Mereka ini berbatasan dengan Bangladesh dan Sri Lanka, dan mungkin karena lebih dekat ke garis khatulistiwa, maka kulitnya lebih gelap karena lebih banyak kena sinar matahari. Nah kalau orang India timur, mereka justru seperti orang Asia Tenggara dimana berkulit coklat, mata agak sipit, bulu jarang dan hidung yang tidak begitu mancung – mungkin karena terpengaruh dari orang Mongolia dan Cina yang berbatasan. Kesamaan fitur mereka semua adalah giginya yang putih dan rata. Tidak ada satupun saya lihat ada yang giginya ‘keriting’ atau tonggos. Sepertinya ukuran gigi dan besar rahangnya pas bener.

Akhirnya saya tahu perbedaan iya dan tidak dengan gelengan kepala mereka. Kalau ‘tidak’, sama seperti kebanyakan bahasa tubuh di dunia: kepala diputar menghadap ke kanan dan ke kiri. Kalau ‘iya’, kepala digerakkan dari kuping kiri mendekati pundak kiri terus ke pundak kanan. Sampai dosen saya sering konfirmasi balik, “Is that a yes or a no?” karena kalau diterangin di kelas, mereka bukannya mengangguk-angguk tanda setuju tapi geleng-geleng kepala. Soal geleng-geleng kepala, ternyata orang utara hanya menggeleng satu kali bila menyetujui suatu hal, tapi orang selatan gelengannya lebih ‘heboh’, bisa berkali-kali seperti ada per pada lehernya.

Ledekan kita terhadap orang India adalah ‘wah, mereka kan nggak bisa liat pohon nganggur tuh, pasti nari muter-muter’. Stereotipe orang India terjadi karena film-film India semuanya berisi tari-tarian di taman, di antara pohon atau pilar. Nah, setelah saya perhatikan, ironisnya justru sebagian besar dari mereka tidak bisa joget! Kalau ada pesta disko, lagunya ke mana jogetnya ke mana, tidak mengikuti beat. Seringkali meskipun pake lagu disko barat, mereka keukeuh berjoget ala India yang duduk di lantai dengan badan meliuk-liuk dan tangan berputar-putar. Atau model sebelah kaki yang dikaitkan di depan dengan sebelah kaki orang lain lalu berputar-putar membentuk lingkaran (jadi ingat permainan ‘keripik jengkol’ jaman SD).

Soal menyanyi, waduh parah banget, fals abis! Jarang ada orang India yang mengikuti perkembangan musik dunia masa kini. Bisa jadi karena industri musik dan film di India jauh mendominasi dibanding produk-produk luar. Saya jadi malu kalau mengajak mereka karaoke (di Filipina kalau karaoke ya di bar umum, bukan di dalam kamar-kamar privat), sampai-sampai orang Filipina (yang terkenal jago nyanyi) pengen mukulin. Lagu barat yang ‘menye-menye’ macam lagu-lagu Bryan Adams dan Celine Dion itu yang paling digemari, kalau lagu rock ya Bon Jovi. Kebayang kan lagu susah seperti My heart will go on-nya Celine itu dinyanyikan mereka di karaoke umum? Rasanya saya ingin masuk ke dalam bumi saja saat itu! Tapi namanya juga orang India yang ‘pedenya dua juta’, teteup aja maju terus pantang mundur, nyanyiiii teruss. Hahaha! Tapi kalau mereka menari atau menyanyi tradisional India sih rasanya pas-pas aja. Nah kalau kita kan biar dikata jago nari Jawa atau Bali, di lantai disko tetep oke banget jogetnya gitu.

Soal makanan, kayaknya mereka memang paling susah deh untuk makan makananan yang non India, apalagi yang bagi yang vegetarian. Semuanya harus berkari dan ada roti/capati/nun. Orang India yang mau mencoba makanan non India biasanya yang sudah mapan. Karena India adalah negara daratan (makanya jarang banget ada yang bisa berenang), bisa dibilang mereka hampir tidak pernah makan seafood. Pertama kali seumur hidup mereka makan ikan kerapu, cumi-cumi, udang, dan kepiting, saat mereka tinggal di Filipina. Mereka juga tidak ada yang bisa makan dengan menggunakan sumpit. Kesamaan mereka, semua suka minum teh panas (sering dicampur dengan susu), sehari minimal 2 cangkir – pagi dan sore. Kalau bergadang karena banyak tugas, bukannya minum kopi, mereka tetep minumnya teh. Fakta lain, jam makan orang India sangat larut, mulainya di atas jam 9 malam. Saya sering diundang makan oleh teman-teman India yang tinggal di apartemen. Artinya, saya tetap harus datang jam 7.30 malam, minum alkohol dan makan kue kering sambil ngobrol-ngobrol, menunggu tuan rumah memasak. Makan dimulai jam 10an, dan terus-menerus makanan dituang di piring saya (kalau menolak dianggap tidak menghormati) lalu diakhiri dengan dessert yang muanis banget. Setelah makan, ngobrol-ngobrol lagi dan...ada permainan. Kadang main bingo, main tebak-tebakan, bahkan... disuruh nyanyi satu per satu! Gile, kayak pesta anak TK aja! Nah, kalau tamunya banyak, kami meneruskan ngobrol-ngobrol di pinggir kolam renang apartemen sambil minum bir atau whisky. Kalau di kita camilan sambil minum alkohol kan kacang goreng, nah kalau mereka telur rebus berlusin-lusin. Oalaah!

Fakta yang hebat adalah hare gene 90% orang India itu menikah karena arranged married alias dijodohkan. Menikah merupakan hal yang besar, pestanya bisa sampai 7 hari 7 malam. Orang tua berperan utama dalam menyediakan anak-anak mereka pasangan hidup sehingga harus menjalin network yang luas agar memperbesar kemungkinan. Ketika kedua belah keluarga dipertemukan bersama anaknya masing-masing, salah satu pihak keluarga atau si anak sih boleh menolak – itupun tidak frontal, alasannya bisa ‘sesederhana’ seperti si anak masih mau sekolah, padahal karena alasan gendut dan jelek misalnya. Makanya daripada malu, para orang tua benar-benar menyeleksi calon menantunya masing-masing, bahkan diiklankan di koran bila belum juga berhasil. Memang ada yang sekali ketemu langsung jodoh, ada juga yang berkali-kali melewati acara kenalan antar keluarga.

Soal kasta beneran masih berlaku di sana. Kasta Brahmana yang tertinggi, ciri khasnya adalah setiap cowok memakai tali (semacam tali kasur) yang melingkar di badannya dan umumnya vegetarian. Ada yang vegetarian tanpa makan telur, ada vegetarian yang boleh makan telur, malah kasta Brahmana dari Kashmir pemakan segalanya. Dengan 4 tingkatan kasta, di sana setiap kasta ada sub kasta lagi. Tapi jangan sampai kita menyebut seseorang berkasta Syudra, itu sama saja dengan hinaan yang kasar. Kesamaan mereka semua, mereka tidak makan daging sapi, meski ada beberapa orang selatan yang cuek. Sapi dianggap suci karena sapi menghasilkan susu sehingga dianggap seperti ibu.

Keorisinilan mereka terlihat juga dari gelang yang terbuat dari tali atau benang di pergelangan tangan hampir semua lelaki, katanya itu merupakan pemberian orang tua atau mertua yang telah didoakan agar anaknya dilindungi. Bindi, atau titik di tengah dahi perempuan, sudah jarang digunakan. Yang jelas bindi berwarna merah artinya perempuan itu sudah menikah. Saya pikir titik itu dibuat dari semacam pensil atau odol, rupanya zaman sekarang sudah terbuat dari sticker. Soal gaya baju cewek-ceweknya, berbeda dengan video klip lagu India yang bajunya terbuka dan seronok, aslinya mah mereka pake celana pendek atau tank top aja ogah. Yang sering saya cela adalah soal selera warna mereka. Demennya itu pake warna-warna ngejreng, bahkan sebagian besar cowok punya t-shirt dan/atau sendal jepit berwarna merah menyala (padahal kumisan)! *gubrak*

India, negara yang berpenduduk 1,2 milyar ini merupakan negara dengan populasi kedua terbanyak di dunia setelah Cina. Dengan jumlah penduduk yang buanyak mereka harus bersaing keras agar ‘kelihatan’. Tidak heran mereka sangat ulet dan tekun, pendidikan yang setinggi-tingginya (minimal S2), dan juga bersuara keras. India juga merupakan negara dengan jumlah penduduk berbahasa Inggris terbanyak kedua di dunia sehingga mereka gampang bekerja di mana pun di seluruh dunia. Dibilang pelit sih nggak juga, tapi menurut saya mereka tidak ragu-ragu untuk bersuara demi mendapatkan haknya alias tukang komplen, juga jago bernegosiasi alias menawar. Misalnya ketika beli burger di McDonald’s, karena vegetarian maka mereka memesan burger tanpa daging dan minta didiskon. Halah! Ada cerita lucu ketika kami sekelas liburan ke Boracay dan naik flying fish (balon besar pipih berbentuk ikan yang ditarik speed boat dengan kecepatan tinggi). Vikas, teman saya yang tidak bisa berenang tapi nekat ikutan, panik ketakutan sampai pucat pasi. Berkali-kali dia teriak minta berhenti tapi 5 teman lain yang berada di satu balon menolak. Mau tau apa yang dia lakukakan agar speed boat berhenti? Dia berteriak ke tukang kapal, “Stooopp! I’ll pay you twice if you stop this boat!”. Bwahahaha!

Yah biar bagaimanapun mereka adalah teman-teman baik saya yang sering membuat saya tertawa terpingkal-pingkal. Pandangan saya terhadap orang India telah berubah. Ah, saya jadi pengen ke India...

Tidak ada alasan untuk tidak jalan-jalan*

2008-06-24T14:40:00.002+07:00

*Tulisan ini dimuat di 'U Magazine' edisi Juni 2008, hal. 80, dengan judul "17 Ribu Pulau, 47 Tahun" dg beberapa bagian yg telah di-edit
------------------------------------------------------

The World is a book, and those who do not travel read only a page.
- Saint Augustine

Saya suka tidak habis berpikir bila ada orang yang tidak suka jalan-jalan. Ada teman kampus saya di Manila yang bisa-bisanya tidak pernah jalan-jalan ke mana-mana. Boro-boro ke luar kota Manila, hidupnya selama setahun dihabiskan hanya di dalam kampus, dari dalam kamar di asrama sampai ke dalam kelas. Saya sampai tanya mengapa demikian, padahal dia termasuk kategori berada dan lajang pula. Dia merasa senang-senang saja sih tapi memang nggak suka bepergian! Apa nggak merasa sumpek tuh? Wah, kalau saya sih bisa jadi gila nggak pergi ke mana-mana.

Saya sudah pergi ke hampir seluruh propinsi di Indonesia dan 36 negara di dunia. Saya seringkali dituduh seorang yang tajir, yang kerjanya jalan-jalan melulu. Padahal saya hanya seorang ‘mbak-mbak kantoran’ biasa. Semuanya karena traveling is my passion! Saya sering dibilang gila karena pengeluaran terbesar saya adalah untuk jalan-jalan. Saya bekerja setahun, menabung setahun, jalan-jalan sampai tabungan menipis, dan bekerja lagi, begitu seterusnya. Motivasi saya bekerja dengan baik dan mengejar karir adalah agar saya mendapat uang lebih banyak, ya untuk jalan-jalan. Saya pun berusaha keras menyelesaikan thesis saya lebih cepat demi mendapatkan waktu untuk menjelajahi Filipina.

Untungnya pengeluaran saya tidak begitu banyak. Saya tidak suka belanja, tidak suka beli-beli baju, tas, sepatu, kosmetik, seperti layaknya kebanyakan wanita. Saya tidak malu untuk mengakui bahwa saya masih numpang tinggal di rumah orang tua. Barang termahal yang saya punya saat ini adalah laptop saya, itupun bukan yang canggih-canggih amat karena prosesornya pun masih Celeron. Saya orang yang fungsional, membeli sesuatu berdasarkan fungsinya. Laptop bagi saya berfungsi sebagai mesin ketik dan bisa browsing saja sudah cukup. Harta saya yang paling beharga hanyalah berupa tulisan perjalanan saya, foto-foto dan cap di dalam paspor.

Ke mana saya pergi tergantung dari dana dan waktu yang tersedia. Setahun sebelumnya saya sudah hapal tanggal berapa yang ada tanggalan merahnya, terutama yang ada long week end atau hari kejepit. Pokoknya cuti 12 hari dalam setahun, saya manfaatkan sebaik-baiknya. Cuti bisa saya bagi dengan mengambilnya sedikit-sedikit, atau langsung saya ‘jebret’ sekaligus, tergantung izin bos di kantor. Makanya saya bercita-cita ingin pergi ke negara-negara di Amerika Latin atau di Afrika, sayangnya dana dan waktu belum kesampaian sampai saat ini. Hari-hari sebelum cuti biasanya saya paling sibuk karena harus menyelesaikan pekerjaan dan hand-over ke kolega saya. Sebagai wujud pertanggungjwaban saya, handphone saya terbuka 24 jam dan saya sesekali membuka email di warnet. Saya juga selalu mengecek sinyal di suatu tempat dengan provider selular saya sebelum saya pergi dan memberitahu tim saya. Dari semua negara yang pernah saya kunjungi sampai saat ini, hanya di Republik Palau yang tidak ada sinyal karena tidak bekerja sama dengan provider selular di Indonesia.

Bagi saya, tidak ada tempat yang bagus atau jelek, hanya saja berbeda. Saya selalu membuka kelima indera saya untuk merasakan sesuatu yang baru dan menikmatinya. Saya bisa nongkrong di pinggir jalan hanya untuk memperhatikan orang berpakaian, berjalan, berbicara, berjualan, atau sekedar menikmati harum roti baru dipanggang dan kopi panas. Saya selalu mencari hal yang lucu dari perbedaan itu, bahkan ketika saya mengalami kesialan – apalagi saya orangnya disoriented dan tidak bisa membaca peta. Saya tidak pernah punya ekspektasi tentang suatu tempat, dan tidak pernah ngambek kalau saya menganggap tempat tersebut tidak sesuai dengan harapan. Pergi ke negara maju selalu membuat saya kagum, sebaliknya pergi ke negara yang lebih miskin daripada Indonesia selalu membuat saya lebih menghargai negara sendiri. Sebagai mbak-mbak kantoran, mana bisa saya pergi ke tempat-tempat dalam keadaan tidak aman politiknya, karena bisa-bisa saya tidak bisa pulang dan kehilangan pekerjaan.

Menurut saya jalan-jalan itu bisa menyegarkan fisik dan mental. Mungkin karena saya orangnya bosenan, tidak bisa hidup dengan melihat, merasa dan melakukan hal yang sama terus-terusan. Jalan-jalan bagi saya bukanlah sesuatu yang besar, cukup pergi ke suatu tempat yang asing atau melakukan sesuatu hal yang baru. Saya selalu bertanya kepada diri saya, “When was the last time you did something for the first time?” mengutip tagline sebuah iklan penerbangan. Bila saya sudah tidak bisa menjawabnya, berarti saya harus melakukan sesuatu. Keuntungan lain, saya mempelajari sejarah dunia hasil jalan-jalan, belajar bahasa asing dari jalan-jalan, tahu rasa makanan khas dari berbagai daerah dan negara, bahkan saya menjadi lebih open-minded dan sabar.

Jalan-jalan ala backpacker juga bukan semata-mata karena budget saya yang sangat terbatas. Kalau saya mau, saya bisa menginap di hotel berbintang kok. Tapi buat apa menginap di hotel mahal kalau hanya ditiduri beberapa jam saja, lebih baik uangnya dipakai untuk ongkos untuk pergi ke tempat lain. Dengan menginap di hostel (bedanya di huruf ‘s’ tapi harga hanya 10%-nya saja), saya bisa berteman dengan sesama pelancong lainnya bahkan merencanakan trip bersama. Saya juga bisa saja pergi membawa koper, tapi saya lebih suka membawa ransel demi kepraktisan karena selama perjalanan harus kejar-kejaran dengan bis dan kereta, bahkan naik kapal nelayan atau naik ojek. Dengan ransel juga membuat saya selalu harus travel light dan jadi ogah belanja, karena kalau semakin berat akan semakin capek menggendongnya – apalagi dengan faktor ‘u’ (usia) yang bikin tambah lamban.

Saya lebih senang menjadi independent traveler daripada ikut tour yang diadakan travel agent karena saya tidak suka diatur-atur. Saya suka geli sendiri melihat rombongan tour yang dipimpin tour leader yang membawa bendera: rombongan diturunin di suatu tempat, foto-foto, terus masuk lagi ke dalam bis. Padahal jika bergaul dengan penduduk lokal, saya sering menemukan tempat-tempat seru yang bukan tempat turis. Makan aneka tapas enak dan murah di gang kecil di Barcelona, nongkrong sambil minum bir dan mangga muda di trotoar jalan di Hanoi, bahkan ke nudist beach di Sydney – semua karena saya gaul dengan orang lokal.

Jalan-jalan bersama teman memang lebih menyenangkan, tapi saya juga tidak masalah untuk jalan-jalan sendiri karena saya pasti bertemu teman baru. Malah saya tidak menikmati jalan-jalan dengan begitu banyak orang karena capek harus bertoleransi karena satu sama lain maunya beda-beda: ada yang mau shopping, ada yang mau dugem, ada yang mau tidur lebih cepat. Makanya saya lebih senang sekali pergi maksimal dengan 3 orang lain. Kalau dengan teman-teman saya sendiri, kami tidak selalu pergi berbarengan. Silakan saja jalan sendiri-sendiri dan bertemu di suatu tempat pada jam yang telah ditentukan sebelumnya.

Akibat jalan-jalan, saya juga bisa mendapatkan penghasilan tambahan dari menulis di blog (naked-traveler.blogspot.com) atau majalah dan mendapat royalty dari buku. Email saya terbuka bagi siapa saja dan saya berusaha menjawab sebisa saya atau melempar lagi di milis. Email yang paling sering masuk adalah email yang menanyakan, ‘saya pengen banget jalan-jalan, tapi ngga punya uang, jadi gimana dong, mbak?’. Jawaban saya pendek saja, ‘mulailah menabung’. Sepertinya jawaban itu dianggap remeh sampai mereka tidak membalas email saya lagi. Seperti kata pepatah ‘ada kemauan ada jalan’, seharusnya kalau ada orang yang mempunyai keinginan yang kuat, dia akan berusaha untuk mencapainya bukan? Ya disisihkan dong penghasilan per bulan, dengan menabung lima puluh ribu per bulan saja dalam setahun sudah bisa pergi liburan ke Pulau Pramuka atau Taman Nasional Halimun.

Pertanyaan paling banyak kedua adalah minta tips karena ‘takut pergi sendiri’. Kalau karena alasan ini memang tidak bisa dipaksakan, namun bisa diakali. Caranya, carilah teman yang mau diajak jalan bareng. Memang agak susah cari teman yang mau sama-sama nekat, punya dana dan cuti pada waktu yang bersamaan, tapi kalau direncanakan jauh-jauh hari kan bisa. Kalau tidak bisa menemukan teman yang bisa digeret bareng, mulailah dengan bergabunglah dengan tour yang diselenggarakan oleh travel agent atau bergabung dengan klub jalan-jalan yang saat ini sudah mulai marak di Indonesia. Kalau sudah tau caranya dan merasa lebih pede, pergilah sendiri.

Yang terakhir, banyak orang berpikir bahwa jalan-jalan harus ke luar negeri. Percaya deh, negara kita ini sangat luas dan indah. Dengan lebih dari 17.000 pulau kalau sehari ke satu pulau di Indonesia saja, dalam setahun tidak bakal habis dijalani. Hehehe! Lagian, males dong kalau jauh-jauh ke Puerto Rico, salah satu obyek wisatanya adalah melihat pohon pisang!

Nah, rasanya tidak ada alasan lain untuk tidak jalan-jalan bukan? Berangkaaat...!

Hotel nge-Bronx

2008-06-08T22:27:00.000+07:00

Akhir Desember 2007 sahabat-sahabat saya, Yasmin, Jana dan Pascal, mengunjungi saya di Filipina, lalu kami ber-backpacking-ria ke Filipina, Hongkong, Shenzhen dan Macau. Usulan saya diterima dan mereka menyerahkan urusan perjalanan kepada saya. Namun karena kesibukan kuliah yang super padat melebihi kerja kantoran, kali ini saya benar-benar tidak ada persiapan sebelum perjalanan. Saya tidak sempat baca-baca situs tentang ke mana mau pergi, apalagi booking penginapan. Saya merasa santai saja, karena selama ini juga pasti dapat. Saya lupa kalau saya jalan rame-rame dan pada saat peak season pula. Saya cuma sempat booking penginapan pertama di Malapascua Island dan minta tolong seorang teman untuk booking hotel di Cebu sehingga tidak ada hambatan yang berarti.

Bencana pertama datang ketika kami sampai di pelabuhan laut Bohol, Filipina, pada malam hari. Setelah diserbu oleh para supir taksi, tricycle dan taksi gelap akhirnya kami memutuskan naik mobil sewaan dengan sound system jedang-jedung karena supirnya muda dan culun. Perjalanan ke Alona Beach membuat kami jadi parno karena jalannya menuju hutan yang gelap. Sialnya lagi, ternyata semua penginapan penuh, tapi si supir yang ternyata baik hati itu membantu mencari penginapan. Akhirnya kami mendapat 1 kamar tapi hanya untuk semalam saja, harganya sekitar Rp 300.000/kamar. Kamarnya bau debu sampai saya bersin-bersin nggak karuan dan tidur dialas sarung bali karena takut gatel. Besoknya kami bela-belain bangun pagi dan menyusuri pantai untuk mencari penginapan lain. Dengan matahari yang bersinar terik, kami keluar-masuk dan tanya-tanya, sembari sebentar-sebentar duduk di bawah pohon untuk ngadem. Perburuan yang memakan waktu tiga jam akhirnya membuahkan hasil, kami dapat penginapan di Isis Bungalow. Letaknya di pantai paling ujung dan harganya agak mahal, kalau patungan sekitar Rp 800.000 untuk berempat. Untunglah bungalownya besar, bersih dan menghadap pantai. Susahnya karena berempat, ya harus ngantri kalau mau ke kamar mandi, mana air dari kran kecil banget jadi harus selalu siap air di dalam ember.

Belajar dari pengalaman itu, kami buru-buru cari penginapan di Hongkong melalui internet. Apalagi kami akan menghabiskan tahun baru di sana, plus takut ribet dengan bahasanya kalau masih harus cari-cari lagi. Seperti yang sudah diduga, semuanya penuh mulai dari yang murah sampai yang mahal. Entah search pakai apa, Pascal akhirnya mendapat tempat di New China Hotel di daerah Tsim Sha Tsui, meski agak di luar budget tapi tidak ada pilihan lain yang lebih murah. Jadi kami langsung pesan 3 malam dan membayar 10% DP secara online. Kalau judulnya ‘hotel’, pikiran kami ya standar hotel lah. Malah menurut peta, hotel itu ada di sebelahnya Holiday Inn. Setelah turun dari bis dan memasuki Chungking Mansions, mata kami membelalak...abisan dalamnya ternyata pertokoan kayak di Glodok: isinya penuh dengan toko elektronik, toko jam, toko tas, warung India, dan banyak orang berkulit hitam gede-gede seliweran. Bau di lantai dasar pertokoan itu campuran antara bau kari, bau hio, bau rokok dan bau pipis. Wah, Bronx abis! Hotelnya ternyata di lantai 9 dengan lift sempit dan antrian yang panjang dan lama. Kamarnya lebih parah lagi, begitu buka pintu langsung tempat tidur, sampai naro barang aja harus di kolong tempat tidur saking nggak ada tempat. Pemandangan dari jendela adalah gedung-gedung lain yang sama tuanya, dengan cat yang luntur, gelap dan lembab. Dari keterangan di internet sih bener: lokasi strategis, ada AC, TV, kamar mandi dalam dan air panas. Kamarnya memang bersih sih, tapi siapa yang sangka nge-Bronx gitu!

Karena parno masih berlanjut, dari Hongkong kami pesan kamar untuk menginap di Shenzhen melalui internet juga, pilihan jatuh ke My Little Hut Hostel. Harganya hampir ½ dari Hongkong, jadi kami benar-benar pasrah dengan keadaan penginapannya – apalagi namanya ‘hostel’. Setelah susah payah mencari info bagaimana cara naik MRT ke hostel itu karena tidak ada yang bisa berbahasa Inggris, kami turun di stasion ke-empat dilanjut dengan berjalan kaki sambil terengah-engah menggendong ransel. Begitu melihat gedung bertingkat yang tua dan busuk banget, kami pun pasrah bila harus tinggal di Bronx lagi. Eh, ternyata bukan dan masih jauh lagi jalan kaki (petanya sangat menipu karena tidak ada skalanya). Tulisan hostelnya ternyata kecil banget karena ketimpa dengan karakter Cina sehingga hampir tidak kelihatan. Kami harus naik tangga lagi 4 lantai, lagi-lagi melewati toko-toko dan warnet. Wah, namanya sih hostel tapi ternyata bagus dan bersih banget, jauh lebih oke daripada yang di Hongkong dengan fasilitas yang sama pula. Reception-nya saja ada beberapa layar CCTV, kamarnya luas dan jendelanya besar menghadap jalan raya. Lega banget!

Bencana terakhir, kami tidak menemukan satupun penginapan murah di Macau melalui internet, minimal harganya udah ratusan dolar, jadi kami memutuskan untuk go show saja. Dari Pier 14, kami jalan kaki ke alun-alun Largo do Senado, istirahat sebentar, lalu ‘hom-pim-pah’ – dua orang yang kalah harus mencari penginapan, dengan catatan dua orang yang menang nggak boleh protes atas keputusan yang kalah. Saya dan Yasmin yang kalah, menyusuri jalan utama Avenida de Almeida Ribeiro lalu nemu hotel yang nyempil di antara toko-toko di namanya Hotel Central. Kami memilih tinggal di sana karena lokasinya yang sangat strategis dan juga karena malas cari-cari lagi. Harganya pun lumayan, sekitar 280 ribu rupiah semalam untuk berdua meski hotelnya tua bener, gelap dan spooky. Langit-langitnya tinggi, jendelanya banyak sarang laba-laba, besi-besi di kamar mandi pun sudah berkarat – persis kayak di settingan film-film horor. Hiiii!

Moral of the story: Ada harga, ada mutu. Semakin males, semakin mahal bayarnya. Jangan pernah punya ekspektasi karena ntar malah kecewa. Makanya harus punya selera humor yang sama, kalo sial ya cuma ngetawain aja.

Awas ada Hiu...Terbesar di Dunia!

2008-06-03T23:51:00.000+07:00

Rupanya si thresher sharks di Malapascua ini hanya bisa dilihat persis pada saat matahari terbit, jadi para penyelam harus sudah masuk air pada jam 5.30 pagi. Mau nggak mau, saya bersama kedua sahabat jalan saya, Yasmin dan Jana, bangun jam 4 pagi. Berhubung restoran di resor belum buka plus rasa parno takut kelaparan pas diving, kami menyeduh mie instan dan kornet. Setelah perjalanan kapal selama 45 menit, kami pun turun ke kedalaman laut yang masih agak gelap, terus turun sampai ke dasar yang hanya hamparan pasir dan karang yang tandus. Nah, lama-lama ikan-ikan pada bangun pagi satu per satu entah datang dari mana...cling...cling...tau-tau nongol aja ikan kecil-kecil. Aneh juga. Tak lama kemudian, datanglah makhluk berwarna perak, sang hiu thesher...woalah, gede benerrrr...dengan ekor yang panjang bagaikan pedang berkilat kena sinar matahari. Ia pun berputar-putar di depan kami dan pergi. Tidak percuma kami bela-belain ‘sahur’ jam 4 pagi. Di kapal kami berbicara dengan sesama penyelam lain, rupanya mereka sudah beberapa hari diving tapi tidak ketemu hiu thresher. Kasihan. Kata Yasmin berkomentar jahil, “Monggo sahur lagi, boss...”

Soal whalesharks, saya mengetahuinya secara tidak sengaja dari brosur yang saya dapat di pameran diving, judul brosur tersebut ‘Swimming with the Whalesharks’. Disebutkan pula bahwa bila datang pada saat musim Butanding (bahasa lokal untuk whaleshark) di daerah Donsol pada bulan April-Mei setiap tahunnya maka dijamin pasti bisa ketemu. Whalesharks atau hiu paus atau butanding ini merupakan jenis ikan terbesar di dunia padahal mereka bukan termasuk mamalia. Mungkin mereka dinamai ikan paus karena memang ikan ini gede banget bagaikan paus (whale) padahal ia termasuk spesies hiu (shark). Untuk melihat si butanding harus mendaftarkan diri di kantor Department of Tourism (DOT) dan menyewa kapal seharga P3,500 yang bisa diisi maksimal 7 orang peserta. Karena saya hanya berdua dengan teman saya, Udhi, saya minta dipasangkan dengan 5 orang lain supaya bisa patungan. Tak menunggu lama terisi 7, kami langsung berangkat ke laut. Kru kapal ternyata ada 7 orang sendiri: 1 orang kapten, 2 orang awak kapal, 2 orang guide, dan 2 orang spotter yang berdiri di atas tiang kapal. Cara kerjanya, para spotter melihat dari ketinggian keberadaan bayangan hitam gede di laut dan memberi tahu pak kapten untuk mendekatkan kapal. Lalu guide yang memberi aba-aba ke para peserta untuk bersiap-siap duduk di pinggir kapal dan loncat ke dalam laut, juga ikut berenang bersama para peserta mengejar butanding atau menggeret peserta yang berenangnya lelet.

Setelah sejam melaut, tiba-tiba guide berteriak, “Get ready! When I say jump, you all jump ok?”. Saya pun segera memasang fin dan snorkel, duduk di pinggir kapal. Begitu aba-aba ‘jump’, saya bersama peserta lain lompat dari kapal yang sedang berjalan sambil harus menghindar dari baling-baling mesin kapal. Lalu kami berenang mengikuti guide sambil di-hayo-hayo-in, “Fast! Fast!”. Mana visibility air lautnya buruk lagi, artinya jarak pandang mungkin hanya 2 meter saja di dalam air, sisanya ya warna biru aja. Tiba-tiba guide berteriak, “Stooop!” yang membuat saya tiba-tiba jadi patung nggak ngerti kenapa disuruh stop. Lalu dia berkata dengan nada rendah, “Now, look down...” Saya pun melihat ke bawah...dan...hah kok lautnya tiba-tiba hitam, tapi kok bergerak dan nggak habis-habis warna hitamnya...Haaah? Itu hiu paus! Ada di bawah saya, berenang sangat dekat serasa di perut saya! Jantung saya pun berhenti berdetak dan meloncat ke luar, menarik napas sambil berteriak histeris. Kata si guide, itu hiu paus ukuran medium doang dengan panjang 8 meter. Gila, medium kok gede banget, lebih panjang daripada ruang tamu rumah saya! Begitulah sampai akhirnya saya pun berhasil berenang bersama 7 ekor butanding dengan ngos-ngosan (padahal butanding termasuk lelet dalam berenang, kecepatannya ‘hanya’ 5 km/jam). Kata si guide lagi, butanding ini vegetarian, makannya cuma plankton meski mulutnya kalo mangap setinggi 1,5 meter dan giginya ada ribuan. Saya sadar saya nggak bakal dimakan, tapi melihat makhluk super besar di dalam laut ya bikin deg-degan juga bukan? Lah kalo dia menggoyang pantatnya sedikit aja, mungkin saya bisa kelempar sampai ke darat kali! Atau kalau saya tiba-tiba tersedot mulutnya, gimana coba?

Hari berikutnya, saya tidak melewati kesempatan untuk diving di Manta Bowl, sebuah dive spot yang katanya banyak terdapat manta rays (ikan pari raksasa) sekitar 1,5 jam naik boat. Dasar lagi musim butanding, seharian diving bukannya ketemu manta malah butanding lagi karena katanya manta juga ogah ketemu butanding. Ternyata ketemu butanding pas menyelam jauh lebih serem karena nggak bisa berenang cepat untuk kabur naik ke permukaan. Lagi enak-enaknya nunggu di dasar laut kedalaman 18 meter, tiba-tiba area sekitar kami gelap bagaikan ada awan hitam yang menghalangi sinar matahari. Begitu Dive Master menunjuk ke atas, lagi-lagi jantung saya mau copot... ada butanding lewat di atas kepala, hitam, gede, panjang 12 meter, bagaikan kapal selam! Hiii! Diving terakhir pun saya sampai panik berat. Lagi safety stop di tengah kedalaman laut yang cuma warna biru, tiba-tiba butanding datang dari belakang, lewat ke depan dan berbalik arah ke arah saya. Haaaa!!! Buddy saya kena panick attack dan langsung bergelanjut di badan saya sampai saya tenggelam lagi. Haduh nggak bisa kabur ke mana-mana, selain meremin mata karena mulutnya die mangap gede benerrr. Rupanya dia lewat aja di samping kami sambil melengos dengan matanya yang kedap-kedip. Sialan!

Well, gara-gara hiu, saya jadi berniat untuk melihat langsung great white shark (hiu putih raksasa) sambil diving di dalam kerangkeng besi. Katanya sih di Afrika Selatan ada dive spot khusus yang dijamin bisa lihat hiu paus, jenis hiu yang paling ganas yang bukan vegetarian. Ah, membayangkannya saja adrenalin saya rasanya sudah mendidih. Ada yang mau ikut?

Awas ada hiu!

2008-05-27T14:35:00.000+07:00

Saya baru saja menonton film dokumenter di televisi mengenai seorang dokter hewan cewek yang fobia terhadap hiu, bukan karena dia korban digigit hiu melainkan bermula karena nonton film Jaws sehingga harus diterapi secara serius oleh para ahli. Film berjudul Jaws karya Steven Spielberg ini memang benar-benar bikin orang jadi takut sama hiu. Gara-gara film itulah, beberapa teman saya anti berenang di laut, bahkan ada yang ogah naik boat kecil karena takut diserang. Dulu mendengar kata hiu pun saya rasanya merinding meski saya termasuk jago berenang. Saya pikir semua ikan hiu ya seperti hiu di film Jaws dengan dengan badannya yang super besar dan gigi-giginya yang tajam.

Setelah saya menjadi penyelam bersertifikat pada tahun 1992, saya diajak teman untuk melihat hiu di Shark Point di Pulau Gili Trawangan, Lombok. Dinamakan demikian karena di dive spot tersebut sering ditemui ikan hiu. Sebelum turun, saya jadi kalut juga, apalagi saya sedang haid. Konon katanya setitik darah dapat tercium oleh ikan hiu dari kejauhan. Meski saya yakin itu tidak akan terjadi karena, maaf, seorang yang sedang haid tidak akan mengeluarkan darah saat berenang, namun kepercayaan saya menjadi pudar ya gara-gara film Jaws. Singkat cerita, saya berhasil aman-aman saja bertemu seekor ikan hiu yang tidak begitu besar dan agak jauh.

Kedua, saya kembali deg-degan saat saya diving di dalam akuarium SeaWorld bersama para hiu. Dulu tidak ada atraksi ngasih makan hiu yang pakai kerangkeng. Sebelum turun, saya mengisi formulir ‘kontrak mati’ bahwa apapun yang terjadi adalah tanggung jawab saya dan saya tidak akan menuntut. Lalu saya melihat seorang staf yang yang memakai perban di jari tangannya dan seorang staf yang lain di telinganya. Katanya sih cuman kejeduk tangki diving. Saya diberi pilihan, mau masuk air sembari ngasih makan hiu atau sesudah dikasih makan. Saya pilih yang kedua karena nggak pede. Setelah semua alat terpasang pada tubuh saya, saya pikir saya akan masuk akuarium begitu saja seperti masuk ke kolam renang, nggak taunya akuarium raksasa itu semua atapnya tertutup dan saya disuruh masuk air lewat terowongan kecil persis selebar badan sehingga begitu keluar dari terowongan tersebut saya tidak tahu makhluk apa yang akan ‘menyambut’. Ternyata 1,5 jam di dalam akuarium saya aman-aman saja, hiu-hiunya juga cuek tuh. Udah kenyang kali. Begitu saya naik, bos SeaWorld menyalami saya dan dia bertanya, “Kamu ngga tanya kenapa jempol saya ngga ada?”. Saya pun baru sadar kalau jarinya cuman empat. “Kenapa?” tanya saya polos. “Ya dimakan hiu!”, jawabnya santai. Haah?

Setelah itu, saya tidak takut lagi bertemu hiu. Saya pun jadi tau bedanya hiu, ada yang disebut black tip, white tip, silver tip, reef shark, hammer head, dan lain-lain. Tapi selama ini saya hanya bertemu maksimal seekor-seekor doang sekali diving. Lalu saya bela-belain pergi ke Palau demi bertemu banyak hiu. Ada satu dive spot yang disebut Shark City karena hiu di tempat tersebut banyak banget sampai disebut ‘kota hiu’! Hiii, bergidik nggak sih dengernya? Sebentar-sebentar Dive Master kami memberi isyarat dengan menaruh lima jari tangan vertikal di atas kepala, berarti ‘ada hiu’. Rupanya kegiatan menonton hiu itu menyenangkan sekaligus deg-degan.

Saya belajar dari para penyelam berpengalaman, kata mereka, hiu itu pada dasarnya tidak (doyan) makan manusia asal kita nggak ganggu, makanya mereka ‘hanya’ mengigit. Kedua, hiu yang agresif hanyalah hiu yang berada di perairan dingin, kalau di perairan tropis hiunya nggak galak. Ketiga, lebih aman bertemu hiu saat menyelam di dalam laut karena mereka merasa tidak terganggu dengan gerakan-gerakan penyelam. Hiu lebih senang menyerang para surfer karena surfer bergerak cepat. Menurut statistik resmi, kecelakaan yang terjadi akibat hiu yang menyerang manusia terjadi 4 kali dalam setahun selama 5 tahun belakangan ini – lebih banyak kecelakaan yang terjadi karena kejedot papan surfing atau ketimpa kelapa di pantai! Sebagian penyerangan terjadi oleh hiu jenis white shark, tiger shark dan bull shark. Terakhir, hiu di film Jaws hanyalah rekaan semata. Memang hiu itu termasuk jenis Great White Shark (hiu putih raksasa), tapi nggak segede dan sehoror gitu. Kasiannya, predator hiu justru adalah manusia. Bayangin aja, berapa banyak hiu dibunuh untuk diambil siripnya padahal hiu itu penting untuk keseimbangan ekosistim laut. Saya pun berhenti memakan hiu atau menggunakan produk yang diambil dari hiu. Saya jadi merasa berkepri-hiu-an.

Mungkin karena saya termasuk adrenaline junkie, saya mulai ketagihan mencari jenis hiu yang bukan ‘pasaran’. Saya pergi ke Malapascua Island - sebuah pulau kecil di utara Cebu, Filipina – demi melihat Thresher Sharks yang mempunyai ekor yang sangat panjang macam golok. Saya pun bela-belain pergi ke Donsol - di ujung selatan pulau Luzon, Filipina - untuk berenang bersama Whale Sharks, ikan terbesar di dunia yang panjangnya bisa sampai 18 meter dengan berat 40 ton!
Bersambung...

Home Sweet Home

2008-05-24T02:16:00.002+07:00

Tinggal di Filipina selama hampir setahun serasa tinggal di propinsi lain di Indonesia. Bentuk orang-orangnya sama, udaranya sama, budayanya hampir sama. Menurut saya, perbedaan mendasarnya hanyalah masalah bahasa dan makanan. Saya tidak menyangka saya bisa survive dengan berbahasa Inggris selama setahun, hehehe! Soal bahasa Tagalog, saya hanya bisa sedikit-sedikit saja, itupun karena terpaksa. Abisan sehari minimal tiga kali saya dituduh orang Filipin dan dicerocosi bahasa Tagalog. Saat di Cina, Thailand, Vietnam atau Kamboja, saya sering juga disangka orang sana. Tapi ternyata di Filipina lebih parah. Malah saya sering dipelototi orang karena saya dianggap ‘anak Manila’ yang sombong yang tidak mau berbahasa Tagalog. Lah? Menjawab dengan “I don’t speak Tagalog” atau “I’m not Filipina” tidak pengaruh. Tapi kalau saya menjawab “I’m Indonesian”, tinggal menghitung 1,2,3 maka mereka akan berkata, “Ooo...Indonesiaaa! You look same-same.We have same ancestors.” Capeee deeeh!

Karena tinggal di Makati, business district di Manila, terpaksa saya makan di mall selama setahun! Tidak ada warteg, warung-warung di gang atau di pinggir got, juga tidak ada jualan makanan yang pakai gerobak. Setiap hari makan di restoran di dalam Greenbelt Mall 1 sampai 5, mall golongan kelas atas. Parahnya lagi, susah banget cari sayuran! Rupanya orang sana nggak suka makan sayur. Sayur standar restoran adalah ‘chop suey’ (capcay) atau kangkung yang dilumuri ‘bagoong’ (sejenis terasi) yang aneh rasanya. Kalau saya kangen makan dedaunan hijau, saya harus pesan salad, itupun paling daun selada. Harga sayuran di sana bahkan bisa lebih mahal daripada main course yang berupa steak. Tambah lagi, di asrama tidak diperbolehkan masak. Gila, saya benar-benar ‘sakau’ dengan dedaunan hijau! Soal minuman, saya paling kangen sama teh botol. Di sana semua es teh adalah lemon tea instan yang rasanya muaniss banget. Sedangkan semua teh dalam kemasan botol adalah teh berasa buah-buahan manis. Mau minum teh normal ya beli teh panas, itupun seperti air diwarnai coklat karena tidak beraroma teh.

Untunglah saya sudah lulus dan kembali ke Indonesia. Seminggu ini saya menghabiskan waktu dengan melakukan hal-hal yang tidak bisa saya lakukan selama setahun, yaitu menonton televisi, makan sayur berdaun hijau, makan tahu dan tempe, makan soto jeroan di pinggir got dengan asap dan debu, minum teh botol, krimbat di salon dan tentunya tidur sepuasnya. Pokoknya saat ini jangan ajak saya ke mall dan jangan suruh saya makan fastfood! Dengan tinggal di luar negeri, saya jadi lebih menghargai Indonesia. Saya merasa beruntung sekali tinggal di negara berkembang, ditinggal setahun sudah ada mall-mall baru, rumah-rumah baru, jalan-jalan baru, peraturan baru, media massa baru. Begitu dinamis dan tidak membosankan bukan? Coba bayangkan bila kamu tinggal di Eropa, ditinggalin 10 tahun juga tidak berubah.

I’m officially jobless now! Jangan tanya rencana traveling saya karena kegiatan utama saya sekarang adalah mencari kerja. Lucunya, ternyata Trinity lebih dibutuhkan daripada diri saya sendiri. Dalam seminggu saya sudah dapat orderan untuk menulis, tapi saya sendiri belum dapat kabar untuk wawancara dari perusahaan manapun. Kegiatan kedua, karena saya pengangguran dan gendut, jadilah saya supir rumah yang ditugaskan ibu saya untuk antar-jemput sana sini sembari (mencoba) untuk berolah raga. Untuk mengurangi makan, saya belum bisa berkomitmen sekarang karena masih banyak masakan khas Indonesia yang belum saya makan. Hehehe... good excuse!

Kabar baiknya, saya berjanji akan mulai posting lagi cerita-cerita perjalanan saya di blog ini. Terus terang susah juga memulai lagi setelah hampir setahun tidak produktif. Bahasa penulisan saya rasanya jadi agak formal karena kebiasaan menulis dalam bahasa Inggris ala anak sekolahan. Jadi, harap sabar dan ditunggu saja...

Buku NT sudah terbit lagi!

2008-01-14T16:01:00.000+07:00

Kabar Gembira!
Buku The Naked Traveler akhirnya sudah bisa dibeli di toko2 buku terdekat.
Tidak ada perubahan thd sampul, isi, maupun harga - hanya saja jumlah halamannya berubah krn ada beberapa cerita yg dipotong akibat kena sensor.
Buruan beli yaa... yang banyak sekalian, mumpung masih hangat dan belum ada yg protes lagi.

Happy reading!

cheers,
T
(konon disebut sbg penulis porno yg gagal, hihihi)

Naked Traveler is BANNED

2007-09-01T14:29:00.000+07:00

Baru saja diluncurkan, (saya baru tahu) ternyata buku The Naked Traveler telah resmi ditarik dari peredaran! Alasannya karena buku ini dianggap kurang pantas dipublikasikan kepada masyarakat luas.
Katanya lagi, karena ada 3 cerita yang dianggap 'berbahaya', yaitu: Planet Bugil, Don't Touch the (Women) Dancers dan Distrik Lampu Merah.
Silakan berikan tanggapan Anda tentang hal ini dengan menulis di Comments.
Terima kasih.

Yang sedang berduka,
Trinity - The Nekad Traveler

PS: Terima kasih bagi Anda yang sudah membeli buku (versi orisinil) ini: you're so damn lucky! :)

The Naked Traveler jadi buku!

2007-08-07T21:40:00.000+07:00

Thank God... akhirnya blog The Naked Traveler jadi juga dibukukan!
Jangan lupa beli yaa... mayan nih buat nambah uang jajan saya di Filipin! :)

cheers,
T

Sekolah ≠ Jalan-Jalan

2007-07-30T08:06:00.000+07:00

Meski saya sering jalan-jalan ke mana-mana, tapi saya tidak pernah tinggal lama di luar negeri. Terus terang tujuan saya tinggal di luar sangat dangkal, saya cuman ingin merasakan tinggal di suatu tempat dengan lingkungan yang berbeda total karena saya punya kecenderungan cepat bosan di suatu tempat dalam waktu yang lama. Tapi orang tua saya bukan diplomat, saya tidak kerja di perusahaan multi nasional yang bisa mengirim saya kerja di luar, dan saya juga tidak sanggup bayar sekolah di luar negeri. Setelah bertahun-tahun berburu beasiswa, untunglah akhirnya keinginan saya terjawab dua bulan yang lalu: saya mendapat beasiswa untuk ambil Master in Management di sekolah bisnis terbaik di Asia yang terletak di Manila, Filipina.

Tapi...hare gene sekolah lagi? Setua gini? Meninggalkan pekerjaan? Di Filipina pula? Saya jadi ragu dengan otak saya yang kebanyakan santai, saya jadi malas membayangkan energi yang akan terkuras demi belajar dan bikin tugas, lebih malas lagi membayangkan bahwa saya harus merelakan hilangnya pemasukan bulanan saya. Tapi saya pikir saya harus berani keluar dari zona nyaman saya dengan pemikiran bahwa kehidupan kampus jauh lebih menarik daripada berkantor. Lagipula rasanya saya bisa survive tinggal di Filipina karena budayanya kurang lebih sama, dan yang paling penting alkohol dan rokoknya murah. Hehehe! Saya pun langsung resigned dari kantor dan menerima pandangan aneh karena dianggap nekat mau sekolah lagi setua gini. Tante dan Oom saya pun menggagap saya aneh karena menurut mereka menikah jauh lebih baik daripada sekolah. Seorang teman bahkan menakuti saya dengan mengatakan bahwa sekolah saya itu sangat berat sampai-sampai salah satu temannya mati karena stres!

Kampus saya terletak persis di seberang Greenbelt Mall di Makati City, jadi bagaikan terletak di seberang Plaza Indonesia di pinggir Jalan Thamrin. Setelah mendaftar ulang, saya diantar masuk dorm yang masih satu kompleks dengan kampus - rasanya seperti Harry Potter: Gryffindor atau Slytherin? Dorm kampus terdiri dari 6 lantai, selantai ada 10 unit, seunit ada 2 kamar masing-masing berisi 2 orang. Lift-nya mengerikan, untuk masuk kadang kita harus manjat atau loncat karena lantai lift sering tidak sejajar dengan lantai bangunan. Dorm saya terletak di lantai 3 dengan jendela kamar menghadap McDonald’s yang buka 24 jam. Jangan membayangkan dorm ini dengan asrama mahasiswa di Indonesia, dorm di sini seperti layaknya apartemen dengan full service karena semuanya fully furnished, full AC, ada koneksi internet gratis, bahkan setiap hari ada yang membersihkan kamar, dan seminggu sekali sprei dan sarung bantal kami diganti.

Kelas kami pun full AC dengan tempat duduk berjajar setengah lingkaran seperti amphi theater, lengkap dengan fasilitas multi media dan Wifi gratis. Hari pertama masuk kuliah... saya benar-benar syok! Saya pikir saya salah masuk kelas, karena isinya kebanyakan orang India - saya pun mencium bebauan tipikal mereka. Saya memperhatikan teman-teman sekelas saya satu per satu, duh, tidak ada yang menarik. Hare gene masih ada orang berkumis tebel! Mana mereka serius bener pakai jas dan dasi segala, sementara saya dengan t-shirt, celana panjang linen, dan sepatu Croc. Dari absen kelas saya baru tahu kalau sekelas ada 43 orang, terdiri dari 23 orang India, 17 Filipina, 2 orang Indonesia, 1 orang Vietnam dan 1 orang Italia. Wanita cuma ada 8 orang. Umur rata-rata 32 tahun, latar belakang pendidikan kebanyakan Engineering, posisi terakhir pun minimal Manager di perusahaan multi nasional. Waks, baru kali ini saya jadi merasa inferior.

Program MM di sekolah saya itu dikhususkan sebagai ‘ilmu menjadi general manager’ karena syaratnya adalah minimal 28 tahun dan berpengalaman manajerial selama 6 tahun. Programnya benar-benar dibuat intensif selama 11 bulan - tapi benar-benar membuat saya merana. Setiap hari ada kelas dari jam 8 pagi sampai jam 5 sore, bahkan kadang Sabtu juga masuk. Jam 7 sampai jam 10 malam harus belajar kelompok dan mengerjakan tugas, setelah itu kami harus belajar sendiri sampai pagi – praktis saya hanya tidur 4 jam sehari. Sungguh saya pikir kuliahnya kayak di Indonesia dimana cuman duduk dengerin dosen ngoceh, bisa tidur dan ngerumpi di kelas, abis itu nongkrong dan malemnya dugem. Tapi di sini cara pengajarannya jauh berbeda. Kami diberi bahan bacaan berupa studi kasus yang harus dipelajari sendiri sebelumnya - artinya benar-benar harus baca, hapal, mengerti, dan menganalisa kasusnya. Lalu kasus-kasus tersebut didiskusikan, dikritik, didebat di kelas, sementara dosennya mengarahkan cara berpikir. Penilaian sebagian besar tergantung dari partisipasi individual di kelas, artinya kita harus aktif memberi input yang berharga. Kelihatannya gampang, tapi membaca dan mengerti minimal 50 halaman/kasus (sehari ada 4 kasus) dalam bahasa Inggris tingkat tinggi bukanlah suatu yang mudah, apalagi harus berdebat melawan orang India yang sangat agresif.

Ternyata sekolah benar-benar tidak sama dengan jalan-jalan! Boro-boro saya bisa jalan-jalan, hidup saya di sini ternyata hanya selebar kampus. Saya benar-benar tidak punya waktu untuk melakukan hal lain selain belajar. Kasian deh saya...

Dipalak Sukarela

2007-05-28T02:17:00.000+07:00

Baru kali ini saya rasanya mau mampus mengurus visa, syaratnya yang kelihatan mudah ternyata mengurusnya bikin naik darah. Yep, kali ini saya mengurus visa non tourist untuk Kedutaan Besar Filipina. Dikatakan syaratnya adalah police certificate, hasil medical check up, foto, dan paspor yang masih berlaku. Saya menyimpulkan bahwa yang dimaksud dengan police certificate adalah Surat Keterangan Kelakuan Baik (SKKB). Saya lalu browsing mencari informasi bagaimana mengurus SKKB di kantor polisi. Tidak satupun saya dapatkan informasi, lalu saya pergi ke Polsek terdekat. Katanya saya harus mendapat surat keterangan dulu dari Kelurahan. Saya pun pergi ke kantor Kelurahan, katanya saya harus mendapatkan surat keterangan dulu dari RT dan RW. Blah! Terus terang, seumur hidup saya tidak pernah tahu siapa Ketua RT saya, siapa tetangga saya saja saya tidak tahu namanya karena kalau bertemu kami hanya melemparkan senyum. Besoknya, saya minta diantar pembokat untuk berkenalan dengan para pejabat lingkungan tempat tinggal saya, secara pembokat saya itu anak gaul dan ngetop.

Jam 7.30 pagi saya ke rumah Ketua RT, gedor-gedor pagarnya saja lama banget baru dia keluar. Setelah saya utarakan maksud, saya baru tahu kalau SKKB sekarang namanya sudah berubah menjadi SKCK (Surat Keterangan Catatan Kepolisian). Saya disuruh ke rumah Sekretaris RT karena dia tidak mempunyai blangko suratnya, pergilah saya ke sana dan diberi surat, lalu balik lagi ke Ketua RT untuk ditandatangani. Dari situ saya disuruh minta tanda tangan ke Ketua RW. Saya pun diberi peta dan pergi ke sana. Dari situ saya langsung ke kantor Kelurahan. Jam sudah menunjukkan jam 9 pagi tapi hanya ada 1 orang yang ada (duh, enak bener kerja jadi PNS!). Si petugas lalu mengetik-ngetik dan ketika saya diberikan surat keterangannya, dia berkata, “Uang administrasinya, Mbak.” Saya yang bego bertanya balik, “Berapa, Pak?”. Jawabnya, “Sukarela.” Saya pun merogoh dompet. Sial, saya hanya punya 2 lembar pecahan 20 ribuan dan selembar 50 ribuan - tentu saya memberikan selembar Rp 20.000,-

Saya bergegas ke Polsek, sialnya lagi saya ternyata disuruh ke Polres karena SKCK-nya untuk urusan visa. Sampai di Polres, saya disuruh mengisi formulir dan ke ruang sidik jari. Formulir itu mencakup bentuk badan, muka, dan lain-lain, dan kesepuluh jari saya dicap. Setelah si petugas memeriksa sidik dan memberikan rumus khusus, lalu dia berkata, “Uang administrasinya, Mbak.” Saya pun merelakan selembar 20 ribuan kedua.
Saya kembali ke meja SKCK, begitu surat diberikan keluar pula kalimat sakti, “Uang administrasinya, Mbak.”
“Berapa?”, tanya saya.
“Sukarela.”
Saya pun memelas, “Pak, uang saya tinggal selembar 50 ribuan. Kalau saya kasih semua, nanti saya nggak bisa makan. Saya minta kembali ya, Pak?”
“Berapa?”
“Sukarela!”
Dan saya diberi kembalian Rp 30.000,-. Oh saya baru tahu kalau tarif malak eh uang sukarela itu ternyata memang dua puluh ribu.

Yang menyebalkan lagi, SKCK keluaran Polres itu ternyata hanya berupa surat pengantar karena untuk urusan visa harus diterbitkan di Mabes Polri. Ya ampun, saya masih harus ke Mabes lagi! Syarat ke Mabes harus menyertakan fotokopi Akte Kelahiran, paspor, 2 lembar pas foto lagi dan disuruh mengambil keesokan harinya. Sampai rumah, ternyata saya menemukan SKKB lama saya dan membaca rumus sidik jari saya. Eh ternyata beda kantor polisi, beda rumus! Gila, kacau juga negara kita ini! Bagaimana mau menangkap pelaku kejahatan kalau sidik jari saja tidak di-file dengan benar dan bisa berbeda-beda untuk 1 orang yang sama!

Setelah semua dokumen saya lengkapi, pergilah saya ke Kedutaan Filipina. Saya sengaja bawa duit segepok untuk pembayaran visa tapi ternyata gratis dan bisa selesai dalam waktu sehari. Saya pun mengisi formulir dan menyertakan semua dokumen. Besoknya saya datang lagi untuk mengambil visa, ternyata visa hanya berlaku 3 bulan, padahal saya akan tinggal di sana setahun. Saya menelepon teman yang sekolah di Manila, dikatakan bahwa setelah 3 bulan kita harus mengurus perpanjangan visa di kantor imigrasi sana dengan persyaratan yang juga macam-macam. Katanya lagi, “Tapi tenang saja, Kak. Kalau urus itu nanti aku antar, aku punya kenalan orang dalam yang biasa kita sogok supaya cepat keluar.” Oalah... hari gini palak-palakan ternyata bukan terjadi di Indonesia saja!

Catatan: per hari ini saya pindah ke Filipina untuk melanjutkan studi S2. Setua gini saya balik lagi deh jadi anak kos dan fakir missed-call!

Sahabat jalan

2007-05-10T22:19:00.000+07:00

Meskipun saya sering traveling sendiri, tapi traveling memang paling asik bersama para sahabat, apalagi sahabat-sahabat saya. Kami berempat (saya, Pepita, Jade, dan Sri) telah bersahabat sejak kelas 1 SMA, berkenalan pertama kali karena sama-sama masuk ekstra kurikuler Pencinta Alam (PA) di SMA. Saat itu jadi anak PA adalah suatu hal yang sangat membanggakan, apalagi jadi cewek PA. Naik gunung, turun lembah, nyebur di sungai, masuk hutan, ditendang, digampar, dan lain-lain adalah hal yang biasa bagi kami. Karena sama-sama senasib sependeritaan, tak terasa persahabatan ini telah berjalan sangat lama. Ndelalah hobi kami semua sama: sama-sama scuba divers, sama-sama suka traveling tapi tidak suka shopping, sama-sama perokok dan suka minum, sama-sama gila dan suka mencela. Waktu SMA kami dengan senang hati jalan-jalan nebeng truk, tidur di terminal, naik gunung, masuk hutan di negara sendiri. Sesudah sama-sama bekerja dan punya uang sendiri, kami semua pun satu sama lain traveling ke luar negeri bersama – meskipun tidak pernah lengkap berempat.

Pepita --> Karir backpacker saya bermula bersamanya ketika kami keliling Eropa lebih dari sebulan. Dia sangat mahir dalam membaca peta dan arah, meskipun dia orangnya malu bertanya. Dia senang berjemur matahari tapi tidak pernah membuat kulitnya menghitam, paling hanya memerah dan akan cepat balik lagi. Dia perokok berat, suka minum tapi sangat gampang mabuk, selama puluhan tahun kami selalu mengurus after math-nya. Dia dijuluki ‘spesialis cowok jelek’ akibat keanehan seleranya terhadap cowok. Kalau ada sekumpulan cowok, dia pasti memilih yang paling jelek – jadi kami semua aman, tidak usah berebut.

Sri --> Dari semua sahabat saya, (orang tua) Sri paling tajir melintir tapi Sri tidak bermasalah jalan a la gembel. Hobinya pake baju berwarna ngejreng (kalau bisa berwarna sama dengan Stabillo) dengan merk segede gaban bertengger – oleh karena itu dia gampang dikenali di antara kerumunan orang. Volume suaranya besar dengan nada tinggi. Julukannya ‘Miss OD’ alias Over Dosis, karena doyan banget mengkonsumsi obat, mulai dari vitamin A sampai Z, obat pusing, obat masuk angin, obat batuk, obat gatel, dan lain-lain. Yang menyebalkan, dia seorang yang pelit - patungan dalam sen diperhitungkan, memakan makananannya yang tidak habis pun disuruh bayar.

Jade --> Dia dijuluki ‘radio bawel’ karena doyannya ngomooong melulu, ditambah dengan gerak-geriknya seperti animasi. Traveling jadi sepi tanpa ocehannya. Kelemahannya, dia tidak bisa menyetir mobil – jadi jangan berharap dia akan menjadi penanggung jawab menyetir mobil kalau kami sedang mabuk. Ada lagi kelemahannya yang lumayan mengganggu: bladder problem alias gampang dan sering banget buang air kecil. Perjalanan naik mobil bisa sebentar-sebentar berhenti, duduk di pesawat pasti memilih di gang. Pernah dia ngompol di bus Australia karena tidak bisa menahan pipis - alhasil kami kabur bersembunyi di toilet terminal bis akibat takut.

Setelah Pepita dan Sri berkeluarga plus mempunyai anak, maka ‘tamat’ lah riwayat traveling mereka. Seperti teori ‘genus mencari genus’ dimana dalam hal ini berarti ‘jomblo mencari jomblo’, maka geng traveling bertambahlah 2 orang, yaitu Nina dan Yasmin – yang juga berhobi dan berkelakuan sama.

Nina --> Saya kenal Nina dari Pepita karena mereka dulu sama-sama satu kuliahan. Dari semua sahabat saya, cuman dia yang kemampuan berenangnya menyaingi saya. Sayangnya, sejak dia kena panick attack saat diving, dia jadi claustrophobic – tidak berani lagi diving, ogah masuk gua, bahkan takut parkir di basement. Sama seperti saya, dia hobi makan enak dan banyak. Ukuran baju kami pun sama jadi gampang pinjam-pinjaman. Herannya, jam berapapun kami tidur, dia selalu bangun pagi duluan tanpa bantuan alarm. Itu karena ritual paginya sangat panjang, dia harus bolak-balik buang air besar dulu sambil baca dan merokok.

Yasmin --> Saya dan Yasmin sama-sama satu jurusan dan angkatan di kuliah, sama-sama tinggal di satu kos, sama-sama kerja sambil kuliah. Ciri khasnya adalah matanya sering berkedip dan sering batuk. Cuma dia yang tidak merokok (tepatnya sudah berhenti) dan minum alkohol, meski tidak keberatan untuk ikutan dugem – makanya dia jadi andalan untuk menjaga kewarasan saat kami mabuk. Dari dulu dia dijuluki ‘Miss Complain’ karena sering banget komplen kalau tidak sesuai dengan harapan, padahal hanya untuk hal yang sederhana saja. Contoh komplennya, “Hah? Ini teh apaan ya, Mas? Warnanya kok bening begini?!”. Karena saat ini cuma dia yang bekerja kantoran, maka rencana traveling dengannya harus diurus jauh-jauh hari – bahkan packing pun dia sudah mulai dari 2 minggu sebelumnya.

Asik-asik kan sahabat-sahabat saya?

Trik Basi

2007-04-30T01:05:00.000+07:00

Begitu saya memutuskan untuk traveling ke suatu tempat, saya pasti akan mencari informasi tentang tempat tujuan saya, terutama tentang ‘tourist traps’ atau ‘warnings or dangers’. Ketika saya memutuskan untuk traveling ke Hanoi, ibu kota Vietnam, saya jadi ngeri karena sepertinya keadaannya mengerikan sekali. Banyak turis yang tertipu, yang kecopetan, yang tertabrak, dan lain-lain.

Pertama dikatakan bahwa hati-hati harga yang dimahalin bagi turis, terutama oleh tukang jual buah dan anak kecil penjual postcard. Menurut saya itu sih gara-gara turis barat saja yang menganggap tukang jual buah pikulan itu unik dan eksotis sehingga mereka senang foto-foto dengan para tukang buah. Tentu lah tukang buah memanfaatkan kesempatan ini dengan meminjamkan pikulan dan topi capingnya kepada para turis barat untuk difoto, lalu trik basinya adalah si tukang buah memaksa turis bule untuk membeli buahnya dengan harga sangat mahal. Sama seperti kasus anak kecil penjual postcard, ya biasalah banyak anak kecil yang menyodorkan postcard berharap agar turis mau membeli. Nah, turis barat menganggap anak kecil Vietnam itu lucu dan mereka kasihan sehingga dibeli lah postcardnya. Tapi ketika mereka pergi ke toko, baru sadar bahwa harga postcard yang dijual anak kecil luar biasa mahal, bisa sampai US$ 1 selembar. Saya jadi berpikir ‘beruntunglah’ jadi orang Indonesia karena tukang jual buah pikulan adalah hal yang biasa sehingga tidak perlu foto-foto, apalagi melihat banyak anak kecil yang berkeliaran di jalan.

Kedua, hati-hati ambil cruising ke Halong Bay karena sering ditipu paketnya. Banyak turis mengaku mereka ditawarkan paket murah tapi dengan tambahan sedikit uang, mereka dijanjikan akan mendapat layanan tambahan seperti jenis makanannya adalah seafood dan jaminan jumlah orang yang sedikit di dalam junk boat. Akhirnya mereka marah-marah karena seafood yang disediakan di kapal adalah ikan goreng biasa – itupun berebutan, bukan udang, cumi atau lobster seperti yang mereka bayangkan. Dengan mengambil paket murah dan membayar ekstra, ternyata kapal mereka tetap penuh dijejali dengan banyak orang. Prinsip saya, when you pay peanuts, you get monkey – artinya, ada harga ada mutu. Kalau mau murah, ya terimalah keadaannya. Jangan tertipu dengan janji-janji surga karena when it’s too good to be true, then it’s not true. Saya membayar US$ 46 untuk paket 3D/2N cruising di Halong Bay, termasuk tour guide, transportasi, makan, penginapan di junk boat dan di hotel di Cat Ba Island – harga yang cukup sesuai mengingat kapal kami hanya berisi 10 orang tamu dengan kamar kabin yang mewah.

Ketiga, hati-hati ditipu supir transportasi umum seperti taksi, becak dan ojek. Nah kalau ini saya mengalaminya. Setelah seharian berjalan kaki ke museum-museum, saya dan Yasmin memutuskan untuk menyewa ojek. Setelah tawar-menawar, kami deal dengan harga US$ 3/orang dan akan diantar ke 5 tempat: Quan Thanh Temple, Tran Quoc Pagoda, Tay Ho Pagoda, St Joseph Cathedral dan Water Puppet Theatre. Baru sampai tempat kedua, tukang ojeknya mulai bertingkah dengan bilang bahwa Tay Ho Pagoda sudah tutup jadi mending dilewatkan aja. Mulai nih trik basi! Kami ngotot lah, karena tidak ada informasi seperti itu. Sampai di Cathedral, dengan kasarnya mereka minta dibayar saat itu juga, padahal mereka masih harus mengantar ke satu tempat lagi. Kami cuek saja dan masuk ke dalam gereja. Dari situ kami mau diturunkan di tengah jalan karena katanya Water Puppet hanya tinggal 2 menit jalan kaki. Yey, buat apa bayar ojek kalau masih disuruh jalan kaki pula. Saya pun ngotot lagi, tidak mau turun dari boncengannya kalau tidak diantar ke tujuan akhir sesuai perjanjian. Begitu turun, tukang ojek saya marah-marah dan tidak mau menerima uang kami. Halah, trik basi lagi! Saya balik marah karena dia menyalahi perjanjian, lalu saya pun menyelipkan uang ke dalam saku jaket tukang ojeknya Yasmin dan berlari ke dalam gedung. Tak mungkin ada yang mau menolak uang bukan? Selesai masalah.

Terakhir, hati-hati menyebrang jalan. Saya pikir sebagai seorang yang tinggal di Jakarta bukanlah masalah karena kita terbiasa dengan lalu lintas yang padat dan menyebrang di jalan raya yang padat pula. Tapi ternyata informasi ini baru benar – lalu lintas di Hanoi jauh lebih parah! Masalahnya, Hanoi penduduknya 8 juta orang, tapi ada 5 juta motor! Motor-motor di sana memang buanyaak banget! Parahnya lagi, mereka doyan ngebut tapi tidak suka ngerem, belum lagi doyan membunyikan klakson sehingga berisiiik. Mana jalanan di Old Quarter yang sempit itu di pinggirnya dijadikan tempat jualan dan parkir motor pula. Kalau sedang berjalan kaki jadi kagok sendiri karena diklaksonin motor meski masih jauh jaraknya. Kalau mau menyebrang jalan harus melihat 360º karena motor-motor itu bisa menyambar dari arah kanan-kiri-depan-belakang! Kalau ada lampu lalu lintas, motor-motor itu bagaikan laron yang menyerbu begitu lampu merah menyala. Jalan kaki di pasar malam saja membahayakan karena tetap ada motor yang ngebut di antara para pejalan kaki sehingga menyambar tali tenda dan bruuk... robohlah tenda jualan. Hiiiih!

Namun biar bagaimanapun, Hanoi itu menyenangkan. Saya tidak terasa seperti berada di Asia karena bangunannya sangat Eropa akibat bekas jajahan Perancis, makanannya enak-enak, kopinya luar biasa nikmat, orang dan budayanya lucu-lucu. Halong Bay sendiri sangat indah – apalagi ketika berlayar dengan kapal tradisional di antara ribuan pulau yang bertebing...

Nonton tivi di Hanoi

2007-04-08T20:59:00.000+07:00

Pergi ke tempat-tempat wisata saat traveling memang wajib dilakukan, tapi saya toh lebih tertarik memperhatikan hal-hal di luar tempat wisata itu sendiri, seperti orang-orangnya, budayanya, toiletnya, sampai tayangan tivi lokalnya. Di guesthouse tempat saya menginap di Hanoi, Vietnam, terletak sangat strategis di daerah Old Quarter. Dengan harga US$ 10/malam untuk berdua, fasilitasnya sangat lumayan: kamar mandi dalam dengan bathtub, AC dan Fan (yang tidak pernah dinyalakan karena udaranya sudah duingin), kulkas, dan TV. Jadilah saya memperhatikan tayangan tivi lokal Vietnam di waktu luang.

Saluran tivi di sana ada 3, yaitu VTV 1, VTV 2, VTV 3 – singkatan dari Viet Nam Television, yang sepenuhnya dimiliki oleh negara sebagai alat informasi penyebaran ideologi dan budaya nasional (komunis banget). Sebenarnya ada saluran VTV 4 dan VTV 5 tapi tidak tertangkap di TV guesthouse. Mayoritas acaranya lokal, seperti siaran berita, siaran pembangunan, sinetron, musik, dan pendidikan. Pokoknya persis seperti TVRI 30 tahun yang lalu, hanya bedanya mereka cuek menayangkan adegan ciuman. Soal iklan, jarang sekali ada. Kalaupun ada, kualitas iklannya seperti iklan Tje Fuk yang dibuat dengan teknik sangat sederhana. Iklan yang paling lucu adalah iklan obat flu dimana ada bapak-bapak yang bersin saking kerasnya sampai poninya yang panjang terlempar! Ikan yang hanya berisi ‘bersin-poni lempar-nama obat’ ini berdurasi 5 detik, diulang pula sampai 3 kali berturut-turut.

Sedangkan tayangan musiknya lumayan sering dengan menampilkan bintang-bintang lokal bernyanyi di studio dengan teknik minus one. Pakaian penyanyinya sangat formal, yang cewek pakai baju nasional atau baju pesta yang kerlip-kerlip, yang cowok pakai jas dan dasi.Yang paling lucu adalah grup vokal 4 orang pria, ceritanya bergaya boyband tapi kok sudah ubanan. Mereka duduk di kursi bar, bernyanyi bergantian sambil masing-masing memangku laptop! Apa coba? Mungkin lagunya tentang teknologi laptop masa kini, saya tidak tahu. Sekali saya pernah nonton acara musik lagu barat, dipandu oleh seorang cewek yang ceritanya jadi vj, tapi lagu-lagunya jaman jebot banget seperti ‘Believe’-nya Cher dan lagu ‘Opposite Attract‘-nya Paula Abdul.

Yang paling ‘mengenaskan’ adalah semua tayangan berbahasa Inggris di-dubbing dalam bahasa Vietnam. Jadi mulai dari cuplikan berita bola dari ESPN, film seri Bart Simpsons sampai Desperate Housewives, semuanya di-dubbing. Boro-boro dubbing-nya pakai teknik sinkronisasi atau pakai suara yang berbeda-beda antara pria, wanita, anak-anak – semua dubbing hanya ada satu suara, yang dilakukan oleh seorang ibu-ibu! Jadi suara Bart, Hommer, maupun Margie semuanya ya suara si ibu-ibu itu. Setiap jam 10 malam ada tayangan film-film Hollywood, saya pernah nonton 2 kali, yaitu film The Last Mohicans dan The Missing - entah kebetulan atau tidak, mungkin mereka senang dengan film tentang Indian. Sepanjang film si ibu-ibu itu pula yang jadi dubber-nya! Lucu juga melihat Daniel Day-Lewis dan Tommy Lee Jones yang macho itu bersuara ibu-ibu berbahasa Vietnam. Anehnya lagi, saya pikir dubber hanya untuk suara di film saja, ternyata setelah film habis, dubber juga membacakan keseluruhan credit title dalam bahasa Vietnam, seperti directed by, produced by, written by, dan seterusnya ikut dibacakan. Saya jadi berpikir, ini sih bukannya orang Vietnam yang tidak bisa berbahasa Inggris, tapi mungkin juga banyak yang buta huruf! Saya pun berasumsi, pasti si ibu-ibu tukang dubber tunggal senegara Vietnam ini kaya raya sekali.

Ada sih acara yang tidak di-dubbing, yaitu pelajaran bahasa Inggris jam 11 malam. Gurunya seorang bapak-bapak yang menerangkan dalam bahasa Vietnam dan memberikan contoh dalam bahasa Inggris yang sempurna. Duh, gimana bangsa itu bisa berbahasa Inggris, kalau semuanya di-dubbing dalam bahasa Vietnam dan pelajaran bahasa Inggris diadakan jam 11 malam! Untunglah saya berteman baik dengan para staf guesthouse, jadi bisa merengek untuk minta dinyalakan saluran HBO di kamar. Rupanya HBO itu ditangkap dari Thailand, jadi pakai subtitle bahasa Thailand. Lumayan lah bisa menonton tayangan yang berbahasa Inggris, at least tidak di-dubbing...

Sisi Lain Polisi

2007-04-01T12:03:00.000+07:00

Kalau saya traveling, mata saya selalu jelalatan mencari polisi setempat. Rasanya saya merasa aman kalau saya dapat melihat polisi meski dari kejauhan, paling tidak saya tahu kemana saya harus lari kalau terjadi apa-apa atau sekedar bertanya karena saya sering nyasar. Kalaupun tidak ada polisi, cukup lihat mobil atau kantornya - untunglah kata ‘polisi’ sebagian besar dalam bahasa apapun bunyinya mirip dan dimulai dengan huruf ‘p’, seperti Polis, Policia, dan Polizei. Seragam polisi di mana-mana warnanya selalu netral seperti coklat, biru, hitam. Model seragamnya semua kurang lebih sama, tapi bawahannya bisa beda-beda. Di negara barat, pada saat musim panas mereka memakai celana pendek – entah mengapa di Asia kok tidak ada seragam polisi celana pendek, mungkin dianggap tidak berwibawa. Yang paling aneh, saya pernah lihat foto polisi di Fiji: ia memakai seragam polisi dengan atasan kemeja dan bawahannya berupa rok miring yang ujungnya rumbai-rumbai – persis seperti bajunya Flinstone! Mana sepatu polisinya model sepatu sendal tali-tali gitu. Jadi pengen foto bareng...

Saya memang senang foto bareng polisi setempat, tapi pernah tidak kesampaian ketika saya traveling ke Vietnam. Begitu mendarat di Bandara Noibai, Hanoi, di depan pintu pesawat sudah berdiri 3 orang polisi Vietnam dengan seragamnya yang sangat intimidating – jas berwarna hijau berkancing emas dengan pangkat kain keras di bahu dan topi pet hijau bersimbol merah dan bintang kuning. Mana mukanya serem, berkulit kuning, mata sipit, rahang tegas dengan raut yang bengis – hiii, jadi teringat film-film tentang Vietcong yang berdarah dingin banget. Anehnya di jalan saya jarang lihat polisi kecuali yang jaga di depan Kedutaan. Kata teman saya yang orang Jerman, itu adalah salah satu ciri negara komunis dimana jarang polisi terlihat karena kebanyakan mereka berbaju biasa agar dapat memata-matai orang. Sejak itu, selama di Vietnam saya berbahasa rahasia dengan Yasmin karena parno takut diciduk dan dibentak-bentak, “Mata-mata kamu!”. Keparnoan saya bertambah ketika suatu malam saya mengikuti cara orang lokal dengan nongkrong di pinggir jalan sambil minum bir dan makan rujak. Persis jam 12 malam saya melihat mobil polisi datang dengan sirene yang meraung-raung dan lampu kelap-kelip dengan teriakan yang saya tidak mengerti lewat toa tapi kira-kira artinya ‘Bubar! Bubar!!’. Lalu Cuong, teman saya yang orang Vietnam, berteriak, “Poliiiik!” dan semua orang berlarian panik dan brek brek warung tutup dengan cepatnya. Hah? Ade ape?

Saya jadi ingat saya pernah ketangkep polisi di luar negeri. Gara-garanya sih standar saja, speeding di highway Orlando, AS. Bingung juga bisa ketangkep karena saya tidak melihat satu polisipun di sepanjang jalan. Saya sampai bertanya dari mana dia bisa tau bahwa kecepatan mobil saya melebihi batas. Pak Polisi menunjuk jarinya ke atas dan saya melihat helikopter lewat di atas kepala saya. Wih, canggih bener deteksinya lewat helikopter, kayak di film-film. Perasaan tidak aman justru karena banyak polisi bersenjata di mana-mana pernah saya alami di Davao. Kota yang terletak di selatan Filipina itu memang terkenal sering terjadi pemberontakan suatu kelompok, makanya banyak polisi dikerahkan untuk menjaga. Tapi rasanya ini lebih parah daripada saat kerusuhan Jakarta, bahkan ketika saya cuma makan di restoran fast food Jollibee yang hanya berisi 6 meja saja, di depan pintu dijaga oleh polisi yang berdiri dengan sikap sempurna lengkap dengan senjata laras panjang!

Kalau polisi dengan anjing sih biasa kita lihat di bandara, tapi selama ini saya hanya lihat anjingnya duduk-duduk saja sambil diikat ke pagar, kecuali di Sydney anjingnya jalan-jalan mengendus-endus setiap koper sampai teman saya menjerit-jerit karena takut anjing. Bicara soal polisi dan anjing, saya punya pengalaman lucu. Tahun 1990 di kota Ventura, AS, saya pernah mengunjungi kantor polisi setempat dan berkesempatan melihat pelatihan anjing polisi. Anjing dilatih untuk membaui sesuatu, mencari benda, berlari, menyerang, dan sebagainya. Saya perhatikan si polisi memberikan instruksi ke anjing dalam bahasa yang bukan bahasa Inggris sehingga saya menanyakan dalam bahasa apakah mereka berkomunikasi. Jawaban polisi membuat saya tertawa terbahak, rupanya anjing-anjingnya itu diimpor dari Jerman, sehingga para polisi sampai khusus dikursuskan bahasa Jerman agar dapat berkomunikasi dengan anjing! Hebat!

Polisi memang kadang seram kadang menyenangkan - apalagi kalau ramah dan bisa berbahasa Inggris. Kadang saya suka cari ‘gara-gara’ kalau bertanya kepada polisi, pasti saya cari yang ganteng dulu. Di Stock Yards, sekitar sejam dari Fort Worth, AS, saya (pura-pura) bertanya arah jalan kepada seorang polisi bule yang ganteng, tinggi, gede, dan berambut hitam karena berasal dari Italia. Saya masih ingat namanya Bruno - karena namanya seperti nama anjing saya. Dengan baiknya ia mengantar saya keliling-keliling dan menerangkan sejarah tempat itu bak tour guide, malah mengajak saya masuk museum yang saat itu sudah tutup karena dia punya kuncinya. Selanjutnya? Rahasia!

Cerita paling lucu tentang polisi justru terjadi di Jakarta. Suatu sore saya ketangkep di depan Hotel Le Meridien karena bablas 3-in-1. Mampus! Seperti biasa, saya hanya diam saja tidak melawan ketika dia akan menilang saya.
“Damai aja deh, Pak,” tawar saya. Sialnya, saya hanya membawa selembar uang kertas seratus ribuan di dalam dompet. Nyogok seratus ribu kan sayang banget karena ‘harga biasa’ hanya 30-50 ribu rupiah. “Begini, Pak. Uang saya hanya selembar seratus ribuan nih. Kalau dikasih semua, abis ini saya nggak bisa makan, belum pulangnya harus bayar tol. Bisa kembalian nggak, Pak?” kata saya dengan deg-degan takut disangka kurang ajar.
Eh Pak Polisi menyaut, “Maunya damai berapa?”
“Yah harga biasa lah, Pak, tiga puluh ribu.”
“Hmm... tunggu sebentar,” jawabnya sembari mengambil uang kertas bergumpal-gumpal di dalam sepatu botnya! “Saya cuman punya kembalian enam puluh ribu tuh, Mbak. Gimana?”
“Ya okelah, Pak,” jawab saya sambil mengambil uang yang diambil dari sepatunya.
Hihihi, nyogok polisi udah kayak beli barang di pasar saja - bisa kembalian!

Museum Sereum

2007-03-15T14:59:00.000+07:00

Saya selalu menyempatkan diri pergi ke museum kalau lagi traveling ke suatu tempat. Rasanya dengan pergi ke museum saya telah membaca puluhan bahkan ratusan buku sekaligus. Ekspresi saya seperti pengunjung lainnya pun sama: sama-sama mengangguk-angguk, menggelengkan kepala saking kagum, dan keluarlah kata ‘Ooo...’. Tapi kalau masuk museum sampai bikin merinding dan berteriak ketakutan? Walah!

Museum yang paling sereum menurut saya adalah Genocide Museum Tuol Sleng (S-21 Prison) di Phnom Penh, Kamboja. Markas Khmer Merah ini dulunya gedung sekolah SMP yang dimodifikasi menjadi penjara-penjara kecil, ruang interogasi, ruang penyiksaan, dengan jendela-jendela yang telah diberi teralis besi dan pagar yang dikeliling kawat berduri. Spooky banget! Di ruang interogasi terdapat ranjang besi tempat korban dirantai tangan dan kakinya, lalu disetrum. Di dalam ruang kelas terdapat penjara-penjara sangat kecil terbuat dari kayu dan batu bata. Ruang kelas juga merupakan tempat puluhan korban yang kaki-kakinya disatukan dengan rantai besi dan digeletakkan begitu saja di lantai. Alat-alat penyiksaannya mengerikan: berbagai macam alat penyetruman, besi besar untuk menggencet tangan, kursi dimana ada bolongan tempat kepala korban yang disekrup dan akan dikencangkan bila korban ‘ngeyel’, palang bar yang seharusnya untuk latihan senam dijadikan tempat menggantung korban, bak kecil tempat menceburkan kepala korban sampai megap-megap, dan lain-lain. Baju-baju korban yang tercabik-cabik dan masih bergelimangan darah pun diperlihatkan. Petanya saja terbuat dari kumpulan tengkorak kepala manusia! Selain koleksi benda tadi, kekejaman ini juga diperlihatkan dalam bentuk lukisan, diorama, dan foto-foto. Benar-benar membuat jantung saya berdebar hebat dan perut terobok-obok pingin muntah. Meskipun saya ke sana di tengah siang bolong, tetap saja ngeri-ngeri sedap. Hal yang sama rupanya dirasakan oleh pengunjung lain, sampai-sampai untuk naik ke ruangan kelas di atas saja saling bergandengan tangan meski tak kenal satu sama lain. Kebayang ada 17.000 orang yang disiksa di sini. Hiii! Lalu malam harinya pun saya tidak bisa tidur... seperti ketika saya pulang dari Lubang Buaya zaman study tour di SD dulu.

Cerita sereum lain ketika saya dan Yasmin mengunjungi Belau National Museum, dalam rangka ingin mengetahui sejarah Republik Palau. Jam 4 sore dengan semangat kami datang dan mendaftarkan nama di buku tamu. Kami pun diberi buku panduan museum dan... senter! Maksud lo? “Sorry, ma’am, no electricity now. But you still can look around with that flashlight,” kata si petugas. Gila, baru pertama kali ini saya masuk museum tapi mati lampu! Apa nggak serem tuh? Saya pun minta diskon entrance fee, dari US$ 5 jadi US$ 2. Mula-mula di ruangan pertama masih agak terang karena terbantu sinar matahari dari luar dan isinya pun hanya papan berisi tulisan dan foto sejarah Palau – rupanya nenek moyang mereka dari Indonesia. Begitu masuk di ruangan kedua yang berada lebih di dalam, antara merem dan melek sama saja gelapnya! Kami pun harus berjalan pelan-pelan takut menabrak kaca display, mana satu museum pengunjungnya hanya kami berdua. Untung hanya berisi koleksi mata uang, alat makan dari tanah liat, dan foto-foto. Ruangan ketiga rupanya berisi beragam kerajinan tangan, patung-patung, dan manequin berbaju adat. Dengan jalan meraba-raba untuk naik ke ruangan selanjutnya, tak sengaja saya meraih sebuah patung. Eh kok kayak rambut... halus... panjang... loh kok hangat...saya pun menyenter kepala patung itu...dan patung itu menoleh ke arah saya! “AAAAAAAAAAA...!!!”, saya berteriak, Yasmin berteriak, patung itu pun berteriak...dan berlari sambil menangis jejeritan. Sial, rupanya anak bule pengunjung museum juga! *fiuhh*

Ada lagi museum yang juga bikin saya merinding, bukan merinding takut tapi merinding disko, yaitu Sex Museum (atau disebut ‘Venustempel’ alias ‘The Temple of Venus’). Terletak di Amsterdam, isinya tidak ada yang lain selain segala koleksi benda yang berhubungan dengan seks, mulai dari lukisan, foto, patung, manequin, alat, mainan, pajangan, buku, film - semuanya ‘jorok’, contohnya perilaku seks manusia sepanjang zaman mulai dari 4000 tahun yang lalu sampai sekarang, tokoh-tokoh seks mulai dari Cleopatra sampai Marilyn Monroe, sejarah film porno di dunia, aneka perilaku seks seperti BDSM, seks dengan hewan, seks dengan kotoran manusia *Yuck!*. Jangan kaget kalau di sana mendengar suara latar belakang berupa erangan orang yang berhubungan seks. Yang paling sering dijadikan spot berfoto para turis adalah tempat duduk yang berbentuk alat kelamin pria berukuran raksasa dimana orang dapat menduduki kursi yang terletak pada bagian buah zakarnya, tapi hati-hati kursi itu bisa bersuara, ‘Stand up and go away!’. Hehe! Sebelum menuju pintu keluar, terdapat jejeran boks kayu sebesar boks telepon umum. Saya dan sahabat saya, Pepita, mengintip ke dalam, oh rupanya tempat nonton bokep. Dengan ketawa ngikik kami masuk, memasukkan koin, memilih film, duduk, dan nonton deh koleksi film porno yang sangat beragam dan aneh. Begitu keluar boks, kami dipandang aneh oleh pengunjung lesbian. Sialan!

Dunia Bulat Bundar

2007-02-26T00:52:00.000+07:00

Baru-baru ini World Health Organization (WHO) mengumumkan penelitian tentang ‘negara tergendut di dunia’ – bukan gendut karena kekayaan negaranya tapi persentasi gendut warga negaranya. WHO mengklasifikasikan kegendutan berdasarkan Body Mass Index (BMI) warga setiap negara di atas usia 15 tahun. Perhitungan BMI adalah berat badan dibagi tinggi badan (dalam meter) kuadrat. Bila hasilnya lebih atau sama dengan 25 maka digolongkan overweight, kalau hasilnya 30 digolongkan obesitas. Dari hasil penelitian itu membenarkan observasi saya dan terhadap orang-orang di negara-negara yang saya kunjungi.

Apakah bayangan Anda tentang negara tergendut di dunia? Negara di Afrika? Amerika? Salah. Ternyata urutan 1 sampai 7 negara tergendut adalah negara-negara di Kepulauan Pasifik, yaitu secara berurutan Nauru, Micronesia, Cook Islands, Niue, Tonga, Samoa, lalu Palau. Meskipun saya tidak pernah ke enam negara pertama, tapi saya pernah ke Palau. Saya pernah posting bagaimana keadaan orang-orang Palau - ya, mereka semua segede kulkas 3 pintu, rasanya yang tidak gendut hanyalah balita. Mungkin karena gaya hidup mereka yang santai - mereka tidak pernah bekerja berat karena mereka sudah kaya, modalnya punya properti tapi dioperasikan oleh para pendatang, sisanya leyeh-leyeh dan tinggal malak duit sebulan sekali. Soal seberapa besar porsi makanan mereka saya tidak tahu karena saya selalu makan di warung Filipina, yang jelas supermarketnya dipenuhi dengan processed food.

Amerika Serikat ternyata berada di urutan ke-9 dengan 74,1 % penduduknya tergolong gendut. Namun dengan jumlah penduduknya yang sekitar 300 juta maka persentasi tersebut langsung tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan 94,5% orang gendut di negara Nauru yang jumlah penduduknya hanya 1 per 20.000 jumlah penduduk Amerika. Apa yang kita lihat di media massa mengenai Amerika dan Hollywood-nya, memang sangat menipu. Terus terang awalnya bayangan saya terhadap orang Amerika juga begitu dan tersadar setelah saya benar-benar berada di sana. Saya yang termasuk gaban di Indonesia, kalau di Amerika ukuran baju saya M. Teman-teman Indonesia di sana yang berukuran standar cewek Indonesia harus bersusah payah mencari ukuran XS bahkan harus ke toko pakaian anak-anak agar mendapatkan ukuran yang sesuai. Belum lagi kalau bicara porsi makanan di restoran Amerika, waduh, nyerah! Steak-nya berukuran segede sendal, gelas minumannya segede termos, ukuran pop corn yang dijual di bioskop saja segede ember!

Semua mengakui bahwa orang Perancis, terutama wanitanya, itu langsing-langsing - bahkan banyak buku yang mengetengahkan tema ‘French Women Don’t Get Fat’. Setelah saya ke sana, memang benar kata orang, jarang saya lihat orang gendut. Hasil penelitian WHO juga membuktikan bahwa negara Perancis menempati urutan ke-128 yang merupakan negara Eropa dengan persentasi gemuk tersedikit dibandingkan negara-negara Eropa lainnya. Soal porsi sih memang makanan Perancis kecil-kecil, atau mereka kebanyakan makan siput? Hehe!

Saya sempat berpikir orang-orang berkulit hitam (asumsi saya berasal dari Afrika) itu gendut-gendut. Saya sih belum pernah ke Afrika, tapi saya heran entah mengapa saya mempunyai daya tarik sendiri bagi lelaki berkulit hitam. Waktu saya di Amerika, Eropa maupun Indonesia, saya selalu dikejar-kejar oleh lelaki berkulit hitam - dari situ saya berpikir mereka menyenangi wanita yang voluptuos (diperhalus dari kata ‘gendut’) karena di negara asalnya wanitanya seperti itu. Dugaan saya salah, negara-negara Afrika justru menempati urutan terakhir. Mungkin karena mereka kurus jadi menyenangi orang gendut, saya tidak tahu.

Lucunya, dalam daftar urutan 50 besar negara tergendut, ada 1 negara Asia yang masuk yaitu Brunei Darussalam dengan 59,8 % penduduknya gendut dan berada di urutan ke-44. Tuh kan, pantas saja kalau saya ke Mall atau Department Store ukuran bajunya gede-gede semua, mana motifnya dekoratif ala ibu-ibu banget lagi. Negara Asia lain yang gendut berada jauh di bawahnya, yang terdekat adalah Republik Timor-Leste di urutan ke-122 dan Korea di urutan ke-124. Meskipun Timor baru merdeka, tapi sejak masih masuk Indonesia pun saya perhatikan orang-orangnya memang besar-besar. Bagaimana dengan Indonesia? Ternyata persentasi kegendutan orang Indonesia adalah 16,1 % dari jumlah penduduknya dan menempati urutan ke 175 dari 194 negara di dunia. Lucunya, urutan di bawahnya adalah negara-negara semacam Somalia, Uganda, Kenya, Rwanda, Zambia, Ethiopia – negara-negara yang sering kita lihat di berita dengan orang-orang yang kurus kering akibat kekurangan makanan. Negara Asia di bawah Indonesia adalah Kamboja, Sri Lanka dan Vietnam, tapi menurut saya sih ini karena faktor genetiknya aja yang membuat mereka tidak bisa gendut *sirik*. Singapura yang saya pikir orang-orangnya kurus bak pramugari Singapore Airlines dengan ukuran pinggang yang hanya 2 jengkal saya ternyata urutannya masih di atas Indonesia, mereka berada di urutan 162 dengan 22,9 % penduduknya gendut, disusul dengan Jepang dengan 22,6 % di urutan 163.

Intinya secara keseluruhan, setelah 7 negara kepulauan itu, selanjutnya ditempati oleh negara-negara Amerika Latin, Arab, Pasifik, Eropa, Afrika baru Asia. Menurut WHO, semakin banyak orang gendut di dunia terjadi karena orang makin sering makan junk food, kurang berolah raga, dan stres. Negara yang berpenduduk sedikit dan tidak mempunyai sumber alam menyebabkan mereka bergantung pada sumber makanan industrial yaitu makanan yang telah diproses. Bagi negara berkembang, penyebab kegendutan terjadi karena banyak orang makan makanan yang mengandung kalori tinggi tapi tidak bergizi, juga pekerjaan yang semakin lama semakin kurang mengandalkan tenaga. Total orang gendut di dunia saat ini mencapai 1,6 triliun dan akan bertambah 40% dalam 10 tahun ke depan.

Selamat datang di Dunia (dengan orang-orang yang) Bulat Bundar! Hidup orang gendut!

Same Country, More Experience!

2007-02-19T17:25:00.000+07:00

(tulisan saya di Majalah SHAPE, edisi Januari 2007, hal. 24-27)

Apa selama ini Anda menempuh “jalur aman” saat bepergian, dengan menggunakan tur yang diatur oleh agen perjalanan? Mungkin sudah waktunya Anda memasukkan keinginan untuk menjadi petualang sesungguhnya di tahun baru ini. Sebab, jika mau jeli dan lebih keluar dari zona nyaman, sebenarnya negara yang sering Anda kunjungi itu punya banyak tempat unik dan cantik. Hanya saja, Anda selama ini tak mau terlalu repot, lebih senang berwisata ramai-ramai menggunakan tur yang diatur oleh agen perjalanan. Akibatnya? Anda hanya mengunjungi tempat yang umum didatangi turis. Liburan Anda pun jadi kurang berkesan. Tak ada lagi kata “Wah...” yang disertai pandangan kagum saat melihat pemandangan baru yang terbentang. Hei, untuk apa Anda luangkan waktu dan biaya untuk berlibur kalau begitu?
Ada beberapa cara yang bisa Anda lakukan untuk menyiasati liburan agar lebih berkesan saat pulang. Bila Anda terlanjur bergabung dengan tur, pasang strategi dengan memperpanjang waktu. Setelah perjalanan rombongan usai, jelajahilah lebih banyak tempat. Soal informasi, itu mudah sekali didapat, terutama lewat internet dan tourist information. Plus, tidak malu bertanya juga akan jadi kunci sukses.
Bagaimana, siap berangkat? Segera kemasi kopor Anda dan terbanglah ke negara-negara yang sudah Anda akrabi selama bertahun-tahun. Namun, kali ini, cobalah jelajahi spot baru yang belum pernah dikunjungi banyak orang. Dan, bawa pulang segudang cerita baru yang bisa Anda tuturkan dengan bangga pada teman dan keluarga!

The Romantic Town with Pink Castle
Heidelberg, Jerman
Ke mana tujuan Anda bila berkunjung ke Jerman? Berlin? Munich? Tunda dulu niatan untuk segera bertolak ke sana. Ubah haluan Anda dengan mengambil pesawat ke Frankfurt untuk pergi ke Heidelberg. Dengan kerelaan Anda untuk melewatkan perjalanan selama satu jam saja, Anda akan bertemu dengan pemandangan super romantis di negara yang berteknologi maju ini. Heidelberg memang layak menyandang gelar ini, dengan lokasinya yang berada di tepi sungai Neckar dan istana berwarna pink sebagai “aksesori”-nya. Kota tua bergaya medieval ini konon adalah tempat awal perjalanan Mark Twain di Eropa, yang kemudian tertuang dalam buku berjudul A Tramp Abroad. Dengan jumlah penduduk sebesar 135 ribu orang dan seperlimanya adalah mahasiswa, Heidelberg adalah perpaduan antara klasik dan modern.
Your Main Agenda: Anda wajib bertandang ke Heidelberg Castle yang terletak di atas bukit hampir 100 meter di atas Old Town. Kastil yang berwarna pink ini dibangun pada abad ke 13 dengan arsitektur bergaya gothic dan renaissance. Di sekeliling istana ini terdapat taman yang indah yang bernama Great Vat (Grosses Fass). Goethe, penyair kenamaan Jerman, sering mengunjungi taman ini pada tahun 1814-1815, sehingga patungnya pun dibuat di tengah taman. Datanglah ke taman ini pada malam hari, ketika Old Town dan Castle disorot lampu – sangat romantis! Di dalam taman terdapat wine barrel terbesar di dunia (berukuran panjang 8,2 meter dan tinggi 7,3 meter, berkapasitas 209.503 liter) yang dibangun tahun 1751, dan musium Pharmacy. Jika Anda punya tenaga ekstra, naiklah funicular dari kastil sampai Kornmarkt, lalu mendaki ke puncak bukit Königstuhl yang terjal. Dari sana terlihat view spektakular kota Heidelberg. Saat cuaca cerah, Anda bisa melihat hingga kota Mannheim and Karlsruhe.
The Old Town and the Old Bridge adalah tempat yang paling romantis dengan jalan-jalan kecilnya, terutama Hauptstrasse yang disebut sebagai jalan tercantik di Eropa. Old Bridge (Alte Brücke) awalnya terbuat dari kayu, kemudian direnovasi tahun 1786-1788 oleh Prince Elector Karl Theodor. Jembatan ini merupakan bagian dari tembok kota. Anda juga bisa berkunjung ke Old University, sebuah universitas tertua di Jerman bergaya baroque yang dibangun sejak tahun 1712. Atau, air mancur Lion Fountain di depannya adalah tempat popular untuk hang-out. Di belakangnya ada penjara, yang di tahun 1778 - 1914 berfungsi sebagai penjara Universitas bagi para mahasiswa yang melakukan kesalahan. Dari seberang sungai Anda bisa melihat Philosophenweg (Philosopher Walk). Konon, para penulis dan pengarang puisi sering dapat insiprasi di tempat indah ini, karena dari situ mereka bisa melihat Heidelberg Castle dan Old Town dari kejauhan.
How to Get There: dari Frankfurt hanya 80 km ke arah selatan. Naik mobil sekitar 1 jam dari bandara Frankfurt, atau naik kereta ke Mannheim dan ganti naik kereta lokal selama 15 menit ke Heidelberg.
Budget:
>> Naik kereta dari Frankfurt € 19/orang/sekali jalan
>> Tiket masuk ke Heidelberg Castle € 3/orang
>> Menginap per malam mulai dari € 20 (hostel), dan mulai dari € 50 (hotel)

The Unspoilt Paradise
Pulau Perhentian, Malaysia
Saat Malaysia disebut, pastinya Anda langsung teringat Kuala Lumpur, Genting, atau Penang. Pernahkah Anda menghabiskan liburan di Pulau Perhentian? Segera atur jadwal untuk berkunjung ke pulau yang terletak di timur semenanjung Malaysia, di dekat pebatasan Thailand. Terdiri dari dua buah pulau cantik, yaitu Pulau Perhentian Besar dan Pulau Perhentian Kecil, nama pulau ini berasal dari kata “henti”, karena memang selama ratusan tahun pulau ini merupakan tempat pemberhentian bagi para nelayan asal Kelantan dan Trengganu saat dihadang badai. Buku Lonely Planet menyatakan Pulau Perhentian sebagai pulau yang memiliki pantai terbaik di Malaysia. Namun, Pulau Perhentian Besar lebih disukai turis karena pantainya lebih indah dan tidak bercampur dengan perkampungan penduduk yang ada di Pulau Perhentian Kecil.
Your Main Agenda: Begitu mendarat di jetty Pulau Perhentian, Anda akan menahan napas melihat keindahan pulau ini. Airnya yang jernih dan sangat tenang, ikan-ikan kecil yang berenang di antara birunya laut, pasir yang putih dan lembut, batu-batu alam besar, pohon kelapa yang melambai, dan hutan hijau lebat di latar belakang pemandangannya. Pulau ini tidak dibuat komersial, tidak ada penginapan dengan bangunan bertembok tinggi, semuanya berbentuk rumah panggung dari kayu. Resort terbesar di pulau ini bernama Perhentian Island Resort, berada di teluk dengan private beach. Kamar-kamarnya persis di pinggir pantai, atau lebih ke dalam dengan pemandangan hutan tropis, dan di antaranya terdapat kolam renang.
Selain leyeh-leyeh dan berenang di pantai, jangan lewatkan juga trip snorkeling keliling pulau. Atau, jika Anda adalah certified diver, ikuti trip scuba diving. Alam bawah lautnya yang masih perawan menyimpan karang laut berwarna-warni dan berbagai macam ikan. Bila lebih suka daratan, Anda dapat trekking ke dalam hutan. Jalan setapaknya sudah dirancang untuk memudahkan perjalanan. Selain berbagai tumbuhan, Anda bisa melihat biawak, musang, kelelawar, dan monyet.
Catatan: Pulau Perhentian tutup pada bulan November sampai Maret setiap tahunnya karena musim monsoon. Pastikan Anda pergi ke sana di luar bulan-bulan tersebut.
How to Get There:
>> Paling mudah, reservasi dulu salah satu hotel di Pulau Perhentian – biasanya mereka menyediakan paket full board sekaligus penjemputan dari bandara. Selain harganya lebih hemat, Anda tak perlu repot mencari transportasi.
>> Naik pesawat dari Kuala Lumpur ke Kota Bahru atau Kuala Trengganu selama satu jam, dari bandara sekitar 1 - 1,5 jam naik taksi ke Kuala Besut Jetty, baru naik speed boat selama ½ jam ke Pulau Perhentian.
Budget:
>> Naik pesawat dari Kuala Lumpur ke Kota Bahru (1 jam) mulai dari RM 99/orang
>> Taksi dari bandara Kota Bahru RM 55/taksi atau naik minibus RM 25/orang
>> Fast speed boat (1/2 jam) RM 60/orang, slow speed boat (1,5 jam) RM 40/orang
>> Menginap per malam mulai dari RM 40/kamar, tapi paket full board 3 hari/2 malam termasuk snorkeling trip dan boat transfer mulai dari RM 210/orang
>> Scuba diving trip per orang RM 80/dive sudah termasuk penyewaan alat.

The Forrest in the Sand
Fraser Island, Australia
Jelas, Sydney atau Gold Coast adalah tempat yang selalu Anda datangi saat terbang ke Australia. Tapi, tak ada salahnya jika Anda menambahkan satu lagi tujuan wisata ke schedule Anda: Fraser Island. Pulau pasir terbesar di dunia ini terletak di provinsi Queensland, Australia. Dengan panjang 120 km dan lebar 30 km, sebagian besar pulaunya dilindungi hutan. Konon, Fraser Island adalah satu-satunya tempat di dunia, yang hutannya tumbuh lebat di atas pasir. Pohon Satinay yang tumbuh di Pile Valley adalah ciri khas tumbuhan di Fraser dengan tinggi hingga 60 meter. Bahkan, pohon-pohonnya sampai digunakan untuk pembangunan konstruksi Terusan Suez pada tahun 1920.
Your Main Agenda: Keunikan lain dari tempat ini adalah adanya sekitar 200 danau air tawar, juga sungai-sungai kecil yang airnya berasal dari sumber mata air alami. Berenang di danaunya sama sekali tidak terasa seperti di danau, karena dikelilingi oleh pasir putih bak di pantai pinggir laut. Kadang pasirnya yang putih dan ditiup angin terus-menerus dalam kurun waktu yang lama, sehingga membentuk sand blow (gundukan besar pasir). Coba bayangkan gurun pasir Afrika, tapi pasirnya putih bersih! Orang dari suku asli Aborigin menamai Fraser Island sebagai K’gari yang berarti “surga”.
Karena pulau ini pulau pasir, Anda harus menjelajahinya dengan kendaraan 4 wheel-drive. Tambahan lagi, Anda juga harus tahu persis kapan pasang-surut air laut. Perjalanan dimulai dengan menyusuri 75 Mile Beach, dinamai demikian karena panjang garis pantainya sepanjang 75 mil. Pada bulan Juli sampai Oktober, dari pinggir pantai kadang terlihat ikan paus jenis humpback whales, juga ikan dugong, lumba-lumba, dan penyu. Petualangan belum berakhir. Saat masuk hutan, Anda harus melalui jalan off road yang membuat penumpang terjungkal di dalam kendaraan, bahkan kadang harus mendorong kendaraan yang selip. It’s a total adventure!
Jangan lupa berkunjung ke Central Station, pusat “kota” ranger yang dikelilingi oleh hutan lebat dan memiliki jalan setapak menuju Wanggoolba Creek. Dua danau air tawar yang terkenal adalah Lake McKenzie yang nikmat sekali untuk berenang dan Lake Wabby yang dikelilingi oleh sand dunes. Eli Creek yang adalah sungai kecil dengan air sangat jernih mengalir deras menuju laut, di tempat ini kita bisa berenang mengapung santai mengikuti arusnya. The Cathederals yang merupakan tebing tinggi yang terdiri dari berbagai lapisan pasir yang berwarna-warni, mulai dari coklat, merah, kuning sampai pink. Terakhir, Maheno Wreck, sebuah kapal tua yang kandas di pinggir pantai di sebelah utara Happy Valley.
How to Get There: paling mudah adalah dengan mengambil paket transportasi dan penginapan dari Brisbane, Noosa, Rainbow Beach atau Hervey Bay dengan menggunakan bis, lalu menyeberang naik ferry, dari sana akan dijemput oleh kendaraan 4-wheel-drive.
Budget: paket full board 2D/1N (menginap di resort, transportasi, makan ala buffet, dan tour) dari Hervey Bay mulai dari A$ 230/orang.

Welcome, Shoppaholics!
Andorra, Perancis/Spanyol
Jika Anda pernah berpetualang melintasi beberapa negara di Eropa jangan sampai lupakan Andorra, salah satu negara terkecil di Eropa. Terletak di antara pegunungan Pyrenees yang tembus dari Spanyol ke Perancis, negara ini baru merdeka tahun 1993, setelah dijajah oleh Perancis sebagai kepala pemerintahan dan Spanyol sebagai kepala keuskupan. Sebagian besar penduduk menetap di ibukota yang bernama Andorra la Vella, yang dikelilingi oleh pegunungan bersalju setinggi 2.500 meter. Ciri khas bangunan tuanya terbuat dari batu-batu yang ditempel rapi di dindingnya. Perumahan dan hotel murah terletak di kemiringan pegunungan, sehingga jalannya menanjak dan berliku. Ada satu jalan shortcut yaitu naik sebuah lift khusus yang menghubungkan jalan utama ke perumahan. Kalau di Jakarta saat rush hour jalan Sudirman macet karena penuh mobil, di Andorra la Vella kemacetan terjadi karena penuhnya orang yang mengantri mau masuk lift.
Your Main Agenda: Dua hal yang membuat Andorra terkenal adalah tempat ski yang indah tapi murah, dan tempat belanja yang murah. Ya, Andorra adalah negara bebas pajak (duty free), karenanya sering disebut sebagai surga berbelanja bagi para turis. Bahkan orang Spanyol dan Perancis pergi ke sini hanya untuk berbelanja atau sekadar mengisi bensin karena harganya 20-30% lebih murah. Merek busana terkenal asal Eropa bak kacang goreng lakunya di Andorra. Begitu juga dengan barang elektronik, parfum, rokok, dan alkohol. Belanjalah sepuasnya di toko duty-free di Avinguda del Princep Benlloch dan Avinguda de Meritxell. Bagi Anda penggemar ski, meskipun Andorra kecil, ia memiliki 5 ski resorts dengan 279 km slopes, antara lain Ordino-Arcalís, Pal-Arinsal, Pas de la Casa-Grau Roig, dan Soldeu el Tarter.
Rekomendasi tempat lain adalah Caldea – kompleks spa terbesar di Europa. Menemukan tempat ini sangat mudah karena merupakan bangunan tertinggi di negara ini dan berbentuk piramid dari kaca dengan arsitektur tema futuristik. Di dalamnya terdapat beberapa kolam renang air panas indoor yang berasal dari sumber air panas alami yang dilengkapi dengan hydromassage pool, jacuzzi dan swan’s neck. Lalu, ada area fitness antara lain terdiri dari aqua-massage, sauna, hammam, wood’s lighting (relaksasi dengan ion negatif). Ada juga kolam renang outdoor tempat Anda dapat berendam di jacuzzi sambil memandang pegunungan, lampu kota, dan melihat matahari terbenam. Jangan lupa untuk minum di Sirius Bar Panoramic, yang terletak di lantai 11. Dari sana Anda dapat melihat pemandangan kota dengan jelas. Tempat yang menarik lainnya adalah Barri Antic yang merupakan pusat Old Town. Casa de la Vall merupakan gedung parlemen Andorra yang dibangun sejak tahun 1580. Di dalamnya terdapat Sala de la Justicia, ruang pengadilan satu-satunya di seluruh negara. Placa del Poble adalah tempat nongkrong yang kadang dijadikan tempat konser. Letaknya tepat di atas gedung Edifici Administratiu Govern d’Andorra.
How to Get There: Paling mudah adalah dari Barcelona (Spanyol) naik bis selama 2,5 jam. Atau Anda juga bisa menempuh perjalanan naik bus dari Toulouse (Perancis) selama 5 jam.
Budget:
>> Bis dari Barcelona ke Andorra la Vella sekali jalan mulai dari € 26 /orang
>> Menginap mulai dari € 25/malam (hostal/inn), mulai dari € 50 (hotel).

The Five Beautiful Villages
Cinque Terre, Italia
Semua pasti ikut mengangguk bila Anda bercerita keindahan kota Roma di Italia. Tapi, mereka akan tertegun bila Anda mampu menguak keindahan Cinque Terre, satu lagi tempat yang harus Anda datangi bila ke Italia. Cinque Terre (artinya “lima desa”) adalah tempat yang dilindungi oleh UNESCO sejak tahun 1997. Tempat ini terletak di sebelah timur propinsi Liguria, Italia, dan terdiri dari lima desa sepanjang 18 km, berurutan dari utara ke selatan bernama Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola, dan Riomaggiore. Landscape-nya unik dan pemandangannya spektakular: Dari bibir tebing setinggi 300 m di atas permukaan laut, Anda dapat melihat laut Mediterania dan hamparan kebun anggur pada lembah terjal, desa di pinggir pantai di antara bebatuan, rumah kotak-kotak berwarna-warni, kapal-kapal yang bersandar – semua dalam satu bingkai!
Your Main Agenda: Monterosso al Mare adalah desa paling utara yang dikelilingi bukit kebun anggur dan buah zaitun. Pantainya indah dengan air yang jernih. Menara Aurora yang bergaya medieval di bukit Cappuccini memisahkan desa tradisional dan modern. Di dalam gereja Saint Francis tersimpan lukisan terkenal Crucifixion karya Van Dyck. Desa kedua, Vernazza, ditemukan sejak abad pertama dan memiliki arsitektur indah yang membuktikan bahwa orang-orang di desa itu lebih baik ekonominya dibanding desa lain. Desa ketiga bernama Corniglia, terletak di ujung teluk berbatu di bawah teras kebun anggur, dengan penduduk yang mata pencahariannya lebih banyak di bidang agrikultura daripada nelayan. Terdapat gereja San Pietro nan indah dan bergaya gothic, yang dibangun tahun 1334. Desa keempat bernama Manarola yang diapit oleh bukit berbatu. Di desa inilah tempat bermulanya jalan setapak yang disebut La Via de’ll Amore (lovers pathway) yang dapat ditempuh selama 30 menit menuju Riomaggiore. Di pusat desanya terdapat sebuah gereja bergaya gothic yang dibangun tahun 1338. Terakhir adalah desa Riomaggiore, yang terletak di lembah yang sempit. Desa ini pertama kali ditemukan orang Yunani pada abad ke-8. Terdapat gereja San Giovanni Battista yang dibangun tahun 1340 dengan gaya gothic. Di dekatnya terdapat rumah Telemaco Signorini yang banyak melukis desanya.
Untuk menikmati keindahannya, paling baik adalah dengan berjalan kaki antar desa selama 5 jam, atau Anda dapat menyicilnya dalam 2-3 hari. Letak desa yang sulit membuat kendaraan tak bisa melintas. Kereta api pun harus melewati 32 terowongan untuk menembus pegunungan di antara desa. Namun bila Anda kurang fit untuk hiking, gunakan kereta api jurusan Levanto ke La Spezia yang berhenti di tiap desa, atau kombinasikan antara jalan kaki dan naik kereta api. Di musim panas, setiap hari ada kapal regular yang melewati 5 desa tersebut, sehingga Anda bisa lihat pemandangan dari sisi lain. Jangan lupa nikmati makanan andalan orang Liguria yaitu Spaghetti al Pesto, dengan saus pasta klasik terbuat dari basil, zaitun, dan kacang pinus, di salah satu restoran yang terletak di dalam gua batu!
How to Get There: Paling mudah dengan menggunakan kereta dengan jalur Ventimiglia-Genoa-Roma, turun di Levanto, baru naik kereta Regionale (R) yang akan berhenti di setiap desa. Atau naik kereta ke La Spezia lalu ganti kereta Regionale. Naik kereta dari bandara Fumicino di Roma ke Levanto memakan waktu 6 jam, bandara Malpensa di Milan ke Levanto 3 jam, paling dekat dari Pisa yang hanya 2,5 jam.
Budget:
>> Dengan Cinque Terre Card (1 hari € 5.40, 3 hari € 13), Anda dapat akses tanpa batas naik kereta La Spezia-Levanto dan ke semua jalan termasuk Nature Observation Points, plus peta jalur jalan kaki, jadwal kereta dan ferry.
>> Menginap di hostel (hanya ada di Riomaggiore atau Manarola) mulai dari € 20, atau mulai dari € 50 untuk hotel bintang tiga. Apabila penuh, pilihan penginapan lainnya ada di kota Levanto.

Las Klismes

2007-01-28T23:52:00.000+07:00

Karena orang tua saya berasal dari 2 agama yang berbeda, dari kecil saya ikut merayakan Lebaran dan juga Natal bersama keluarga. Ketika saya sudah doyan traveling sendiri, perayaan agamais itu kadang terlewatkan begitu saja. Apalagi liburan lebaran atau natal biasanya lebih panjang sehingga kalau ditambah hari cuti bisa sangat menguntungkan. Lebaran pertama saya tanpa keluarga terjadi ketika saya lagi training di Atlanta, AS, tahun 1997. Berada di tempat yang tidak berasa suasana lebaran membuat saya sedih, apalagi hari itu saya harus masuk kerja di tengah musim dingin dengan suhu -10°C pula. Semalam sebelumnya saja saya tidak mendengar beduk takbiran, lalu saya membayangkan keluarga besar saya berkumpul di rumah nenek yang bercuaca tropis sambil makan makanan lebaran andalan tante-tante saya. Haduuh...! Untunglah saya sempat berkenalan dengan seorang yang sedang kuliah di sana sehingga dia berbaik hati untuk mengajak saya untuk berkumpul bersama di salah satu apartemen temannya. Berkumpul bersama orang-orang Indonesia juga yang merayakan lebaran sambil makan ketupat dan rendang rasanya luar biasa, paling tidak mengobati rasa rindu saya.

Lebaran kedua tanpa keluarga tahun 2003 di New Zealand, lebih aneh lagi kejadiannya. Hari itu saya di Paihia dan sedang on the way ke Cape Reinga, tempat paling ujung utara negara ini, untuk menginap di sana semalam. Gara-gara ada SMS masuk mengucapkan selamat lebaran, saya jadi tersentak bahwa hari itu seharusnya saya sudah ada di Auckland karena harus terbang ke Christchurch, padahal dari Paihia ke Auckland saja harus 5 jam naik mobil. Buru-buru kami memutar mobil dan ngebut balik ke Auckland. Wih, boro-boro bersedih ria karena tidak berlebaran, sepanjang jalan kami mengutuki kebodohan kami yang tidak ingat hari dan tanggal sambil berdoa tidak ketinggalan pesawat.

Mungkin karena nenek saya sudah meninggal dunia, lebaran keluarga besar ibu saya rasanya jadi hambar dan tidak bermakna lagi. Sudah dua lebaran terakhir, saudara-saudara ibu saya merayakannya di luar negeri. Tiga tahun lalu di Singapura sekalian mengantar sepupu saya yang sekolah di sana. Tahun lalu, seperti yang saya sudah pernah posting, berlebaran di sebuah kolam renang hotel di Kuala Lumpur. Dua tahun lalu sebenarnya merupakan lebaran ketiga tanpa keluarga, ketika saya ada di Wina, Austria. Meskipun saya mempunyai teman yang bekerja di Kedutaan Indonesia di Wina dan mengajak saya berlebaran bersama, tapi hari itu saya memilih untuk pergi ke Salzburg. Entah mengapa rasanya saya jadi malas berbasa-basi.

Tahun 2001 ayah saya meninggal dunia, setelah itu saya baru ‘berani’ traveling pada hari natal setahun kemudian. Ya, natal pertama saya tanpa keluarga, segala yang pertama membuat saya jadi sensitif. Hari itu saya sedang ada di Chiang Mai, Thailand – negara yang mayoritas penduduknya beragama Buddha, sehingga berasa suasana natal aja nggak. Saya bertanya kepada resepsion losmen di mana gereja saja mereka tidak tahu. Saya sampai masuk ke hotel mewah untuk menanyakan Church Service, paling tidak mereka bisa berbahasa Inggris dan mungkin jadi pertanyaan standar turis bule di mana ada gereja. Lalu saya diberi alamatnya, katanya hanya 10 menit berjalan kaki. Saya cari ke sana ke mari, sampai akhirnya saya melihat sebuah gedung yang ada tanda salib, tapi plangnya dalam tulisan Thai yang uwel-uwelan pula. Loh, kok kosong? Saya masuk ke dalam halaman, ke bangunan di belakang gereja – bertemulah saya dengan seorang bapak-bapak yang sangat ramah tapi keukeuh ngomong bahasa Thai meski saya cuman mau tanya kebaktian ada jam berapa. Jawabannya, “Jedang-jedung, pak-tok, cing-cung, mok-oy!”. Ampuun! Saya jadi tambah sedih dan merasa bersalah luar biasa. Mana ibu saya kirim SMS untuk mengingatkan saya harus ke gereja lagi. Kedua teman jalan saya (1 beragama Hindu, 1 beragama Islam) menghibur saya dengan mengajak Christmas Dinner bersama di sebuah Food Court karena di tempat itu terlihat ada keramaian dengan pohon natal, lampu-lampu dan hiasan natal. Sambil makan, di panggung ada hiburan dari band-band ga jelas. Lalu ada sekelompok anak-anak kecil Thailand yang akan menyumbangkan koor natal. Mereka semua berpakaian merah dan putih ala Sinterklas. Wah lumayan, saya pikir. Dan bernyanyilah mereka dengan logat yang aneh, “Las klismes, ai gep yu may halt bat de beli nek dey yu gebit eweey...” Huh? Saya berusaha mendengar lagi dengan seksama. Oh rupanya lagu “Last Christmas, I gave you my heart. But the very next day you gave it away… This year to save me from tears, I'll give it to someone special...” Lah, itu kan bukan lagu natal tapi lagu patah hatinya duo Wham!

Pesta Adat di Tambak Udang

2007-01-12T00:34:00.000+07:00

Setelah berjam-jam kehujanan dan kelelahan naik jeepney yang penuh sesak di jalanan off road, akhirnya malam hari kami sampai di Sabang - sebuah desa kecil di Pulau Palawan, Filipina. Penginapan kami berupa rumah panggung dari kayu berdinding gedek beratap rumbia, tidak ada listrik pula. Saya, Nina, dan Jade tidak bisa tidur karena merasa kebosanan, berindit-indit mengikuti suara orang ramai di pinggir pantai. Ternyata mereka adalah sekelompok cowok-cowok Filipin yang sedang kumpul-kumpul sambil minum-minum dan bermain gitar. Jadilah kami berkenalan: ada abang-adik Arthur John dan Arthur James (nggak kreatif amat ortunya kasih nama), Patrick, Kymne, Rubello, dan lain-lain – usia mereka 10 tahun di bawah kami (segerr!). Bergabunglah kami dengan pesta mereka sampai pagi. It was fun! Kami pun bertukar nomer telepon, dan mereka menawarkan untuk bertemu lagi saat kami ke kota asal mereka. Beberapa hari kemudian di Puerto Princessa sebagai balas jasa, kami mentraktir teman-teman baru di restoran ‘Kalui’ yang menurut buku Lonely Planet merupakan restoran terbagus dan termahal di kota itu – mereka masuk dengan malu-malu karena seumur hidup belum pernah ke restoran ini. Dari situ lanjut nongkrong di ‘Kinabuch Cafe’, sekali lagi dengan sombongnya semuanya kami traktir alkohol.

Sebagai balas jasa lagi, mereka mengajak kami menghabiskan malam dengan ‘berpesta adat’ a la geng ABG mereka – yang mereka pun tidak mau menyebutkan apa dan bagaimana. Kami yang lagi tipsy pun pasrah saja ‘diangkut’ naik mobil pick up, kami (sudah setua begini) duduk di bak belakang, jalan-jalan keliling kota sambil ketawa-ketawa, sampai akhirnya jalan berliku naik ke atas perbukitan dengan sekelilingnya perkebunan dan sawah menuju rumah Arthur John dan Arthur James. Rumah tembok bercat putih ini tidak begitu besar, dengan berjinjit takut orang tuanya bangun, kami masuk rumah dan bablas ke pintu belakang. Halaman belakang rumah ini sangat besar dan dikelilingi pepohonan, di tengahnya terlihat ada kolam besar pula, rupanya tambak udang. Kami berjalan melewati jalan setapak berupa pematang, James menyenter sisi kanan pematang... wah, kebun ganja! Kami tertawa senang campur parno. Dengan melalui sebatang pohon, kami dibawa ke tengah tambak dimana ada semacam cottage mengapung di atas tambak Di dalamnya terdapat satu meja besar dengan bangku yang menempel mengelilingi mejanya. Mereka lalu menarik kabel listrik dari rumah utama supaya bisa menyalakan tape dan lampu.

Mereka pun mempersiapkan ’pesta adat’-nya dengan menyediakan sebuah gelas kosong, seember es batu, sebotol Brandy, sebotol iced lemon tea, dan ganja alias cimeng yang sudah dikeringkan hasil budi daya si James. Tidak lupa camilan berupa kripik kentang. Cara ‘pesta adat’-nya adalah: satu per satu secara berkeliling harus menghisap cimeng yang dibakar di dalam pipa, lalu minum Brandy, ditutup dengan minum iced lemon tea. Setelah 3 ritual itu dilakukan, masing-masing harus mengisikan kembali untuk diberikan kepada orang di sebelahnya. Sembari cimeng dan gelas berkeliling, kami pun mengobrol ngalor-ngidul sambil ketawa-ketawa bego. Orang Filipin itu ternyata noraknya sama persis dengan orang Indonesia, bahkan joke-nya pun model ‘plesetan’. Lama-lama kami sudah susah merangkaikan dan mengucapkan kata-kata karena bercampur aduk antara bahasa Inggris, bahasa Indonesia, dan bahasa Tagalog. Meski di otak mau ngomong bahasa Inggris, yang keluar bahasa Indonesia, jadi harus diterjemahkan lagi ke bahasa Inggris, lalu bahasa Tagalog karena Rubello tidak mengerti bahasa Inggris. Halah, ribet! Lebih susah lagi kalo mau pipis karena harus ke rumah utama, dalam keadaan ‘melayang’ kami harus berjalan melalui pematang yang gelap yang kanan kirinya kolam tambak. Wah! Ketika kami sudah tergolek giting dengan pipi menempel di meja, mereka tetap keukeuh memasukkan pipa ganja dan menuangkan minuman di mulut. Terus menerus begitu. Duh, dunia serasa berputar, tulang terlepas dari sendinya, mata susah melek serasa kelopaknya diganduli batu bata...

Entah jam berapa kami menyudahi pesta lalu berjalan bersusah payah melewati pematang tambak udang sambil bergandengan tangan dan akhirnya mencapai jalan raya. John sudah terkapar tidak sanggup menyupir mobil lagi, Patrick yang masih sadar mengantar kami ke hotel naik tricycle (becak bermotor). Dengan jalan yang berliku menuruni perbukitan dan becak yang terasa berjalan mengambang 5 cm di atas jalan raya - bagaikan naik roller coaster! Dengan merangkak-rangkak kami pun masuk kamar hotel dengan susah payah. Terakhir yang saya ingat, di tengah tidur saya mendengar suara benturan benda keras tapi saya tidak sanggup untuk bangun. Keesokan siangnya kami melihat kening Jade tumbuh benjolan merah akibat kepalanya menabrak tembok kamar ketika ia ingin ke toilet!

Bali dan Telur

2006-12-26T15:33:00.000+07:00

Rasanya kita semua mempunyai kenangan khusus terhadap Bali, pulau yang sangat negetop - bahkan lebih ngetop daripada negara Indonesia sendiri. Maaf, saya sangat heran kalau ada orang Indonesia yang belum pernah ke Bali, atau ada juga teman saya yang terakhir ke Bali saat masih anak-anak diajak liburan bersama keluarga. Lucunya lagi, Bali menjadi tempat favorit liburan turis lokal pada saat ada hari raya keagamaan yang membatasi perayaan di Jakarta!

Pertama kali ke Bali saya masih SD dan diajak liburan bersama keluarga. Kami menginap di hotel, ikut tur keliling Bali – sampai sekarang turnya tidak berubah, ke Ubud, Kintamani, Tanah Lot, Pura Besakih, Monkey Forest, Uluwatu, terus malamnya pasti ada acara nonton tari-tarian seperti Kecak, Legong atau Sendratari Ramayana. Pantai Kuta yang dulu masih bersih, jadi tempat berenang sehari-hari sampai ‘gosong’ terbakar matahari. Periode ini saya jalani beberapa kali, kadang saya diajak ke Bali karena orang tua saya sedang ada seminar atau konferensi sehingga saya bisa nebeng di kamarnya dan seharian ‘keleleran’ bersama abang saya ke mana-mana.

‘Kemerdekaan’ saya ke Bali dimulai saat saya liburan SMA, berdua bersama sahabat saya. Namanya juga anak sekolahan, duit sangat terbatas – itupun mengambil dari tabungan (dulu namanya Tabanas). Dengan ransel kami ke Bali naik bis, saya ingat dulu naiknya harus dari daerah Pasar Baru. Sampai Terminal Ubung, naik angkot ke daerah Kuta. Penginapan cari yang termurah yang ada di gang-gang kecil, semalam Rp 10.000 saja – itupun sudah termasuk sarapan pagi berupa roti dan teh manis. Bentuk penginapannya mirip kos-kosan yang terbuat dari kayu dengan kamar mandi di luar. Untuk jalan-jalan kami menyewa sepeda seharga Rp 5.000 sehari, sialnya malam kedua sudah tidak bisa naik sepeda lagi karena selangkangan melepuh! Kenangan yang tidak terlupakan adalah ketika kami ingin sekali makan di Made’s Warung, restoran yang saat itu ngetop banget tapi harganya tidak sesuai kantong. Jadilah kami memesan 2 rice and 1 sunny side up, alias nasi dan ceplok telor! Rasanya itu ceplok telor terenak di dunia saking bangganya bisa makan di sana.

Saat kuliah, saya ke Bali lagi bersama 2 orang teman. Masih naik bis dan lagi-lagi menginap di penginapan di gang, tapi kali ini ada kipas angin. Saya ingat setiap sarapan kami ditanya dulu, ‘Mau sarapan roti pakai telur atau pakai selai?’ dan kami selalu menjawab ‘ya telur lah!’ mengingat telur lebih bergizi dan mengenyangkan. Kemajuannya, karena sudah sedikit berduit akibat kuliah sambil kerja, kali ini kami sudah ‘mampu’ sewa sepeda motor untuk jalan-jalan, bisa belanja sedikit di pasar, bisa ngebir di cafe kecil di pinggir jalan. Akhirnya selama kuliah saya telah beberapa kali ke Bali, meski kadang hanya sebagai tempat persinggahan sebelum jalan-jalan ke Lombok dan Sumbawa.

Saat awal kerja, ke Bali mulai sedikit borju. Koper sudah model yang digeret pake roda, pergi naik pesawat, menginap di hotel ber-AC dan kamar mandi dalam, makan di restoran, sarapan pagi sudah a la buffet yang boleh makan telur model apapun sepuasnya. Kemajuannya lagi, sudah sanggup sewa mobil Katana. Acara malam ditambah dengan dugem dari satu diskotik ke diskotik lain. Setelah 3 tahun kerja, beberapa teman saya menetap di Bali. Jadilah Bali sebagai tempat ‘ngabur’ pas wiken, pergi Jumat malam pulang Senin pagi langsung ngantor. Sewa mobil sudah tidak masalah karena bisa pinjam punya teman. Aktivitas pun jadi beragam, selain ke pantai-pantai dan pegunungan, bisa naik ATV di tengah hutan, scuba diving, sampai sailing ke Pulau Lembongan. Malamnya dugem sampai pagi - pokoknya kerjanya mabuk, mabuk, dan mabuk! Pernah juga suatu masa ke Bali bersama rombongan keluarga besar saya yang rame itu, aktivitasnya masih ke tempat-tempat wisata dengan menyewa Kijang termasuk supir dan tentu makan enak ke sana ke mari, dibayari lagi.

Sudah ‘tua’ seperti saat ini, malah saya jadi lumayan sering business trip ke Bali. Rasanya jauh berbeda: isinya meeting seharian di kantor cabang, habis makan malam langsung tidur karena capek. Pernah lebih parah lagi – sampai hotel jam 3 pagi, jam 9 pagi meeting seharian, jam 5 sore sudah terbang lagi. Boro-boro leyeh-leyeh di kolam renang hotel, saya cuma bisa gigit jari melihat orang jalan-jalan pake short dan tank top. Lagi-lagi soal telur, saat ini sudah dikurangi konsumsinya karena takut kolesterol. Perbedaan saat ini kalau sedang liburan pribadi di Bali, saya malah tidak ke mana-mana. Siang leyeh-leyeh ke Pantai Gerger, makan di restoran fine dining, sore mengopi di pinggir pantai, malam nongkrong sambil minum wine di rumah teman. Kalau ‘wis tue’ begini, kebersamaan dengan para sahabat lebih berarti, di mana pun tempatnya...

Best Getaways You’ll Love!

2006-12-18T15:16:00.000+07:00

FYI, kutipan tulisan saya yang dimuat di Majalah SHAPE edisi Desember 2006...

Shape’s Best Getaways You’ll Love!

Apa rencana Anda untuk akhir tahun ini? Kebanyakan dari kita senang berkunjung ke Singapura atau Malaysia dan melewatkan pergantian tahun di sana. Kalau punya budget ekstra, Eropa atau Amerika akan jadi pilihan. Pepatah bilang, tak kenal maka tak sayang! Dengan budget yang lebih ekonomis, Anda bisa menikmati liburan tanpa harus melalui penerbangan selama belasan jam. Berikut ini adalah beberapa tempat liburan yang terbaik di dunia bagi Anda yang menyukai keindahan alam, tak bisa lepas dari pantai, peminat situs arkeologi, hobi berbelanja, bahkan maniak dugem!

The Best Scenery: Selandia Baru

Anda tentu masih ingat indahnya pemandangan alam di film Lord of The Rings, seperti dalam scene desa Hobbiton, Misty Mountains, Mount Doom, bukit Edoras, Mordor, Ford of Bruienen, dan Pillars of the Kings. Lokasi syuting film tersebut semuanya diambil di Selandia Baru. Bahkan, syuting film-film Bollywood pun sering mengambil lokasi di sana, meski orang tetap menyangka syutingnya di Swis karena ada latar belakang pegunungan saljunya. Negara yang sering dibilang lebih banyak jumlah domba daripada manusianya ini memang merupakan tempat yang cocok bagi mereka yang mencari ketenangan atau kedamaian.

How to enjoy your holiday: Cara terbaik menikmati keindahan negara ini adalah dengan berkendara mobil. Berbekal SIM Indonesia, Anda diperbolehkan menyewa mobil dengan berbagai tipe. Ajak dua-tiga teman agar biaya bisa ditanggung bersama dan acara jadi lebih fun. Ingin lebih seru? Sewa campervan (caravan), mobil sebesar minibus yang dilengkapi tempat tidur dan memasak berikut peralatannya. Dan, nikmati saja perjalanan yang penuh kejutan di setiap kelokannya. Hutan yang tiba-tiba lebat, pegunungan putih tertutup salju, pegunungan berwarna cokelat, pantai berpasir putih dengan air yang biru, serta beragam pemandangan menakjubkan lainnya. Tersedia juga scenic look out, yaitu tempat parkir mobil sehingga Anda bisa mengabadikan pemandangan spektakular ini.
Singkat kata, ada beragam aktivitas yang unik dapat dilakukan di Selandia Baru: bergaul di kota kosmopolitan di Auckland, berenang bersama lumba-lumba di Bay Islands, trekking di hutan Waipoua Kauri, melihat cacing menyala di gua Waitomo, menikmati budaya suku asli Maori dan melihat lumpur panas yang masih bergolak di Rotorua, kayaking di Abel Tasman National Park, menikmati kota bergaya Perancis di Akaora, berjalan di atas glacier (lelehan es yang turun bagaikan sungai dari atas gunung) di Franz Josef and Fox, menikmati pemadangan pegunungan bersalju abadi yang fantastis di Mount Cook, naik kapal di danau air tenang sambil menikmati pemandangan fiord dengan air terjun di Milfourd Sound, sampai mencoba keberanian untuk jet-boating di sungai Kawarau dan bungee jumping di Queenstown. Menarik, bukan?

Best time to Visit: Kebalikan dari Eropa, musim panas Selandia Baru jatuh di bulan November sampai April (suhunya 20-30ºC), musim dingin bulan Juni sampai Agustus (suhunya 10-15ºC) untuk bermain ski. Paling baik datang ke sana pada musim semi, di mana pemandangan menjadi tambah spektakular dengan dedaunan yang menguning.

Budget:
Pesawat dari Jakarta ke New Zealand (Auckland atau Christchurch) sekitar US$ 700 pulang-pergi.
Menginap per malam rata-rata NZ$ 20 (hostel), NZ$ 40-80 (hotel kelas menengah), NZ$ 100 (hotel kelas atas)
Makan mulai dari NZ$ 7
Menyewa mobil untuk 24 jam mulai dari NZ$ 45, bensin NZ$ 1,60 per liter.

The Best Beach: Maldives

Jelas sekali, pantai yang satu ini adalah pantai terbaik di dunia. Terletak di Maldives (dalam bahasa Indonesia Maladewa), negara kecil yang terletak di Samudera Hindia, persis di garis khatulistiwa arah selatan Sri Lanka ini memiliki 1.190 pulau yang tersebar menjadi 26 kepulauan atol besar. Untuk masalah visa, Anda tak perlu cemas karena ini bisa diperoleh upon arrival. Jadi, siapa pun bisa langsung datang ke sana dan diberi bebas visa selama 30 hari.

How to enjoy your holiday: Maldives dijuluki the last paradise on earth karena pulau-pulau tropisnya yang alami, bersih, indah, dengan lambaian daun pohon kelapa, warna air laut yang indah, serta pasirnya yang putih dan halus bagaikan icing sugar, belum lagi alam bawah lautnya yang indah. Berfoto di mana pun rasanya tidak pernah salah dengan latar belakang pemandangan indah seperti itu. Hebatnya lagi, air lautnya tenang karena terhalang atol, dan entah mengapa rasa air lautnya tidak begitu asin sehingga berenang pagi-siang-sore-malam pun tidak masalah. Bagi para scuba divers, Maldives merupakan tempat idaman – terdapat terumbu karang yang cantik, gua laut, wreck, ikan Napoleon, Manta Ray, Eagle Ray, penyu, White Tip dan Hammerhead Sharks yang tersebar di lebih dari 250 dive sites.
Penginapan di Maldives biasanya terletak di pulau-pulau yang tersebar. Satu Di dalam satu pulau bisa terdapat beberapa hotel. Ada juga pulau yang hanya memiliki satu resor. Sebagai alternatif, Anda bisa tinggal di kapal pesiar, atau jika Anda salah satu scuba divers, Anda bisa pilih live-aboard agar dapat menyelam di banyak spot. Intinya, ada harga, ada mutu. Untuk menikmati surga di Maldives, Anda sepertinya tak mungkin datang dengan budget ala backpackers. Tapi, fasilitas yang bisa Anda dapatkan di beberapa resor mewah, seperti Banyan Tree Maldives, Four Seasons Resort, Hilton Maldives Rangali, ataupun hotel bintang lima lainnya amatlah lengkap. Selain bisa fasilitas standar seperti kolam renang, restoran, diskotik, karaoke, lounge, toko, serta fasilitas olahraga, Anda bisa juga menikmati olahraga air. Mulai dari snorkeling, scuba dving, canoeing, banana boat, jet ski, hingga parasailing. Kalau Anda berminat, hotel juga bisa mengatur trip untuk memancing, seperti naik kapal selam, ke pulau-pulau sekitar yang tidak berpenghuni, ke desa nelayan, sampai dinner romantis di atas kapal. Yang jelas, sekali ke Maldives rasanya semua pantai lain menjadi biasa saja.

Best time to visit:
Bulan Desember sampai April, karena matahari bersinar penuh dan visibility air yang sangat baik sehingga diminati para scuba divers. Namun saat itu adalah high season (terutama libur Natal dan Tahun Baru) sehingga harga hotel membumbung tinggi dan sering penuh.
Bulan Mei sampai November biasanya berawan, memiliki tingkat kelembaban yang tinggi dan kadang turun hujan. Keuntungannya, karena termasuk low season sehingga harga hotel lebih murah.

Budget:
Pesawat dari Jakarta ke Malé sekitar US$ 700 pulang-pergi.
Paket menginap full-board di island resort mulai dari US$ 150/orang/malam
Untuk lebih hemat, ambilah paket pesawat dan hotel Maldives dari travel agent di Colombo, jadi Anda bisa sekalian traveling di Sri Lanka.

The best temple: Kota Candi Angkor, Siem Reap, Cambodia

Kompleks candi Angkor yang termasuk dalam salah satu UNESCO World Heritage Site merupakan pusat pemerintahan Kerajaan Khmer pada abad 9-13. Terletak di tengah hutan rimbun di utara danau Tonle Sap, dekat kota Siem Reap, Kamboja, nama Angkor Wat yang sering Anda dengar itu hanyalah salah satu candi di antara seratusan candi di area tersebut. Kebudayaan Khmer terkenal dengan kemahirannya mengukir batu, terbukti dari indahnya candi-candi di Angkor. Bahkan Angkor Wat sendiri disebut sebagai monumen paling besar dan paling spektakuler yang pernah dibuat manusia sepanjang sejarah. Candi-candi di sana dibangun untuk ritual religius, penyembahan terhadap Raja, dan literatur dari epik India yaitu Ramayana and Mahabharata yang terlihat pada relief dinding-dindingnya. Setelah lama “hilang”, pada tahun 1907-1970 Angkor direstorasi oleh tim arkeologi dari Perancis yang tergabung dalam École Française d'Extrême Orient (EFEO), sampai sekarang pun Angkor masih direstorasi oleh konsorsium beberapa negara luar.

How to enjoy your holiday: Beberapa candi yang wajib untuk dikunjungi adalah Angkor Thom. Di dalam kota kerajaan yang dibangun abad 12 terdapat The Bayon, pusat kerajaan pada abad 11-12. Terdapat relief sepanjang 1.200 meter dengan 11.000 buah figur, juga wajah Buddha di 54 buah puncak candi bertingkat tiga. Di tengahnya terdapat ukiran batu besar wajah Akalokitesvara yang tersenyum dingin, yang sering dijadikan gambar suvenir. The Baphuon, candi berbentuk piramid yang melambangkan Mount Meru, dibangun pada tahun 1050. Terdapat ukiran indah pada ambang pintu dan kolom-kolomnya yang berbentuk oktagonal, juga patung Budha sepanjang 40 meter. Lalu berturut-turut ke Terrace of of the Leper King, tempat kremasi anggota kerajaan setinggi 7 meter, Terrace of Elephants, tempat acara seremonial kerajaan sepanjang 350 meter, dan Ta Phrom, candi abad 12 yang telah terbelah oleh akar pohon yang besar. Di tempat inilah syuting film Tomb Raider dilakukan.
Candi utama Angkor Wat adalah kompleks candi yang merupakan masterpiece arsitektur Khmer yang dibangun oleh Suryavarman II pada tahun 1113 -1150. Di tengah kompleks candi terdapat candi yang terhubung dengan candi-candi lainnya yang bertingkat tiga. Di dinding luarnya terdapat relief sepanjang 800 meter dengan cerita epik Mahabrata yang luar biasa ukirannya. Jangan lupa nikmati matahari terbenam dari candi Phnom Bakeng yang terletak di atas bukit. Dari sana Anda dapat melihat Angkor Wat dari kejauhan dengan latar belakang matahari terbenam yang sinar kuningnya menyorot relief candi. Agar lengkap, kunjungi juga Roulos, candi yang dibangun pada awal kerajaan Khmer, Banteay Srei, candi yang disebut sebagai candi terindah se-Kamboja karena ukirannya yang terbaik dan dibuat dari batu pasir berwarna pink, serta Kbal Spien, relief yang diukir pada bebatuan kali di sepanjang aliran sungai, yang disebut sebagai river with a thousand lingas.

Best time to visit: Kamboja adalah negara tropis, jadi kapanpun bisa ke sana. Musim hujan (Juni sampai September) pun masih memungkinkan.

Budget:
Total biaya pesawat dari Jakarta ke Siem Reap sekitar US$ 500 pulang-pergi.
Rata-rata biaya menginap per malam US$ 5 - 10 (kelas losmen), US$ 30 – 40 (hotel kelas menengah), minimum US$ 50 (hotel kelas atas)
Makan mulai dari US$ 1
Untuk keliling kompleks Angkor, selain ikut tour, dapat menyewa ojek US$ 5 sehari atau sewa mobil berikut supir sekitar US$20 sehari.
Catatan: Meskipun Kamboja mempunyai mata uang Riel, tapi di tempat turis semuanya menggunakan mata uang dolar Amerika.

The Best Shopping Bargains: Chatuchak Weekend Market, Bangkok, Thailand

Jangan mengaku gila belanja bila belum pernah ke Pasar Chatuchak di Bangkok. Tempat yang satu ini adalah pasar akhir minggu terbesar di dunia karena luasnya yang mencapai 35 are dan terdapat 15.000 toko. Pasar ini mirip seperti Pasar Klewer di Solo atau Pasar Beringharjo di Yogyakarta, dengan jejerean los-los kecil dengan jalan yang sempit di antaranya. Yang dijual di sana sangat beragam, mulai dari aksesori, kerajinan tangan, keramik, barang antik, artifak religius, buku, pakaian, makanan, bunga, sampai furnitur dan binatang peliharaan. Jangan kuatir, di sana toko-tokonya sudah digolongkan per section sehingga tidak bercampur antara jualan baju dan bau asap makanan.

How to enjoy your holiday: Namanya pasar, barang-barang di sana bisa ditawar. Jadi, pastikan ajak teman yang jago menawar sehingga bisa semakin puas! Kedua, agar Anda tahu patokan harga, sebelum ke sana ada baiknya Anda pergi ke shopping mall atau toko-toko suvenir di jalan Silom dan Sukhumvit. Kualitas barang-barang di sana baik, tinggal butuh ketelitian dan kesabaran untuk memilih dan menawar. Contohnya T-shirt keren dapat dibeli seharga B 70, 3 stel baju bola (kaos dan celana pendek) dengan kualitas bagus seharga B 250, kain Thai silk 4 meter seharga B 200. Dengan budaya orang Indonesia yang suka memberi oleh-oleh, sangat cocok kalau Anda berbelanja di Chatuchak. Barang andalannya adalah kerajinan tangan khas Thailand dan tak ketinggalan Thai Silk yang dijual meteran dengan warna beragam.
Sayangnya, pasar Chatuchak hanya buka pada hari Sabtu dan Minggu, mulai dari jam 9 pagi sampai jam 6 sore. Datanglah di pagi hari ketika tak begitu ramai orang, sehingga Anda bisa leluasa berkeliling dan cuaca pun tidak panas. Pastikan Anda mempunyai peta pasar yang membagi section berdasarkan barang yang dijual agar lebih efektif mencari barang. Apalagi keadaan pasar yang semuanya kelihatan sama sehingga mudah nyasar. Jangan lupa berhati-hati terhadap tukang copet, selalu membawa tas di badan depan Anda dan jangan memakai perhiasan berlebihan. Kalau merasa barang belanjaan Anda banyak dan susah ditenteng, tersedia pula penjual koper dan tas. Bawalah botol air mineral sendiri karena mungkin Anda tidak sempat lari ke section makanan dan minuman.

Best time: Sama seperti Indonesia, Thailand adalah negara tropis, jadi kapanpun bisa ke sana.

Budget:
Pesawat dari Jakarta ke Bangkok sekitar US$ 400 pulang-pergi.
Menginap B 300-600 (bawah), B 1.000-3.000 (menengah), B 4.000-10.000 (atas)
Makan mulai dari B 30

The Best Nightlife: Filipina

Mereka yang menganggap Eropa sebagai tempat kehidupan malam terbaik akan mengerutkan kening bila dikatakan tempat terbaik ada di Filipina. Negara tetangga kita ini memang jarang jadi tujuan wisata orang Indonesia, mungkin karena letaknya agak jauh dan merupakan negara kepulauan sehingga dianggap sulit untuk traveling ke sana. Selain itu, di Filipina juga tidak ada kebudayaan setua negara Asia lainnya, tidak ada candi atau peninggalan sejarah yang unik, dan bangunan tertuanya pun dibangun pada abad 15. Tapi, mulai hari ini Anda perlu menyempatkan diri ke sana, karena alam Filipina begitu indah, dan dugem di sana pun amat seru!

How to enjoy your holiday: Yang membuat kehidupan malam di Filipina begitu asyik adalah karakter orang-orangnya (disebut Pinoy) yang memang santai, ramah, suka kumpul-kumpul, dan berpesta. They really know how to have fun! Baik di ibu kota maupun di kota kecil, semua orang sama-sama mahir bergoyang di lantai dansa. Dandanannya pun sangat trendy. Yang lebih memudahkan, penduduk sana bisa berbahasa Inggris sehingga Anda mudah untuk berkomunikasi. Nilai plus lagi, tempat dugem di sana relatif aman, sehingga perempuan bisa traveling solo tanpa perlu ragu.
Harga minuman alkohol di sana relatif murah. Sebagai ilustrasi, segelas liquor di bar termahal di daerah elit di Manila hanya Rp 20.000,-. Kalaupun ada entrance fee masuk klub yang paling hip di ibukota, Anda hanya perlu membayar sekitar Rp 35.000,- , itu sudah termasuk 2 gelas minuman. Di klub Cocomangas di Boracay bahkan ada “paket mabuk”. Anda hanya perlu bayar sekitar Rp 100.000 untuk dapat 15 gelas beraneka macam minuman. Bila Anda berhasil tidak mabuk, nama Anda ditulis khusus di “Hall of Fame” klub tersebut.
Sebagian besar tempat dugem punya live-music yang seru. Tempat gaul di sana rata-rata punya buka hingga jam 3 pagi di hari kerja dan sampai jam 5 di akhir minggu. Pilihan tempat gaul kosmopolitan di Manila ada di daerah Makati (Makati Commercial Center, Greenbelt Mall, The Fort, Jupiter Street dan J.P. Rizal Street), Malate (Remedios Circle, Mabini Street, Nakpil Street dan Roxas Boulevard), dan distrik Ermita. Petunjuk tempat yang sedang happening dapat dilihat di free magazine atau flyer yang terdapat di pusat keramaian. Di setiap daerah itu ada jejeran cafe, bar, klub, diskotik dengan pilihan musik yang beragam. Beberapa tempat yang paling favorit adalah Havana Bar di Remedios Circle, Hard Rock Cafe di Malate, V Bar di Makati, Absinthe di Greenbelt, dan untuk penggemar house music di Laser Planet di Roxas. Jika Anda ingin ke kasino, pergi saja ke Filipino Pavilion di Hotel Holiday Inn atau Casino Filipino Heritage di Hotel Heritage.

Best time to visit: Filipina adalah negara tropis, jadi kapanpun Anda bisa ke sana.

Budget:
Pesawat dari Jakarta ke Manila sekitar US$ 500 pulang-pergi.
Menginap P 500-600 (kelas bawah), P 700-1000 (hotel kelas menengah), P 1500-2000 (hotel kelas atas)
Makan mulai dari P 80
Biaya gaul P 150-300, itupun sudah minum ‘habis-habisan’

Berbikini di tengah kemacetan kota

2006-12-07T00:35:00.000+07:00

Banyak alasan mengapa kita bisa ‘saltum’ (salah kostum) saat traveling, terutama bila traveling dalam waktu yang cukup lama dan ala backpacker pula. Saltum sering terjadi pada hari-hari terakhir traveling dimana pakaian sudah habis tapi malas mencuci. Mulailah saya sibuk membongkar ransel dan mengendus-endus bau pakaian – yang tidak terlalu bau, maka akan dipakai ulang. Sialnya, seringkali pakaian yang tersisa kok ya tidak serasi? Bayangkan saja kostum saya pada malam terakhir di Koror, Palau, saat mau dugem: kaos berkerah warna coklat tua, celana training 7/8 warna biru muda pastel, plus sepatu sneakers warna hijau tentara dan kaos kaki hitam. Hiii!

Akibat ketidakpedulian akan kostum juga bisa membuat saltum, bahkan bayar uang ekstra. Kalau traveling ke negara tropis, selain untuk meringankan ransel dan supaya tidak kepanasan, bawaannya kan celana pendek dan kaos kutung. Tapi ketika mengunjungi tempat wisata religius, seperti candi-candi di Bangkok, ada candi yang mempunyai peraturan bahwa pengunjung harus berpakaian rapih, tidak boleh terlalu terbuka alias yang kelihatan ketiak dan paha, bahkan tidak boleh pakai alas kaki yang terbuka. Alhasil saya harus sewa sarung untuk menutup paha dan kain penutup lengan untuk bisa masuk ke candi – yah, keluarin duit lagi deh!

Paling bingung kalau traveling ke tempat yang perbedaan suhunya lumayan besar, contohnya perjalanan saya yang dimulai dari Helsinki yang bersuhu -5°C dan diakhiri di Athena yang bersuhu 20°C. Saya menyesal hanya membawa winter jacket dan tidak membawa light jacket. Orang sampai menyangka saya penyakitan dengan jaket super tebal di antara orang yang memakai celana pendek dan kaos saja. Mau pakai celana pendek kok ya tidak cocok dipadukan dengan winter jacket, mau dibuka saja jaketnya kok ya udara masih dingin. Duh, serba salah! Namun yang pasti membuat saltum ketika saya di Melbourne, dimana kota itu terkenal dengan sebutan ‘4 seasons in a day’. Karena langit terang benderang, dengan pedenya saya pakai kaos dan celana sedengkul. Baru jalan sebentar, turun hujan. Kaos baru saja kering di badan, datanglah angin dingin menusuk tulang. Giliran jaket dipakai, matahari kembali bersinar terang. Haduh!

Kejadian saltum paling bodoh adalah ketika saya ingin pergi ke Bukit Bendera (Penang Hill, Malaysia) yang katanya pemandangan dari atas sana sangat spektakuler, bisa melihat panorama kota Georgetown, Penang Bridge dan Selat Malaka sekaligus. Saya pernah baca di buku panduan bahwa di sana suhunya 5°C, jadilah saya bela-belain pakai baju tebal karena parno dengan udara dingin – celana jeans, kaos didobel, jaket, topi, kaos kaki, dan sepatu. Maklum saya kurang suka udara dingin karena bikin saya alergi, efeknya badan bisa gatal-gatal luar biasa dan timbul lah ruam kemerahan bagaikan digigit serangga. Alhasil sampai di sana... cuaca terang benderang, tidak dingin sama sekali, dan tidak satu orang pun memakai baju setebal saya. Sambil marah-marah mengutuk buku, saya pun membaca ulang. Kalimatnya begini: Bukit Bendera is located 830 meter above sea level, the temperature can be 5°C lower than in the city. Sial, salah baca ni yee!

Kejadian saltum paling memalukan adalah ketika saya dan 2 orang teman menyewa kapal nelayan untuk keliling-keliling di pulau-pulau kecil tak berpenghuni di sekitar Honda Bay, Filipina. Pulangnya kami malas menumpang mandi dan ganti baju, jadilah kami yang hanya berbikini naik tricycle (becak bermotor roda 3) ke Puerto Princessa. Perjalanan yang katanya hanya 15 menit kami anggap cingcay lah untuk berbikini, hitung-hitung sambil mengeringkan badan, lagian kami berada di tengah hutan belantara yang jarang ada orang. Sepanjang perjalanan kami pun asik mengobrol... sampai tersadar ketika makin lama makin banyak cowok-cowok dari kejauhan menyuiti kami. Ada apa ini? Kenapa becak makin lama jalannya makin lambat? Kenapa di sekeliling kami penuh kendaraan yang mengantri? Ini dimana? Hah? Ya ampun, habislah kami diketawain para pengendara mobil dan motor. Rupanya kami benar-benar out of place: 3 cewek Asia, di atas becak terbuka, pake bikini, di tengah kota yang lagi macet jam pulang kantor! Halah malunya...

Moral of the story: Syarat kostum yang benar untuk traveling adalah: pertama, sebelum berangkat pelajarilah tempat tujuan dengan seksama, termasuk adat istiadat dan cuaca. Kedua, rajinlah laundry atau mencuci pakaian sendiri sehingga masih punya banyak stok pakaian bersih.

Pack your bag and head to the shore!

2006-11-29T17:53:00.000+07:00

Ini tulisan lengkap saya di Majalah Shape edisi Nov 2006. Jangan kaget dengan gaya bahasanya yang beda ya, maklum di majalah kan kudu lebih formal :)

Selamat membaca dan semoga berguna!

*padahal ini excuse doang karena saya lagi ga ada waktu untuk posting, hehe!*

-T-

Pack Your Bag and Head to the Shore!

Lupakan dalih takut hitam karena liburan di pulau sangat menyenangkan, tinggal Anda pandai-pandai memilih tempatnya. Ini adalah salah satu keuntungan bagi kita karena tinggal di negara tropis. Jadi, nikmatilah semilir udara pantai!

Tanyakan pada diri Anda sendiri, dari 17.000 pulau di Indonesia sudah berapa pulau yang Anda kunjungi? Liburan ke pulau sepertinya bukanlah pilihan tempat wisata utama orang Indonesia. Percaya atau tidak, banyak orang malas ke pantai atau ke pulau karena takut setelahnya kulitnya jadi gelap. Ah! Atau, mungkin karena kita tinggal di negara tropis, konsep liburan ideal dihubungkan dengan pergi ke tempat yang lebih dingin. Pegunungan dianggap lebih menarik daripada pantai, Puncak dianggap lebih seru dibanding Anyer. Padahal, ada banyak aktivitas yang bisa Anda lakukan di pulau. Selain berenang di pantai, Anda bisa berjemur, leyeh-leyeh sambil membaca buku, membangun istana pasir, snorkeling, scuba diving, makan seafood yang paling enak karena masih fresh, trekking, joging, melihat beragam binatang unik serta pemandangan sunset yang spektakuler. Bahkan, mau dugem juga bisa. Satu lagi hal yang tidak penting tapi menarik untuk dilakukan: jika biasanya Anda malu berbikini, di pulau Anda bebas berekspresi karena tidak ada yang peduli! Pun, prinsip semakin sulit pulau itu dijangkau maka semakin indah alamnya akan membuat perjalanan Anda sangat adventurous dan kadang bisa bikin adrenalin memuncak. Satu trip saja bisa mencakup perjalanan darat-udara-laut, sarana angkutan kota, sampai pesawat kecil berbaling-baling dan speed boat. Menantang sekali!
Bagaimana, tertarik berpetualang di pulau tapi belum yakin ingin ke mana? Berikut beberapa rekomendasi liburan sesuai dengan minat Anda. Yang jelas, semua tempat dilengkapi dengan pantai berpasir putih dan air laut yang bening. Dan, semua ini ada di Indonesia kita tercinta!

FOR SCUBA DIVING LOVERS
Taman Nasional Laut Bunaken
Sulawesi Utara

Taman laut yang sebenarnya merupakan gugusan lima pulau (Bunaken, Manado Tua, Siladen, Montehagen, dan Nain) ini adalah tempat menyelam terbagus dan termudah untuk diakses di Indonesia. Dengan luas sebesar 75.265 hektar dan tingkat visibility rata-rata 20 meter (kadang kalau sedang bagus bisa sampai 35 meter), para pencinta diving tinggal memilih saja beberapa dive spot untuk diselami. Yang paling favorit antara lain adalah Depan Kampung, Lekuan, Fukui Point, Mandolin Point, dan Bunaken Timur.

Agenda Utama: Terumbu karang di Bunaken adalah salah satu yang terbaik di dunia, dengan kekayaan lebih dari 2.000 jenis ikan. Yang paling menarik adalah tebing karang vertikal (wall) setinggi 25-50 meter, tempat berbagai jenis vertebrata dan invertebrata laut. Jenis-jenis ikan yang umum dijumpai antara lain wrase, dansel, trigger, sweetlip, unicorn, dan lain-lain. Salah satu keunikan Bunaken adalah lautnya yang dalam, hingga mencapai 1.000 meter. Di laut dalam ini kita bisa melihat beragam jenis ikan besar, seperti ikan tuna, marlin, hiu kepala palu, pari, layar, cekalang, barakuda, lumba-lumba, dan bahkan ikan paus. Arus air di Bunaken terkadang begitu kencang dan sulit diprediksi, jadi kurang cocok bagi penyelam pemula namun menantang bagi para scuba divers. Untuk akomodasi, Anda bisa menginap di Pulau Bunaken atau di sekitar Pantai Molas, Manado. Di kedua tempat tersebut terdapat dive operator yang dapat Anda pilih untuk ikut trip diving. Penginapan di Pulau Bunaken terdiri dari bungalow standar dan harganya termasuk paket makan. Tak ketinggalan, di sana juga ada beberapa tempat makan dan toko suvenir. Alternatif lain, Anda bisa menginap di Pulau Gangga yang sangat indah, terletak di Kepulauan Bangka. Tempatnya sekitar satu jam naik mobil dari Manado ke arah Bitung di utara dan 30 menit naik speed boat. Di sana terdapat resort dengan fasilitas lengkap, termasuk kolam renang dan spa.

Transportasi: Naik pesawat ke Manado (dari Jakarta kira-kira 3 jam), dari bandara Sam Ratulangi sekitar setengah jam ke Pantai Molas, lalu 45 menit ke Pulau Bunaken naik speed boat.

Anggaran: USD 10 per malam (fullboard) bila tinggal di Pulau Bunaken, mulai dari USD 64 per malam bila menginap di Molas.

FOR PARTY-GOERS
Pulau Gili Trawangan
Lombok, Nusa Tenggara Barat

Suka dugem? Nikmati suasana malam gemerlap di pulau dengan berkunjung ke Pulau Gili Trawangan (“gili” dalam bahasa Sasak artinya “pulau”). Bahkan para turis manca negara menyebut Trawangan sebagai “Party Island” karena kehidupan malamnya yang tidak pernah senyap. Jangan bayangkan tempat dugem ini sebesar yang ada di Jakarta. Tempatnya berbentuk semi outdoor, sehingga sebelum memutuskan masuk ke lantai dansa kita bisa memilih dulu jenis musik yang terdengar ingar-bingar dari luar, seperti reggae, lounge music, rave, sampai musik tarantuntung alias house music.

Agenda Utama: Selain kehidupan malam yang seru, pula dengan panjang 3 km dan lebar 2 km ini juga punya pantai indah. Pasirnya putih dan lembut bagaikan tepung, air lautnya pun berwarna biru bening dengan ikan-ikan kecil berwarna warni yang berseliweran. Jadi, luangkan waktu di siang hari untuk berenang atau snorkeling di pantai. Selain itu, keunikan Trawangan adalah sunset-nya yang sangat spektakular karena sinar matahari yang menyinari Gunung Agung dapat jelas terlihat dari pantai. Begitu juga sunrise-nya yang cantik karena sinar mataharinya menyembul dari Gunung Rinjani.
Tempat diving di saja juga bisa jadi tujuan utama Anda, terutama lokasi blue coral (karang yang berwarna biru) yang sangat unik. Tak jauh dari sana juga ada shark point, di mana Anda bisa melihat ikan hiu. Bagi yang belum bersertifikat scuba diver, Anda bisa mengambil lisensi di sana. Atau, jika kurang waktu ikut saja scuba introduction. Urusan perut, Anda bisa memilih beragam hidangan, mulai dari warung sampai fine dining di restoran. Bila bosan di Trawangan, Anda dapat pergi ke pulau tetangga, yaitu Gili Meno dan Gili Air.

Catatan: Di tempat ini tak ada kendaraan bermotor. Untuk berkeliling pulau Anda harus berjalan kaki atau naik cidomo, delman khas Lombok. Selain itu, ada baiknya Anda mencari penginapan yang jauh dari tempat dugem agar tidak terterpa keberisikan sepanjang malam.

Transportasi: Naik pesawat ke arah Ampenan, Lombok. Lalu, dari bandara Anda menuju ke Bangsal yang berjarak 30 menit, bisa naik taksi atau angkot. Dari Bangsal ke Gili Trawangan memakan waktu sekitar 45 menit naik speed boat.

Anggaran: Dengan beragam jenis penginapan yang tersedia di sana, kisaran harga dimulai dari Rp 50.000/malam (pas untuk para backpacker) hingga USD 80/malam di bungalow di resort.

FOR TREKKING AND CAMPING MANIACS
Pulau Sempu
Jawa Timur

Masih ingat film The Beach-nya Leonardo di Caprio? Indonesia ternyata juga punya pantai yang serupa. Letaknya pun masih di Pulau Jawa, tepatnya di Pulau Sempu. Yang menarik dari pulau yang satu ini adalah lagunnya yang indah, yang bernama Segara Anakan. Terletak di ujung pulau, air yang masuk ke dalam kolam raksasa ini berasal dari ombak yang menghantam secara periodik melalui karang bolong, dari Samudera Hindia yang terkenal ganas. Sementara itu, di sisinya adalah hamparan pasir putih yang lembut. Air lagun tersebut sangat jernih dengan warna yang bergradasi, mulai dari hijau tua, hijau muda, sampai biru muda, plus aman untuk direnangi karena pinggirnya yang dangkal dan airnya tidak berombak sama sekali. Dikelilingi tebing batu karang dan hutan lebat, Anda akan disuguhi pemandangan yang luar biasa indah setelah lelah berjalan kaki. Nikmati saja deburan ombak Samudera Hindia dan ramai suara bermacam burung. Bak di surga!

Agenda Utama: Pulau Sempu merupakan cagar alam yang masuk daftar Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES). Konon, hutannya memiliki 80 jenis burung, bahkan ada beberapa yang sudah hampir punah. Di samping itu juga masih ada babi hutan, muncak, kancil, dan lutung jawa. Bahkan kabarnya jika beruntung Anda bisa menemui jejak macan tutul.
Jangan tertawakan kegiatan camping ala Pramuka, karena Anda harus mencobanya di sana, berhubung tak ada fasilitas menginap di tempat ini, kecuali di Sendang Biru atau Anda bisa langsung kembali ke Malang. Bila menginap di Sempu jadi pilihan, jangan lupa bawa peralatan kemping. Atau, kalau tak mau repot Anda bisa menyewa porter. Dan, lalui waktu tidur di alam terbuka sambil memandang ribuan bintang. Atau, berenanglah di laut kala malam datang. Pastinya hal ini jarang Anda lakukan sehari-hari, bukan?

Transportasi: Dari kota Malang, Anda harus mengarungi perjalanan mobil selama 1,5 jam menuju selatan. Dari desa Sendang Biru, menyeberanglah naik perahu selama 15 menit, lalu arungi jalur trekking ke lagun selama 1,5 jam (tergantung kecepatan berjalan Anda).

Anggaran: Tergantung perbekalan.

FOR ALL-OUT ADVENTURE SEEKERS
Kepulauan Derawan
Kalimantan Timur

Tempat yang satu ini sangat unik untuk berlibur. Anda bisa berenang di pantai dan bertemu penyu, berenang di laut dan bertemu ikan pari raksasa, berenang di danau bertemu ubur-ubur– semuanya di satu tempat. Pulau ini adalah salah satu dari 6 gugusan Kepulauan Derawan, yaitu Pulau Derawan, Pulau Sangalaki, Pulau Kakaban, Pulau Maratua, Pulau Panjang, Pulau Samama, serta beberapa pulau kecil dan gugusan karang lainnya. Menginaplah di losmen apung atau resort yang terpusat di Pulau Derawan. Dari sana, Anda bisa menyewa speed boat untuk berkelana ke pulau lainnya yang unik.

Agenda Utama: Habiskan siang hari dengan berenang di pantai berpasir putih dan berair bening dan nikmati keindahan laut yang biru. Di malam hari, jangan lewatkan kesempatan menonton penyu bertelur. Kalau Anda pergi ke Pulau Sangalaki (dijuluki juga Capital of Manta – ikan pari), Anda akan “dikepung” oleh begitu banyak ikan pari raksasa dengan lebar rata-rata 3,5 meter dan berperut putih serta bermulut amat lebar. Ada juga pari besar nan hitam dengan lebar jangkauan “sayap” sepanjang 6 meter, seperti Darth Vaders! Kala diving di perairan sekitar Pulau Maratua, nama lainnya Big Fish Country, Anda akan bertemu dengan ikan-ikan besar. Jangan lupa juga berkunjung ke Pulau Kakaban dan melihat Danau Kakaban, danau zaman prasejarah yang terbentuk sejak 2 juta tahun lalu. Danau serupa di dunia ini terdapat juga di Palau, Mikronesia. Uniknya, di danau tersebut terdapat ubur-ubur yang kehilangan kemampuannya untuk menyengat akibat berevolusi. Berenang di danau ini serasa seperti sedang berada di planet lain!
Kalau Anda ingin terlepas sepenuhnya dari dunia luar, tempat ini memang pas. Pasalnya, di sini Anda boleh mematikan ponsel Anda karena tak ada sinyal yang bisa ditangkap.

Transportasi: Naik pesawat menuju Balikpapan, lalu pindahlah ke pesawat jenis baling-baling (jenis ATR 42) dengan lama perjalanan satu jam ke Berau (pastikan bagasi Anda tak lebih dari 10kg/orang. Kemudian, arungi perjalanan laut selama 3 jam naik speed boat.

Anggaran: Menginap di losmen kira-kira Rp.50.000,00 per kamar, per malam. Atau, tidurlah di resor dengan tarif USD 40/malam. Keduanya belum termasuk biaya transportasi dan diving. Untuk makan, Anda tinggal pilih: makan “habis-habisan” di warung dengan budget Rp.20.000,00 per orang atau di resort dengan merogoh dompet USD 10.

FOR LAID-BACK PEOPLE
Pulau Cubadak
Sumatera Barat

Sering menghabiskan liburan dengan tak melakukan apa-apa? Boleh saja, tapi sesekali, pindahkan lokasinya dari rumah Anda ke pantai Pulau Cubadak, Sumatera Barat. Menginaplah di resort Cubadak Paradiso Village, yang rasanya—sesuai arti namanya—seperti berada si surga. Di belakang Anda terhampar hutan dan tebing, sedang di depannya adalah pantai berpasir putih yang dikelilingi pegunungan. Anda tak akan merasa seperti berada di laut, melainkan di danau. Plus, puaskan diri dengan memandangi air lautnya yang berwarna emerald green dan sangat tenang karena dilindungi oleh terumbu karang.

Agenda Utama: Beristirahatlah dalam kedamaian di “desa” yang memiliki sepuluh bungalow terbuat dari kayu dan atap rumbia, plus balkon langsung menghadap pantai. Kamar tidurnya yang berkelambu terletak di mezanin, di bawahnya adalah ruang tamu dan kamar mandi. Di depan restoran yang sekaligus juga perpustakaan, terdapat jetty yang terhubung sampai di atas laut, tempat para tamu leyeh-leyeh. Saking murninya, air dari keran pun bisa langsung diminum. Di siang hari, kala Anda bosan berbaring saja, berenanglah di pantai, trekking ke hutan, atau berpikniklah di pulau lain. Saat malam datang, bergabunglah dengan tamu lainnya di restoran dan resapi suara alam yang hanya ditengarai oleh suara burung.

Transportasi: Naiklah pesawat menuju Padang, kemudian lanjutkan dengan perjalanan mobil selama 2,5 jam menuju Desa Corocok, lalu lakukan perjalanan air dengan speed boat selama 10 menit.

Anggaran: US$ 75/orang/malam fullboard, termasuk airport transfer

Lebaran di (Kolam Renang) Negara Jiran

2006-11-18T15:55:00.000+07:00

Saya mengaku, seminggu libur lebaran kemarin saya ke Malaysia. Saya harus menceritakan sejarahnya dulu mengapa saya bisa ke sana. Ceritanya, ibu saya bersaudara 6 orang, salah satu di antaranya ada yang tinggal di Kuala Lumpur (KL) dan baru saja kehilangan suaminya yang meninggal dunia sementara kedua anaknya tinggal di luar negeri. Tercetuslah ide untuk ramai-ramai mengunjungi tante saya yang sendiri itu sekalian berlebaran bersama. Terus terang, mulanya saya tidak tertarik sama sekali untuk bergabung (apalagi KL sungguh bukanlah tempat yang menarik bagi saya), tapi sudah lama saya tidak berlebaran bersama keluarga karena selalu kabur untuk traveling sendiri.

Di sebuah hotel di KL, kami membuka 7 kamar hotel yang dikasih connecting door sehingga kamar menjadi panjang. 6 orang kakak-adik ibu saya semuanya hadir dan ada yang membawa keluarga masing-masing sehingga totalnya menjadi 15 orang, dengan range umur 12 – 73 tahun (karena ada yang bawa ibu mertua). Seperti sebagian besar orang Indonesia, aktivitas favorit setiap hari adalah berbelanja - sementara saya dan salah satu tante saya yang sama-sama tidak suka berbelanja memisahkan diri dengan nongkrong di cafe. Bagaikan kelompok Pramuka, setiap pagi sebelum berangkat dari hotel, dibuatlah kelompok-kelompok kecil dan ditunjuklah ketua regu untuk memimpin naik taksi ke tempat tujuan. Sampai di shopping mall, ditunjuklah sebuah tempat untuk berkumpul kembali beberapa jam kemudian. Tempat yang diserbu Suria KLCC, Sungai Wang, dan Petaling. Barang favorit yang dibeli tentulah alas kaki merk Vincci. Hanya hari ke-2 rombongan (akhirnya) berpisah, pasangan suami-istri bertemu dengan koleganya, ibu-ibu berbelanja entah ke mana, dan para jomblo (saya dan sepupu-sepupu) ke Ikea. Malam hari, semuanya berkumpul di satu kamar, makan bersama sambil ngerumpi - setelah itu, para jomblo dugem di diskotik.

Hari lebaran tahun ini kami merayakannya dengan sangat unik. Bosan dengan suasana kamar panjang yang hingar bingar, pagi itu kami memindahkan pertemuan keluarga besar di pinggir kolam renang. Peraturan hotel yang tertulis di plang menyatakan bahwa tidak ada yang boleh membawa makanan dan minuman dari luar, maka kami satu per satu pun akal-akalan membawa bungkus-bungkus makanan sambil memakai shorts dan tank tops - sangat berbeda dengan kostum sebagian rombongan yang baru pulang sholat Ied yang memakai baju kurung dan kerudung. Lemang dingin, rendang dingin, sate padang dingin, plus ketupat, serundeng, dendeng, kerupuk dan air mineral (cuma ini yang dinginnya cocok), semuanya tandas saat itu juga. Aktivitas selanjutnya lebih lucu lagi, kami semua berganti baju dengan dress code atasan warna putih dan bawahan jeans karena kami mau norak-norakan berfoto bersama di studio foto di pasar Chow Kit. Melihat contoh-contoh foto yang ditempel di dinding saja membuat kami tertawa, kebanyakan kliennya orang India yang difoto berlatar belakang lukisan gedung tinggi dan di depannya ada taman dari tumbuhan plastik. Rupanya si tukang foto sangat old-fashion, kami tidak boleh bergerak atau mengedip, gayanya pun harus duduk diam tenang seperti gaya pemotretan pas foto. Setelah itu bagaikan rombongan yayasan yatim-piatu, kami melanjutkan jalan-jalan bersama.

Hari ke-4, sebagian rombongan pergi ke Pulau Perhentian - sebuah pulau di timur semenanjung Malaysia, dekat perbatasan Thailand. Ya, inilah ide saya untuk memindahkan mereka ke sini, ketimbang seminggu dihabiskan di KL dengan pemandangan gedung-gedung dan kabut asap kiriman Indonesia. Perjalanan menyebrang lautan berombak naik speed boat rupanya membuat ibu-ibu berteriak-teriak shock, tapi akhirnya semuanya ternganga melihat indahnya tempat ini: sebuah resor sepi dengan private beach yang berada di teluk, hutan tropis, pasir putih bersih, dan air laut yang tenang berwarna biru muda. Lucunya, semua staf di resort tersebut adalah orang Indonesia asal Medan - jadilah kamar kami di-upgrade gratis dari jungle view menjadi beach view dan servisnya jadi sangat memuaskan. Setiap makan di restoran, para staf itu berdiri di dekat kami dan tertawa-tawa mendengar celotehan bahasa Indonesia kami, kasihan mereka rindu kampung dan tak pernah ada orang Indonesia ke sini. Besoknya seorang sepupu saya bergabung (dan membawa Gudang Garam sebagai oleh-oleh kepada para staf hotel), jadilah 9 orang kami di sini. Setiap hari acara kami adalah ngerumpi, leyeh-leyeh, berenang, ikut snorkeling trip keliling pulau, dan yang jomblo ikut scuba diving trip (enak juga punya sepupuan yang semuanya certified divers). Lagi-lagi para orang tua pada panik melihat ikan hiu, school of Napoleon Wrasse dan ikan barakuda berseliweran, sementara kami malah kegirangan. Malam terakhir kami candle light dinner di deck pinggir pantai - kami merupakan tamu terakhir sebelum pulau ini tutup beberapa bulan karena monsoon season.

Hari Sabtu sore, kami dan rombongan yang tidak ikut ke pulau, berkumpul kembali di airport di KLIA untuk pulang ke tempat masing-masing. Bagaikan flash back, cerita itu berulang kembali persis seperti minggu lalu dan seterusnya setiap hari: teriakan-teriakan yang tua kepada yang lebih muda untuk menyuruh ini-itu, rengekan anak ABG yang minta dibelikan ini-itu kepada orang tuanya, mengomentari foto-foto bahwa kami makin lama makin mirip satu sama lain, ledekan yang kurus kepada yang gendut, mendengarkan cerita-cerita masa lalu, foto sana – foto sini, makan ini – makan itu...luthunaaa...

Menghitung Hari Cuti

2006-11-04T15:31:00.000+07:00

Cuti, sebuah kata yang sangat membangkitkan semangat (saya). Karena saya sangat menyukai traveling, cuti adalah isu besar bagi seorang karyawan seperti saya. Sebagai seorang yang bekerja di perusahaan di Indonesia, menurut saya tidak adil untuk mendapatkan hak cuti hanya 12 hari dalam setahun. Konon karena di Indonesia sudah punya banyak tanggal merah alias public holiday, padahal di luar negeri kurang lebih sama juga banyaknya. Ada sih tambahan hak cuti, yaitu cuti sakit dengan surat dokter dan kalau ada keluarga yang meninggal dunia atau menikah. Paling lama ya cuti melahirkan, tapi ga bisa ‘ditipu’ kan? Tapi berapa sering sih dalam setahun kita mengalami kejadian di atas?

Betapa siriknya saya mengetahui teman-teman saya di luar negeri yang punya banyak hari cuti. Di luar public holidays, dalam setahun di Amerika berhak mendapat 3 minggu cuti, di Eropa dan Australia dapat 4 minggu cuti, bahkan negara-negara di Skandinavia dan Mediterania dapat 33-36 hari hak cuti! Pantas saja orang Eropa yang paling banyak ‘keleleran’ traveling di seluruh dunia. Percaya tidak, hanya di negara-negara berkembang saja (kebanyakan di negara Asia) yang mendapat hak cuti sama dengan atau kurang dari 2 minggu. Apanya yang salah saya tidak tahu, mungkin orang kita dianggap tidak produktif dalam bekerja. Tapi saya lebih heran lagi dengan orang-orang yang tidak memanfaatkan hak cutinya. Kok bisa ada teman kantor yang masih punya sisa cuti 5 hari yang tidak diambil dan dibiarkan hangus. Lucunya, saudara saya yang seorang polisi mengaku tidak pernah ambil cuti karena kalau cuti dianggap merugi karena tidak ada pemasukan – tau kan maksudnya?

Saya sungguh sebal dengan peraturan pemerintah tentang ‘libur bersama’ yang baru diterapkan beberapa tahun belakangan ini karena hak cuti saya dipaksa disunat - kita dipaksa libur pada hari kejepit, alasannya daripada tidak efektif bekerja karena banyak juga yang jadinya bolos. Masalahnya, dalam setahun cukup banyak juga hak cuti yang mau tak mau harus mau direlakan untuk direnggut begitu saja dalam kehidupan saya. Contohnya saja libur Lebaran yang pasti dipotong 3 hari, ditambah libur ini itu totalnya jadi 6 hari. Jadi pada dasarnya hak cuti karyawan dari 12 hari itu tinggal 6 hari saja! Padahal ada hari-hari dimana saya lagi bokek dan tidak ingin pergi ke mana-mana. Lebih sebalnya lagi, saya tidak bisa traveling jauh karena tidak mendapat libur yang cukup panjang. Seminggu mau ke Eropa atau Amerika mah ‘ngabis-ngabisin badan’ saja bukan? Waktu terbangnya saja sudah terpotong 3 hari sendiri. Duh!

Pasalnya saya senang menabung cuti supaya semua hari cuti itu bisa ‘dijebret’ sekaligus. Peraturan perusahaan tempat saya bekerja tidak menyebutkan bahwa karyawan boleh sekaligus mengambil semuanya, tapi tetap saja harus mendapat izin dari atasan. Saya selalu berdoa agar mendapat bos syang memperbolehkan saya pergi, berdoa agar tidak ada pekerjaan yang bertumpuk, dan berdoa ada rekan kerja yang bersedia menggantikan pekerjaan saya. Dalam ilmu ‘percutian’, soal agama adalah penting dalam menentukan waktu liburan - lebih mudah bila terdapat perbedaan agama di antara karyawan dalam satu unit. Yang Muslim akan mengambil cuti Lebaran dan kerja pada libur Natal, yang Kristen akan mengambil cuti Natal dan kerja pada libur Lebaran. Meskipun saya Natalan, saya merayakan keduanya karena keluarga ibu merayakan Lebaran, jadi saya bisa memilih liburan di salah satu hari raya tersebut. Karena kita dipaksa pemerintah untuk cuti bersama pada hari keagamaan, biasanya saya selalu menambahkan hari cuti sendiri yang ditempel di belakangnya agar saya mendapatkan waktu lebih banyak untuk traveling.

Dulu saya pernah lama kerja di hospitality industry, industri yang selalu buka 365 hari dalam setahun. Kejamnya, sistem kerja dibuat 6-1 artinya 6 hari kerja 1 hari libur dan hari liburnya pun tidak boleh pada hari Sabtu, Minggu, atau tanggal merah. Cuti sih dapat 12 hari setahun juga, tapi hitungan hari cuti termasuk weekend. Sampai suatu saat saya pernah jadi job hopper – sering pindah kerjaan demi mendapat waktu libur lebih di antara keluar dari satu perusahaan dan sebelum masuk perusahaan baru. Betapa bahagianya saja ketika saya akhirnya pindah kerja corporate yang Sabtu Minggu libur, jadi dengan 5 hari cuti bisa dapat 10 hari liburan kalau berangkat Jumat malam dan pulang Minggu malam. Kabar gembiranya, Februari depan saya sudah bekerja di perusahaan yang sekarang selama 3 tahun, artinya saya mendapat tambahan hari cuti yang disebut cuti progresif selama 3 hari jadi totalnya 15 hari. Wah, lumayan!

Traveling with Superstar (2)

2006-10-16T00:18:00.000+07:00

Sampai di hotel, Superstar mendapat kamar sendiri-sendiri sementara kru sekamar berdua, biasanya terletak di lantai yang sama semua. Sebagian besar kegiatan dilakukan di dalam kamar; makan, mengobrol, mendengarkan musik, dan main games. Selain kru, yang bisa santai ke luar jalan-jalan hanyalah si drummer karena orang belum begitu ‘ngeh’ dengan tampangnya. Personil lain kadang ke luar sebagian, itu pun menghindari tempat ramai. Hanya vokalis saja yang tidak pernah ke luar kamar, karena mukanya paling dikenali. Percaya atau tidak, hanya di kota Jakarta dan Bandung saja dimana mereka semua bisa santai ke mana-mana, mungkin karena orang-orang di kedua kota itu ‘jaim’ kalau melihat artis.

Jam 11 pagi pada Hari-H pertunjukan, para kru sudah berada di venue untuk memasang peralatan musik dan menyetel sedemikian rupa. Setiap kru sudah mengetahui selera setiap personil, bahkan mereka juga ahli dalam memainkan alat musik. Fungsi kru yang menarik bagi saya adalah kru yang mengurus microphone (mike) si vokalis. Kerjaannya berdiri di samping vokalis sambil menyedengkan telinga dan manggut-manggut, lalu koordinasi dengan tukang sound supaya pas – berbeda dengan kru gitar atau drum yang perlu geret-geret peralatan berat ke sana ke mari, sementara kru vokalis mati-hidup hanya ngurusin mike. Yang menarik lagi ada kru khusus yang memiliki suara sangat mirip dengan vokalis untuk menyeleraskan suara band.

Pada jam yang sama, biasanya Superstar mengadakan jumpa pers dan jumpa fans di hotel tempat mereka menginap selama satu jam. Suasana di dalam ballroom heboh dengan teriakan histeris atau bahkan tangisan. Sesi tanya jawab membuat merinding, para fans yang mendapat kesempatan bertanya terlihat bergetar tangannya saat memegang mike dengan suara yang tiba-tiba jadi parau. Sesi foto bersama lebih heboh lagi; fans melompat-lompat kegirangan, menyalami, mencium, menyentuh, menarik, meminta tanda tangan, dan memberi kado. Sehabis makan siang, Superstar baru datang ke lapangan untuk check sound. Tanpa repot-repot mereka tinggal bermain dan melakukan revisi sedikit terhadap setelan alat musiknya. Jam 5 sore setelah polisi mensterilkan lapangan, pintu venue dibuka. Ratusan orang berebut mendekati panggung agar dapat menonton Superstar lebih dekat, terutama cewek-cewek ABG yang langsung mendekati barikade (area bawah panggung dilingkari dengan pagar besi yang merupakan area steril karena merupakan jalur evakuasi para penonton yang pingsan). Banyak juga ibu-ibu yang nekat gendong bayinya ‘berenang’ di antara massa agar dekat dengan panggung!

Superstar lalu kembali ke hotel untuk beristirahat sebentar dan berganti baju. Sekitar jam 7 malam, ada beberapa band pembuka yang baru mulai bermain setelah Superstar ini bergerak menuju venue. Kalau jalanan macet, biasanya minta bantuan vooriders dari polisi. Begitu sampai, mereka menunggu di dalam mobil yang disembunyikan di belakang panggung. Area dalam barikade dipenuhi oleh para polisi dan petugas keamanan, maksudnya bertugas untuk menjaga keamanan dan menggotong penonton yang pingsan, tapi mereka bukannya siap siaga menghadap ke penonton, malah seringnya menghadap ke panggung dan ikut menonton, bergoyang, dan foto-foto. Apalagi begitu Superstar main, mulai deh area dalam barikade dimasuki orang-orang yang mengaku pejabat atau aparat sambil membawa keluarganya.

Pertunjukan satu jam ini membius para penggemar yang menjubeli venue yang rata-rata dipadati oleh 30.000 penonton! Setiap vokalis memandang ke satu sisi, terdengarlah dari sisi itu teriakan histeris penonton. 3 lagu pertama biasanya masih aman-aman saja, lagu-lagu berikutnya mulai deh satu persatu tumbang... pingsan. Entah karena terlalu histeris, atau terdorong-dorong sampai tergencet. Cewek-cewek ABG ini lalu diangkut ke tenda paramedis sehingga lama-lama yang terlihat di depan barikade adalah cowok-cowok. Sebentar-sebentar petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air ke penonton agar penonton tidak terlalu merasa kepanasan. Pada lagu terakhir, saat vokalis melempar bajunya, terjadilah huru-hara perebutan baju yang meskipun bajunya basah penuh keringat namun orang rela menyerahkan nyawanya! Pertunjukkan biasanya diakhiri dengan pertunjukan kembang api – padahal saat para penonton asik mendongak ke atas mengagumi lontaran kembang api di udara, saat itulah merupakan cara pengalihan perhatian penonton supaya Superstar dapat mudah ke luar dari venue. Setelah pertunjukan berakhir, saat itu pula para penonton tersadar bahwa dompet dan handphone-nya telah hilang dicolong.

Selanjutnya kehebohan lain muncul, hotel tempat Superstar menginap diserbu penggemar. Mereka rela menunggu di luar sampai pagi demi melihat Superstar dari dekat – tayangan di TV luar negeri tentang para penggemar Michael Jackson yang memang menunggu di bawah jendela hotel berharap Superstar melongok sedikit di balik jendela ternyata beneran terjadi di Indonesia! Duh, menjadi orang terkenal menurut saya tidak menyenangkan, sedikit-sedikit dikerubuti penggemar. Lagi sarapan, sebentar-sebentar ada yang minta tanda tangan dan foto bareng. Mau leyeh-leyeh di kolam renang hotel, segerombolan orang mengerubungi dan menonton – seperti nemu mayat saja! Mau nonton bioskop, harus pakai jaket dan capuchon, masuk pada saat gelap dan keluar belakangan. Mau beli buku bisa terjadi kehebohan satu mall dan terjadilah kejar-kejaran (saya pernah menyaksikan salah satu SPG yang tiba-tiba pingsan begitu tahu kalau yang beli majalahnya adalah Superstar!). Mau dugem, kudu cari tempat duduk yang tersembunyi, itupun sebentar-sebentar ada saja groupies yang berlagak joget tapi lama-lama melipir mendekati Superstar dan bergenit-genit sok akrab agar dapat foto bersama.

Traveling with Superstar bagi saya = ikutan kena cakar dan terdorong-dorong akibat tindakan agresif para penggemar!

Traveling with Superstar

2006-10-08T22:58:00.000+07:00

Traveling sendiri sudah pernah, traveling bersama keluarga sudah pernah, traveling bersama teman apalagi - semua sudah pernah. Tapi traveling bersama Superstar alias orang-orang yang sangat terkenal, baru tidak biasa! Superstar ini adalah salah satu grup band nomor 1 di Indonesia, ketika saya mengikuti tur konser musik mereka keliling Indonesia. Memang menarik memperhatikan gaya hidup artis yang dipuja masyarakat, mereka sulit memiliki privasi, ke mana-mana mereka selalu dikerubuti penggemar. Apalagi semakin jauh dan terpencil kota tempat mereka konser, maka semakin heboh para penggemarnya.

Dalam satu rombongan grup band, tidak hanya berisi personil utamanya saja, tapi termasuk juga kru (crew), jadi total rombongan bisa lebih dari dua kali lipat jumlah personil. Kru personil bertugas mengurusi peralatan, mensetnya sebelum, dan mengemasnya sesudah manggung. Setiap kru personil memiliki kemampuan musik yang baik, mereka dapat menjadi pemain pengganti bila salah satu personil tidak dapat tampil bila terjadi keadaan darurat, kecuali vokalis tentunya. Selain itu, ada kru khusus sound engineering, lighting, dan merchandising. Ada juga koordinator personil band yang disebut artist manager yang bertanggung jawab terhadap masalah kontrak dengan perusahaan rekaman, penyelenggara konser, dan mengatur jadwal artis. Lalu ada koordinator kru yang disebut road manager yang bertanggung jawab saat di jalan, seperti mengurus persiapan manggung, makan para kru, dan keperluan personil. Setiap penyelenggara konser wajib menyediakan artist security yang bertugas mengamankan artis, terutama menjaga si vokalis yang sering ditarik-tarik para penggemar, sampai security-nya pun sering kena cakar.

Dalam satu rangkaian tur musik, sebulan Superstar bisa manggung sampai di 10 kota berbeda, ditambah lagi acara jumpa pers di antaranya. Konser biasanya diadakan setiap 2 hari sekali, sehari untuk perjalanan dan istirahat, sehari untuk persiapan dan konser. Barang bawaan rombongan grup band lumayan banyak, selain tas-tas berisi pakaian, mereka membawa peralatan musiknya sendiri. Belum lagi gadget yang dibawa mereka, mulai dari handphone yang lebih dari satu, iPod, speaker, laptop, sampai PlayStation. Kendaraan yang harus disediakan untuk rombongan adalah bis besar untuk para kru dan 2 unit mobil van seperti Pregio atau Elf untuk para personil dan security.

Perjalanan antar kota ditempuh naik pesawat, bila tersedia. Naik pesawat ada triknya; peralatan band masuk cargo sejak subuh, rombongan kru dan barang bawaannya di-check-in-kan terlebih dahulu oleh penyelenggara, mendekati waktu boarding barulah personil band masuk bandara – itu pun dikawal dengan susah payah karena selalu dikerubuti penggemar. Kalau masih ada waktu, mereka menunggu di airport lounge. Sebentar-sebentar ada yang mengetuk dan minta foto-foto, ngakunya ajudan Kapolda lah, istri Kapolres lah, anggota DPR lah, dan lain lain. Saat masuk ke dalam pesawat adalah saat dimana mereka membuat heboh para penumpang lain, bisa-bisanya penumpang berlari ke kursi para personil dan minta foto-foto sampai dimarahi pramugari karena pesawat mau take-off tapi para penggemar tidak mau kembali ke kursinya. Begitu pesawat take-off, para personil dengan mudahnya langsung bablas tidur. Begitu mendarat, lagi-lagi masih ada yang niat minta foto sehingga jalan di gang pesawat berdesakan dengan orang yang berebut mendekati personil dan bertabrakan dengan orang yang mengantri keluar pesawat. Sampai di bandara, perburuan artis terus berlanjut, jalan ke luar saja sangat susah karena sebentar-sebentar diberhentikan penggemar yang minta foto bersama. Para personil lalu langsung ke luar bandara dan naik mobil jemputan yang langsung menuju hotel - itupun kadang ‘dihadang’ oleh petugas parkir bandara yang tidak mau membuka portal kalau tidak diperbolehkan bersalaman dulu dengan personil! Sementara barang-barang diurus oleh kru yang bakal belakangan masuk hotel naik bis.

Karena banyak juga kota tempat konser yang tidak ada jalur udara, maka mereka harus naik bis berjam-jam dari satu kota ke kota lain. Bis untuk tur musik berkapasitas 52 kursi dan telah didisain khusus, kursi-kursinya dicabut dan sudah dikaroseri sedemikian rupa sehingga membentuk tempat tidur lengkap dengan kasur busa, selimut, dan bantal. Kursi-kursi di belakangnya ditempati oleh para kru, tapi hanya bisa dimundurkan senderannya saja. Bis juga sudah dilengkapi AC, TV, toilet, dan yang paling penting adalah korden. Memang jauh dengan kondisi bis artis yang dipunyai artis Amerika seperti di film-film, tapi bis ini lumayan untuk tidur menyimpan tenaga. Suasana di dalam bis bagaikan study tour jaman sekolah: ribut dengan obrolan dan becandaan, gonjrang-gonjreng gitar, nyanyi-nyanyi, bunyi-bunyi ringtone handphone, dan penuh dengan asap rokok. Makan di tengah jalan ada triknya juga, cari restoran yang besar tapi tidak ramai oleh tamu lain. Si empunya restoran bagaikan mendapat durian runtuh, pelayanannya jadi spesial; minta apa-apa jadi cepat, semuanya jadi ramah – sampai saya berasa tidak enak dengan tamu lainnya karena kami selalu didahulukan. Sehabis makan pasti diminta untuk foto-foto bersama, yang nantinya akan dipajang di restoran sebagai bukti bahwa Superstar pernah makan di sana.

Bersambung...

Traveling dulu vs sekarang

2006-09-27T17:16:00.000+07:00

Pernah membayangkan traveling pada saat belum ada internet, e-mail, warnet, wartel, handphone, dan ATM?

Dulu informasi tentang negara yang ingin dikunjungi adalah dari buku, padahal buku-buku mengenai traveling saat itu sangat minim, lah toko buku saja jarang. Mana ada buku semacam Lonely Planet, Let’s Go, Rough Guide - saat itu buku traveling yang terkenal adalah Catatan Perjalanan-nya HOK Tanzil yang cara jalannya tidak masuk budget saya. Jadilah untuk survey tempat, saya sering nongkrong di toko buku dan diam-diam mencatat informasi perjalanan. Trik saya yang lain adalah pergi ke travel agent dan ‘nyolongin’ brosur-brosur paket wisata. Dari situ saya bisa melihat foto-foto dan harga paket tur sebagai masukan. Sebelum ada teknologi pemesanan tiket pesawat secara online, mereka memakai ‘Buku ABC’ yaitu buku panduan kota tujuan dari kota A sampai Z mengenai bagaimana orang terbang ke tempat tersebut dan keterangan singkat mengenai tempatnya, misalnya kota San Francisco dapat dicari di huruf S. Pantas saja dulu orang ke luar negeri sangat bergantung dengan paket tur wisata karena informasi yang paling lengkap ‘dimonopoli’ travel agent.

Saat ini semua informasi bisa dicari di internet, toko buku pun banyak dan sudah punya section khusus buku-buku traveling. Buku Lonely Planet saja sudah ada yang edisi ‘on a shoestring’ yaitu traveling dengan budget terbatas sehingga memudahkan para backpackers. Pesan tiket pesawat bisa lewat internet, tinggal cari yang termurah berdasarkan tanggal dan jam keberangkatan. Tiket pesawat saat ini pun hanya berupa kertas print dari e-mail, tinggal menunjukkan tanda pengenal sudah beres. Informasi mau menginap di hotel juga tinggal cari di internet. Bahkan cara pergi dari airport ke hotel sudah diberi tahu bagaimana caranya, naik apa, berapa lama, dan perkiraan waktunya. Berkat mailing list, kita bisa cari informasi tentang suatu tempat dari orang yang sudah pernah ke sana. Rasanya paket wisata dari travel agent saat ini jadi kurang laku karena traveling perorangan menjadi sangat mudah sehingga paket wisata jadinya hanya diperuntukkan bagi orang yang malas cari informasi dan tidak mau ribet.

Dulu kalau saya traveling membuat kuatir orang tua karena jarang kasih kabar berhubung wartel masih jarang dan belum ada teknologi handphone, mana saya sering bablas - bilang pergi ke Bali seminggu tapi jadi 3 minggu karena nyangsang sampai ke Lombok dan Sumbawa segala. Dulu untuk melakukan telepon SLJJ harus ke kantor Telkom setempat, dan karena ‘miskin’ harus minta disambungkan telepon tapi dibayar penerima. Setelah wartel sudah marak, baru deh saya kena wajib lapor. Kalau ke luar negeri, saya agak dimaafkan, yang penting sebelumnya saya memberi informasi mengenai itinerary. Kadang saya kirim postcard bergambar, itupun seringnya duluan saya yang sampai di rumah daripada postcard-nya.

Saat ini wartel sudah menjamur di segala pelosok di Indonesia, warnet juga mulai banyak. Kalau ke luar negeri, saya pasti menyempatkan diri ke warnet untuk cari informasi, cek e-mail, dan membaca komen para pembaca Naked Traveler, hehe! Ketika sudah ada handphone, rasanya orang tua saya yang berbahagia karena gampang ngeceknya. Tapi dulu saat belum ada international roaming - begitu ke luar negeri sinyal langsung mati – saya terpaksa tetap ke warnet untuk mengabari lewat e-mail. Untungnya saat ini handphone nomor Indonesia sudah bisa dipakai di hampir sebagian besar negara di dunia, kecuali negara-negara yang tidak populer seperti Andorra dan Palau. Handphone zaman sekarang bahkan sudah ada teknologi 3G yang bisa video call lintas negara pula - bener-bener ga bisa bohong kita lagi ada di mana.

Dulu untuk menyambung pertemanan dengan sesama traveler dari manca negara, kita saling tukar alamat dan nomer telepon rumah. Lalu kirim-kiriman surat atau postcard yang datangnya pun berbulan-bulan sekali. Waktu saya belum bekerja, sebelum traveling saya bela-belain mencetak kartu nama pribadi sendiri dari mesin cetak kartu nama instan yang ada di mall. Setelah bekerja dan punya kartu nama kantor, barulah tukar-tukaran alamat jadi lebih bergengsi, itu juga belum ada alamat e-mail. Setelah ada internet dan e-mail, segalanya jadi jauh lebih mudah. Kita bisa lebih sering berhubungan dengan e-mail, bahkan bisa chatting, telepon-teleponan via Voip, dan bisa langsung bertatap muka dengan teknologi web cam.

Dulu waktu belum ada ATM (Automatic Teller Machine), ke mana-mana harus bawa buku bank. Setiap masuk ke suatu kota, mata langsung jelalatan cari bank apa yang tersedia. Kalau mau ambil duit, bela-belain cari bank dan harus mengantri pagi-pagi. Setelah ada ATM, mulanya jaringan belum banyak dan pecahan uangnya pun masih sepuluh ribuan – kalau mau bayar tiket atau hotel bisa bergepok-gepok. Saat ini kartu ATM bisa berguna sebagai debit card, jadi tinggal gesek saja tanpa bawa uang tunai. Tarik uang juga sudah bisa di ATM yang bukan asal bank sendiri. Di luar negeri pun, kartu ATM Indonesia berlaku asal ada logo jaringan yang bekerja sama, seperti Visa dan Cirrus. Bahkan saat ini lebih canggih lagi, saya bisa melakukan pembayaran menggunakan m-banking, tinggal pencet-pencet dari handphone tanpa harus ke ATM.

Ah, berbahagialah orang traveling pada zaman sekarang!

Pulau James Bond dan Candi Angelina Jolie

2006-09-17T23:09:00.000+07:00

Tempat atau negara mana yang paling ingin Anda kunjungi dan mengapa? Entah kenapa kebanyakan jawaban orang adalah tempat-tempat yang dilihat dari film yang pernah ditontonnya. Contohnya karena terinspirasi film Before Sunrise-nya Ethan Hawke teman saya sangat ingin pergi ke Vienna, Austria. Atau karena teman saya tergila-gila film Lord of The Rings, dia ingin sekali pergi ke New Zealand. Rupanya film dokumenter seperti yang ada di Discovery Travel & Living channel itu tidak dihitung, mungkin karena tidak ada adegan yang romantis atau adegan yang ‘nancep’ di hati. Pertanyaan selanjutnya: film apa yang membuat Anda ingin sekali pergi ke sana? Kalau saya sih banyak, dan terus terang memang menjadi salah satu alasan saya mengunjungi suatu tempat.

Saya sengaja niat pergi ke Phi Phi Island, Thailand, karena jatuh hati dengan pantai tempat Leonardo di Caprio tinggal dalam film The Beach. Gimana nggak ngiler lihat pantai pasir putih dan air laut yang biru toska bening seperti di film tersebut? Agen pariwisata Thailand tidak melewatkan kesempatan menjual lokasi syutingnya kepada para turis, mereka promosi habis-habisan lewat brosur dengan paket-paket tur bergambar Leonardo di Caprio (bahkan pulau tersebut dinamakan ‘Leo Island’!). Di sana, hotel, restoran, dan operator diving rajin memutar lagu yang merupakan soundtrack filmnya yaitu lagu Pure Shore-nya All Saint, juga sering ada nonton bareng film The Beach pakai giant screen. Mulanya saya bingung kok pantainya tidak seperti di film, rupanya pantai si Leo harus naik kapal dulu karena terletak di Phi Phi Ley yang tidak berpenghuni, sementara semua penginapan ada di Phi Phi Don.

Karena lokasi syutinglah nama pulau bisa berubah menjadi ‘James Bond Island’, tempat lokasi syuting film The Man with the Golden Gun yang dirilis tahun 1974. Nama pulau itu sebenarnya adalah Khao Phing Kan Island yang terletak di Phang Nga Bay, Thailand. Meski di fim tersebut diceritakan si James sedang berada di Cina, tapi lokasi syutingnya di Thailand dan jadilah tempat pariwisata. Untunglah candi Ta Phrom yang berada di kompleks candi Angkor Wat, Kamboja, tidak dinamai candi ‘Angelina’ karena film Tomb Raiders-nya Angelina Jolie syutingnya di sana. Scene Angeline kejar-kejaran di candi yang ada akar pohon besar yang menembus candi dijual agen pariwisata sebagai paling tempat wajib dikunjungi, lebih populer dibanding candi-candi lainnya.

Dulu tujuan saya ke Austria adalah karena film The Sound of Music yang meskipun dirilis tahun 1965 namun merupakan film sepanjang masa. Pemandangannya yang indah, pegunungan hijau, bunga edelweis, istana indah di pinggir danau yang tenang, begitu tertanam di benak saya sejak saya masih anak-anak. Lagi-lagi agen pariwisata di Salzburg benar-benar tahu cara menjual paket wisata, suasana seperti di film zaman baheula itu benar-benar dibangun. Hotel dan restoran terus-terusan memasang lagu soundtrack dan memutar filmnya, suvenir saja gambarnya si Julie Andrews. Saya pun ikut tur lokal ‘Sound of Music’, di dalam bis ada TV dan DVD jadi setiap tour guide-nya menerangkan tentang suatu tempat, diputarlah salah satu scene dari film. Contohnya gazebo tempat Rolf melamar Liesl dengan nyanyian “I am sixteen going on seventeen”, tangga di Mirabell Garden tempat anak-anak Von Trapp nyanyi “Do re mi” (si tour guide-nya sampai menirukan tarian do re mi), atau tempat Maria dan Baron kawin di Mondsee Cathedral. Si tour guide bahkan menceritakan gosip-gosip nggak penting selama syuting film ini, misalnya si Liesl yang dalam film berumur 16 tahun tapi dalam kenyataan pemerannya sudah berumur 22 tahun.

Lihat bagaimana New Zealand berhasil menjual pariwisatanya, karena film Lord of The Rings, negara itu menjadi sangat terkenal dan pemasukan negara dari turisme meningkat. Penerbangan nasionalnya, Air New Zealand, bahkan mencat badan pesawatnya dengan gambar-gambar casting dan pemandangan film Lord of The Rings, tagline-nya saja ditulis ‘Airlines of Middle Earth’. Bekas setting syutingnya pun dibiarkan agar dapat dijual ke turis, seperti desa Hobbiton dimana para Hobbits tinggal di rumah-rumah mini. Paket wisata ke tempat lokasi syuting film tersebut yang tersebar hampir di seluruh negara laku keras, dan semua yang ada di film benar-benar nyata dan indah: Misty Mountains, Mount Doom, bukit Edoras, Mordor, Ford of Bruienen, lokasinya Pillars of the Kings. Halah! Bahkan film-film Bollywood pun sering mengambil syuting di New Zealand, meski orang menyangka syutingnya di Swiss karena ada pegunungan saljunya.

Balik ke negara sendiri, saya jadi berpikir film apa yang membuat orang ingin ke Indonesia? Rasanya tidak ada. Atau mungkin video clip-nya Michael Learns to Rock yang lokasi syutingnya di pantai Dreamland, Bali? Beberapa film Hollywood dengan parahnya menggambarkan Indonesia yang masih sangat primitif, seperti penggambaran Brad Pitt dalam film Legends of The Fall dimana karena sakit hati dia mengembara ke Indonesia yang digambarkan pantai kosong dengan orang-orang primitif berkulit hitam tapi seluruh tubuhnya dilumuri cat putih. Hah, Indonesia bagian mana tuh? Beberapa film lain ada juga yang menggambarkan Bali tapi saya yakin syutingnya bukan di Bali. Ironisnya, ada film barat jelas-jelas tentang Indonesia tapi seluruh lokasi syutingnya malah dilakukan di Filipina! Ya, itulah film The Year of Living Dangerously yang dibintangi oleh Mel Gibson, Sigorney Weaver dan Linda Hunt! Sementara film Indonesia sendiri yang membuat saya ingin pergi ke sana adalah filmnya Garin Nugroho berjudul Surat Untuk Bidadari dimana lokasi syutingnya di Sumba. Dengan pemandangan yang indah dan penggarapan yang baik, saya bertekad suatu hari saya akan mengunjungi Sumba.

Takut Maling, Bukan Takut Teroris

2006-09-13T00:29:00.000+07:00

Per tanggal 11 Agustus 2006, Amerika Serikat memberlakukan peraturan penerbangan terbaru, konon gara-garanya ada kecurigaan atas aksi terorisme di salah satu penerbangan jalur Inggris dan AS. Peraturannya lumayan bikin orang marah karena setiap penumpang pesawat terbang saat ini dilarang membawa barang-barang berbasis cairan, termasuk gel dan aerosol, ke dalam kabin pesawat kecuali masuk ke dalam bagasi. Jadi segala macam lotion, gel rambut, sampo, odol, lip gloss, lighter, air minum, sampai cairan lensa kontak dilarang keras dibawa penumpang. Obat-obatan hanya boleh dibawa masuk pesawat apabila ada label nama yang sesuai dengan nama penumpang dan sudah ada persetujuan dari tim medis bandara, susu bayi baru boleh dibawa masuk setelah si ibu memakan susu bubuk di depan petugas. Beli liquor di Duty Free juga tidak bisa. Bahkan Inggris katanya lebih parno lagi dengan membuat peraturan tidak boleh membawa segala macam alat elektronik termasuk laptop dan iPod!

Rupanya peraturan ini langsung diberlakukan serentak di negara-negara lain, saya pun baru menyadarinya ketika saya terbang dari Filipina baru-baru ini. Ransel tentengan saya diperiksa petugas sebelum masuk bandara, diendus dulu oleh anjing pelacak, dibuka satu per satu kantong-kantongnya dan disuruh memindahkan barang-barang berbasis cairan ke dalam ransel besar saya yang masuk ke bagasi. Yang paling mengesalkan saya harus merelakan 2 barang, yaitu botol minum air mineral yang selalu saya bawa ke mana-mana dan tetes air mata untuk lensa kontak. Alhasil dua jam di bandara saya kehausan dan terpaksa mengeluarkan duit lagi untuk beli minum, dan begitu mendarat kedua mata saya merah meradang akibat udara pesawat yang kering. Cis! Saat akan boarding dalam penerbangan balik dari Davao ke Manado, saya melihat pemandangan yang ironis: 7 orang petugas ground-handling bandara berdiri di pintu pesawat sambil menenteng puluhan dus styrofoam berisi es krim duren khas Davao untuk diberikan kepada serombongan orang Indonesia. Sudah jelas dilarang bawa cairan ke dalam pesawat, eh bisa-bisanya lolos bawa es krim! Rupanya rombongan itu (yang didukung oleh pejabat konsulat setempat) menyogok para petugas bandara sehingga es krim tidak melewati jalur pemeriksaan penumpang! Hebat bukan?

Hubungan antara cairan dan terorisme saya kurang pasti mengapa, tapi saya pernah nonton di Discovery Channel tentang pemboman di Philippine Airlines dimana teroris menggunakan botol cairan pencuci lensa kontak untuk menanamkan detonator. Yah, mungkin itu sebabnya. Dari cerita itu juga digambarkan bahwa si teroris membawa alat pemicu bomnya yang disembunyikan ke dalam sol sepatu. Di Indonesia boro-boro ada larangan bawa barang berbasis cairan, prosesi buka ikat pinggang dan sepatu saat melewati Sinar X saja tidak pernah ada meski di negara-negara tetangga kita saja sudah memberlakukan peraturan itu.

Saya jadi curiga dengan gerbang metal detector yang ada di bandara Indonesia - kok tidak sesensitif di luar negeri dimana ngantongin banyak uang koin atau pakai jam tangan metal saja alarmnya berbunyi. Lucunya lagi, di bandara Indonesia kalaupun ada alarm yang bunyi, si petugas tidak memeriksa dengan seksama. Si petugas memang memakai tongkat metal detector untuk pemeriksaan lebih lanjut, tapi berbunyipun si petugas tidak pernah menyentuh pakaian si penumpang, paling tidak memegang benda tersebut dan menanyakan isinya apa. Malah kalau ibu-ibu yang lewat pun dicuekin sama sekali meskipun alarmnya berbunyi. Suatu kali saya tahu banget teman saya bawa HT dan handphone yang tidak dikeluarkan dari sakunya, meskipun alarm di gerbang berbunyi dan selanjutnya si petugas men-scan dengan tongkat dan bunyi juga, tapi si petugas cuek aja tuh. Hii!

Paling ‘ketat’ memang di Bandara Soekarno-Hatta, soalnya gunting kuku saya pernah disita dan saya pernah diinterogasi petugas karena membawa ratusan pin merchandise kantor saya. Di Bandara Sam Ratulangi di Manado, teman saya pernah lupa memindahkan gunting ke dalam bagasi jadi gunting tersebut ditaruh begitu saja di dalam tas tangannya. Mau tahu apa yang terjadi setelah melewati Sinar X? Si petugas berteriak, “Ada yang bawa gunting? Siapa yang bawa gunting ya? Kamu? Kamu?” sambil menunjuk-nunjuk saya, teman saya, dan satu orang lain yang mengantri. Lah, tentu saja tidak ada yang mau mengaku! Lagian si petugas kan bisa melihat dari layar TV bentuk-bentuk tas yang lewat di ban berjalan di depannya, secara cuman 3 orang yang lewat dengan 3 buah tas yang berjalan berurutan sesuai urutan antrian orang! Wih, bahayanya!

Soal peraturan apa yang boleh dan tidak dibawa ke dalam pesawat, di mana-mana selalu tertulis jelas, besar, dan strategis di dalam bandara – kecuali di Indonesia. Di kita memang ada peraturan yang ditulis besar di plang sebelum masuk bandara, tapi plangnya diletakkan di tempat yang tersembunyi yang tidak terlihat oleh penumpang. Lucunya, satu-satunya peraturan yang saya lihat jelas dan besar adalah pada roll-up banner yang diletakkan persis di sebelah meja check-in yang bertuliskan ‘Dilarang membawa barang berharga’ dengan gambar perhiasan, laptop, jam tangan, yang disilang-silang merah. Gila ya, hare gene orang Indonesia ternyata lebih takut dengan maling dibanding dengan teroris!

Susah Selingkuh di Palau

2006-09-05T23:24:00.000+07:00

Menurut sejarah – ini tertulis resmi di National Museum of Belau – nenek moyang orang Palau berasal dari Indonesia. Begitu menyebutkan asal saya dari Indonesia, mereka saja langsung bilang, “Aha, our ancestor!”. Kalau melihat foto-foto orang Palau zaman doeloe di museum tersebut, mereka persis kayak orang Jawa sehingga pantas diberi nama si Yono, si Joko, dan sebagainya. Herannya saat ini orang Palau tidak mirip dengan orang Jawa, mereka telah ‘berevolusi’ sehingga berkulit hitam, meski tidak sehitam orang Papua - lebih tepatnya seperti kulit orang Ambon yang coklat tua banget. Rambut mereka keriting-keriting kecil alias brindil. Badan mereka guede-guede semua, yang kurus rasanya hanya balita saja. Perhatikan saja bis sekolah butut berwarna kuning yang lewat, isinya anak-anak yang semuanya guede-guede. Yasmin sampai berkomentar, “Wah, gua ogah sekolah di Palau. Takut digencet!”. Kalau naik taksi, supir taksinya guede banget sampai-sampai kalau saya duduk di belakang joknya, kaki saya kegencet.

Negara Palau terdiri dari 300an pulau, tapi hanya 8 pulau yang didiami penduduk dan terbagi ke dalam 16 negara bagian. Total penduduknya kurang dari 20.000 orang saja, 2/3-nya tinggal di ibu kotanya, Koror. Jumlah segitu di Indonesia kan dipimpin oleh Lurah, nah di Palau dipimpin oleh seorang Presiden (saya jadi pengen tahu apa saja kerjaan presidennya). 30 % penduduk Palau merupakan pendatang yang berasal dari Filipina (70%nya), Jepang, Taiwan dan Amerika - jadi sebenarnya orang Palau asli hanya 13.000an saja. Saking sedikitnya penduduk, ke manapun berjalan pasti saja ada yang menyapa – tampaknya semua orang mengenal semua orang. Wah, susah juga untuk punya selingkuhan. Kata Jig, orang Palau yang tukang kapal, “Let me put this way, it’s even difficult for us if we want to flirt, we should ask them ‘who’s your mother and who’s your father’ because they might be our relatives!”. Hehe, bener juga, boro-boro mau selingkuh, mau ngeceng aja susah karena takut sodaraan!

Karena tidak ada transportasi umum, hari terakhir kami menyewa mobil untuk keliling-keliling kota Koror. Harganya lumayan masuk akal: 30$ untuk 24 jam dan boleh pakai SIM Indonesia, dapatnya mobil Toyota Corolla baru dengan transmisi otomatis (anehnya, Suzuki Katana yang busuk malah harga sewanya 50$!). Dari peta kelihatannya kota Koror itu besar karena jalannya menghubungi 4 pulau, jadilah kami mengisi bensin 5 galon. Lucunya, selain jalan di kanan tapi setir di kanan, satu negara ini tidak ada petunjuk arah jalan, tidak ada rambu-rambu lalu lintas, bahkan tidak ada lampu merah. Saking bingungnya, ujung jalan utama bisa-bisa berakhir di halaman rumah orang. Tololnya lagi, dalam waktu tidak sampai 10 menit, kami sudah mencapai ujung paling Timur sampai paling Barat. Halah, jarum penunjuk bensin saja tidak bergerak turun sedikit pun setelah seharian jalan.

Bahasa orang Palau ya bahasa Palau, meski semuanya bisa berbahasa (broken) Inggris. Sekolah tertinggi di sana cuman sampai 2 years college alias D2. Penghasilan Palau hanya dari turisme, mereka tidak mengekspor atau menghasilkan apapun. Jembatan, jalan, museum, semuanya dibangun dari grant negara asing. Sepertinya orang Palau malas-malas. Mereka yang punya tanah dan property disewakan ke para pendatang jadi setiap bulan mereka tinggal nagih duit sewa, sehari-hari mereka leyeh-leyeh aja. Kalaupun ada yang bekerja, kebanyakan pekerjaan mereka adalah jenis ‘kerah biru’seperti tukang kapal dan kasir supermarket, selain kerja di pemerintahan dan jadi polisi. Meskipun demikian, semua orang punya mobil dan semua rumah ber-AC, GDP mereka saja 5800 $ (Indonesia 900$). Pada abad milenium ini, mereka masih menyirih, baik laki-laki maupun perempuan, baik orang tua maupun anak muda. Sirih terbuat dari betelnut yang diolesi bubuk dari karang laut yang dibakar, dibungkus daun sirih, kadang disisipi tembakau rokok. Sebentar-sebentar mereka meludah, tak heran pingiran mulut mereka berwarna merah.

Palau mempunyai 4 radio lokal. Saya pernah dengar, semuanya tidak ada suara penyiarnya, jadi cuman nyalain kaset atau CD doang! TV lokal tentu tidak ada. TV kabel saja hanya bisa me-relay 12 channel stasion TV luar yang salah satunya TV Filipina. Koran lokal ada 2: Tia Belau yang terbit seminggu sekali dan Palau Horizon yang terbit dua kali seminggu (enak sekali jadi jurnalis di sana ya?). Ukuran korannya segede tabloid berisi 16 halaman saja. Headline-nya tentang power emergency dimana saat itu sedang dilanda krisis tenaga listrik jadi sering mati lampu eh mati listrik. Di sampingnya ada foto ¼ halaman, gambar dua orang Palau memelototi selembar kertas di dalam kantor yang gelap dan berantakan, caption-nya: gambar suasana kantor yang gelap dimana orang saja susah untuk membaca dokumen. Hahaha! Berita lain, tentang Presiden Palau yang menggunting pita dalam rangka peresmian jalan raya sepanjang 400 meter! Ada juga berita tentang suatu hari jellyfish lake sangat penuh dengan turis sampai mencapai 250 orang. Berita olah raga diisi dengan pertandingan bola basket antar perusahaan dengan foto orang main basket di dalam stadion tanpa penonton. Yang malah menempati satu halaman penuh adalah ramalan bintang. Sisanya berita-berita tentang negara-negara tetangganya di Micronesia. Selipan brosur di dalam koran adalah iklan sale dari Ben Franklin (department store terbesar di sana), isinya foto baju-baju bermerk yang tercantum harga-harga diskonnya, tapi...fotonya berlatar belakang tegel lantai rumah yang kotak-kotak kuning! Gila, bikin iklan cuek banget, masa foto produk dengan menjembreng baju-baju di lantai dan difoto! Hahaha!

Kesimpulan: Sebagai orang yang tinggal di negara dengan 230 juta penduduk, saya sangat terkesan dengan Palau yang very laid back dan sangat fiktif lucunya!

Palau: negara hiu!

2006-08-28T00:49:00.000+07:00

Tujuan utama wisatawan ke Palau adalah untuk wisata alam; pantai dengan pasir putih, laut yang bersih, hutan tropis, danau, air terjun, meski terdapat pula rumah adat dan peninggalan zaman monolith. Sekitar 40 menit naik speed boat dari Koror terdapat Rock Islands, kumpulan 200an pulau-pulau kecil tak berpenghuni yang terbuat dari karang laut yang membentuk seperti labirin. Setiap orang yang pergi ke Rock Islands harus bayar permit 15$ yang berlaku 15 hari sebagai sumbangan kelestarian taman laut. Di sana kita bisa snorkeling, kayaking, mancing, berenang, leyeh-leyeh di pantai sepi yang tinggal dipilih. Seperti Phi Phi Islands atau daerah Krabi di Thailand tapi jauh lebih besar, lebih banyak pulaunya dan lebih bersih. Warna biru air lautnya saja beragam, mulai dari biru muda, turqois, sampai biru tua. Palau terkenal terutama dengan alam bawah lautnya, konon laut Palau merupakan rumah dari 1.300 jenis spesies ikan dan 700 jenis spesies karang laut. Namun bagi saya, Palau adalah negara ikan hiu – saya tidak pernah melihat hiu sebanyak yang saya lihat di laut Palau, bahkan berenang di pantai pun bisa ketemu hiu! Pantas saja setiap dive operator mengklaim guaranteed sharks, jaminan pasti ketemu hiu dengan jenis white tip, gray reef, hammerhead dan whale sharks.

Diving spot yang paling populer adalah Blue Corner, disebut ‘biru’ karena cahaya matahari yang masuk ke dalam laut merefleksikan cahaya yang sangat biru, dan disebut ‘pojok’ karena wall yang sangat dalam. Ribuan school of fish (saya tidak tahu bahasa Indonesianya, sebut saja ‘gerombolan ikan’) yang berwarna-warni dari berbagai jenis dan ukuran, sangat banyak sehingga berasa seperti berada di planet lain. Bahkan gerombolan ikan barakuda yang lewat bisa memblok pandangan saking banyaknya mereka berenang bergerombolan. Wall-nya sendiri terdapat bermacam soft coral dan sea fan berwarna pastel. Karena Blue Corner berarus lumayan kencang, setiap diver diberikan reef hook untuk menyangkutkan diri di wall agar dapat dengan kondisi statis menonton para ikan hiu berseliweran persis di depan mata. Ternyata saya juga melihat manta rays (ikan pari raksasa), big eyed jacks, napoleon wrass, dan black snapper. Sedap! Peraturan diving di Palau, saat kita akan naik ke permukaan harus membumbungkan safety sausage agar tidak ditabrak kapal-kapal yang lewat karena di sana kapal-kapal tidak boleh membuang jangkar jadi kita harus tunggu dijemput.

Bagi yang tidak bisa diving, snorkeling pun memiliki sensasi sendiri. Airnya yang bening, karang laut yang sehat dan ikan yang banyak membuat orang berdecak kagum. Kayaking di Rock Islands juga mantap, mendayung di labirin dengan air yang tenang dan jernih, masuk ke dalam lagun-lagun kecil dengan pemandangan spektakular, berhenti di pantai pasir putih sambil leyeh-leyeh dan mendengar suara burung...wih! Jellyfish lake yang seperti di Pulau Kakaban juga persis sama. Kita harus mendaki atol untuk sampai ke danau yang dikelilingi hutan rimbun lalu berenang di antara ribuan ubur-ubur yang menggelikan. Tapi jellyfish lake di Indonesia jauh lebih oke, di sini terlalu komersil dan sering dikunjungi banyak orang sehingga untuk menemukan ubur-ubur harus berenang ke tengah danau terlebih dahulu. Jenis ubur-uburnya pun hanya yang berbentuk jamur, tidak seperti di Kakaban yang terdapat 3 jenis. Dari segi jumlah, ubur-ubur di sana memang jauh lebih sedikit, bayangkan di Kakaban saking banyaknya ubur-ubur jadi berasa seperti berenang di dalam cendol.

Kembali ke daratan, karena paket dari penerbangan hanya untuk menginap 3 hari pertama dan harga kamar normal per hari ternyata 100$, selanjutnya kami pindah ke New Koror Hotel yang seharga 40$ semalam untuk berdua – ini merupakan penginapan termurah se-Palau! Meski terletak di pinggir jalan raya di pusat kota dan persis di seberang hotel mewah Palasia, tapi kondisinya kayak kos-kosan. Sebagian kamar-kamarnya memang dihuni oleh para pekerja hotel asal Filipina dan Indonesia yang ngekos di sana. Dari merekalah saya mengetahui tempat makan murah, yaitu di ABC Cafe – warung makanan Filipina yang dengan bayar 3$ bisa makan nasi dan lauk dengan enak dan kenyang (mana koki dan waiter-nya adalah 2 orang cowok brondong yang ganteng lage!). Parahnya, Palau sedang dilanda krisis listrik sehingga setiap hari dari jam 5 sore sampai jam 10 malam mati listrik, dan karena ini hotel ecek-ecek jadi tidak punya generator! Dengan jendela kamar yang tidak bisa dibuka, berada di dalam kamar berasa di dalam oven saking panasnya. Alhasil setiap malam kami keluar-masuk supermarket untuk ‘ngadem’ berhubung tidak ada kehidupan malam di sana. Saya hanya bisa sirik melihat cahaya lampu dari hotel Palasia di seberang. Yah, ada harga ada mutu...

Bersambung...

Liburan ke Palau bukan Pulau

2006-08-23T23:36:00.000+07:00

Bukan salah tulis atau salah cetak dengan kata ‘pulau’ seperti yang sering ditanya teman-teman ‘Hah? Liburan ke Pulau apa?’, tapi saya ke negara Palau - Republic of Palau. Pertanyaan selanjutnya pasti, "Palau? Di mana tuh?". Di Micronesia, Samudra Pasifik. "Micronesia? Mana lagi tuh?". Ah panjang.
Terus terang saya baru mengetahui keberadaan negara itu juga 2 tahun yang lalu saat saya ke danau indah di Pulau Kakaban, dekat Derawan, Kalimantan Timur. Di danau tersebut terdapat buanyak stingless jellyfish, ubur-ubur yang kehilangan kemampuannya untuk menggigit akibat tidak adanya predator di air yang terperangkap di dalam atol sejak zaman pra sejarah. Katanya di dunia ini hanya ada 2 danau semacam itu, 1 di Kakaban tadi dan 1 di Palau.

Karena Palau merupakan negara in the middle of nowhere dan tidak ngetop, mencari informasi di internet pun susah, ditambah lagi tidak ada satu orang pun yang saya kenal yang pernah ke sana jadi tidak bisa bertanya, apalagi buku Lonely Planet tentang Palau tidak saya temukan di toko buku manapun di Jakarta. Yang saya takutkan apalagi kalau bukan soal visa. Di Indonesia tidak ada Kedutaannya, di internet tidak disebutkan syarat masuk ke negara tersebut, bahkan jaringan international roaming operator selular yang saya pakai pun tidak ada kerja sama dengan Palau – artinya bakal tidak ada sinyal blas! Saya sampai membuat back up plan kalau-kalau dideportasi (lagi), yaitu saya akan traveling ke pulau-pulau di Filipina bagian selatan. Dengan bermodalkan nekad dan informasi seadanya, saya berhasil mengajak seorang teman ke sana - Yasmin, cewek seangkatan di kuliah, sepermainan, dan sekosan.

Meski ribet, cara termurah ke Palau adalah dengan naik pesawat dengan rute sebagai berikut: Jakarta – Manado – Davao (kota terbesar ketiga di Filipina) – Koror (ibu kota Palau). Pesawat Manado – Davao naik Merpati dengan jenis Foker 100 dan pesawat Davao – Koror naik Asian Spirit dengan jenis British Aerospace 164, masing-masing berkapasitas lumayan besar dengan 100 seaters. Karena pesawat dari Manado ke Davao hanya sekali seminggu pada hari Senin, kami menghabiskan waktu dengan scuba diving dulu di Bunaken dan keliling kota Davao yang terkenal dengan julukan durian city (tapi harga durian di Davao saat musim durian pun 3 kali lipat lebih mahal daripada harga durian di Medan. Cis!). Di Davao kami bela-belain belanja beberapa botol air putih 1,5 literan dan banyak camilan, takut dengan harga yang melambung di Palau. Petugas check-in bagasi pesawat sampai bertanya, “Are these your clothes, Ma’am?”. Saya pikir pertanyaan standar keamanan penerbangan seperti di negara barat yang selalu bertanya sampai ke pertanyaan ‘did you pack by yourself?’, tapi begitu saya menjawab ‘yes’ ternyata si petugas berkomentar, “It’s too heavy for a week traveling, Ma'am!”. Saya hanya tersenyum menjawab – lebih tepatnya ngeles, “Well, I can’t afford laundry in the hotel.”

Anyway, begitu mendarat di Koror sekitar jam 7 malam, saya deg-degan juga mengantri di imigrasi. Tak tahunya si petugas imigrasi malah surprise ada orang Indonesia mau jadi turis di negaranya dan bertanya bagaimana saya tahu negara Palau. Malah dia bilang banyak nelayan Indonesia yang tinggal di Palau (wah, saya tidak jadi menorehkan rekor sebagai orang Indonesia pertama di Palau. Hehe!). Cap cap... saya pun lolos imigrasi, dikasih batas waktu sebulan, dan tanpa biaya visa sama sekali! Horee! Hambatan kedua adalah melewati custom yang petugasnya orang-orang Palau yang hitam dan segede kulkas 3 pintu. Mereka menanyakan sangat detail tentang barang-barang dan jumlah uang tunai yang saya bawa. Akhirnya kami bertemu dengan supir penjemput dari hotel, tidak berbentuk seperti orang Palau karena dia seorang Pinoy (Filipina). Lucunya, mobil berjalan di kanan tapi setir mobil ada di kanan juga! Ini akibat Palau bekas jajahan Amerika Serikat tapi mengimpor mobil dari Jepang. Di sepanjang jalan menuju kota, tampaknya seperti memasuki kompleks perumahan Caltex di Riau, semua rumah berbentuk sama, berpanggung, ber-AC dan tanpa pagar.

Salah satu cara termurah dan menghemat sampai 60%, kami mengambil paket terbang dan menginap dari Asian Spirit sehingga 3 hari pertama dapat menginap di hotel berbintang 3 yang jendelanya langsung di pinggir laut. Maksud hati besok pagi mau langsung nyebur ke laut, tapi besoknya saya terkaget-kaget karena air lautnya surut rut rut sampai karang-karang lautnya terlihat. Lah? Maka hari pertama kami melakukan survey di downtown, maksudnya cek harga makanan di restoran, harga bahan makanan di supermarket, harga paket diving, sekalian harga suvenir. Kata resepsionis, tidak ada transportasi publik di negara ini! Hah? Satu-satunya cara bepergian adalah dengan naik taksi tanpa argo. Dari hotel ke downtown yang cuma 2 menit saja bayarnya 3$ AS – ya, negara ini menggunakan mata uang dolar Amerika. Wah, bisa mampus bukan? Ternyata harga-harga di sana pun memang bikin mampus: makan 1 course main menu di restoran biasa saja rata-rata 10$, 1 botol air putih ukuran 500 ml 1$, tour seharian rata-rata 100$, t-shirt jelek tulisan Palau paling murah 16$. Cis! Kami pun berbelanja pop mie (merk Indomie asli import dari Indonesia, seharga 59 cents sebiji. Sial!), sosis, kornet, roti sisir, dan air putih isi 3 galon. Kombinasi makanan ini untuk makan malam kami setiap hari. Nasib jadi backpacker - biar dikata menginap di hotel bagus, makanannya serasa kemping di hutan.

Bersambung...

Cakar-cakaran langit

2006-08-07T17:32:00.000+07:00

Berada di ketinggian ternyata merupakan salah satu aktivitas favorit saya. Nggak ngapa-ngapain sih, cuma senang aja melihat pemandangan dari ketinggian, apalagi di malam hari dimana saya bisa melihat lampu-lampu kota. Dulu saya bahkan senang nongkrong eh nangkring di bibir jendela kantor lama saya di lantai 16. Ada blok pas seukuran pantat yang memanjang sepanjang jendela gedung, di situlah pantat saya nempel sambil memandang Jalan Sudirman di malam hari dengan kaki saya yang bergelayutan. Saya baru sadar, ternyata ada satu hal yang selalu saya lakukan bila saya ke suatu tempat wisata, yaitu mencari tempat tertinggi.

Saya juga senang memandang kota di malam hari dari ketinggian. Di Indonesia tempat favorit saya adalah kawasan Dago Pakar dengan outdoor cafe-nya yang bisa memandang kota Bandung, atau di kawasan Gombel tempat memandang lampu kota Semarang. Di luar contohnya seperti di Mount Victoria di Auckland, Kahlenberg di Vienna, dan Tibidado di Barcelona. Kalau mau melihat pemandangan kota dari tempat tertinggi di kota tersebut, paling gampang cari saja cable car (kadang disebut gondola) di peta, biasanya menuju bukit tertinggi di kota tersebut, contohnya Festung Hohensalzburg di Salzburg, Bob’s Peak di Queenstown, Bukit Bendera di Penang, Doi Suthep di Chiang Mai, bahkan bisa sampai ke puncak Mount Pilatus di Lucerne. Pemandangan dari situ luar biasa!

Dulu saya bercita-cita ke New York karena sangat tertarik dengan gedung-gedung pencakar langitnya yang saya sering lihat di fim-film Amerika. Pertama kali menjejakkan kaki di sana, saya langsung menuju Empire State Building (381 m). Mungkin karena terpengaruh film A love affair-nya Warren Beaty dan Anette Bening atau Sleepless in Seattle-nya Tom Hanks dan Meg Ryan, suasana di situ jadi romantis. Saya juga ke Twin Towers-nya World Trade Center (417 m) yang dulunya merupakan bangunan tertinggi di dunia sebelum adanya Petronas. Siapa sangka World Trade Center yang kokoh itu hancur kena serangan teroris di tahun 2001. Makanya saya merasa beruntung sempat foto-foto di depan gedung tersebut, rasanya saya menjadi bagian dari sejarah.

Untuk berada di tempat tertinggi di suatu tempat tujuan wisata, pastilah dikutip bayaran. Biasanya ada observation deck yang dapat memandang 360°, ada teropong yang kalau mau lihat harus bayar pakai koin, kadang ada restoran yang bisa sambil mimi-mimi melihat pemandangan. Contohnya waktu saya ke menara Eiffel (300 m) di Paris. Untuk naik ke menara tersebut, terdapat antrian yang sangat panjang. Tunggu punya tunggu, tiba-tiba saya melihat ada antrian lain yang lebih pendek sehingga saya pindah jalur. Begitu saya sampai di depan pintu...ternyata antrian itu adalah antrian naik menara dengan menggunakan tangga! Oalah, pantesan! Antrian panjang satunya tentu dengan menggunakan lift. Lumayan gempor kan kalau disuruh naik tangga berulir begitu, apalagi sambil diterpa angin dingin. Berbekal pengalaman lucu tersebut, saya benar-benar mencari informasi apakah naik pakai tangga atau pakai lift. Seperti waktu saya ke Sagrada Familia di Barcelona, gereja yang dibangun oleh arsitek terkenal bernama Gaudi. Saya memilih membayar ekstra 2 Euro demi naik ke puncak pakai lift. Sialnya, sampai lift terbuka, kita masih harus naik tangga lagi untuk sampai ke puncak.

Saya juga menyempatkan diri ke Rialto Tower (251 m) di Melbourne dan Sky Tower (328 m) di Auckland - keduanya sama-sama mengklaim diri sebagai bangunan tertinggi di southern hemisphere. Tapi ternyata saya boleh berbangga sebagai orang Indonesia saat saya ke Helsinki dimana saya diajak ngopi di restoran tertinggi di negara Finlandia. Halah, gedung yang disebut Hotel Torni itu cuman 70 meter tingginya. Beda tipis dengan bangunan tertinggi di negara Andora yaitu Caldea Spa (80 m) – yep, bangunan tertingginya merupakan tempat spa terbesar di Eropa, itupun bentuknya kerucut dimana lantai paling atasnya adalah bar dengan 4 meja saja. Di Dubai saya juga ke Burj al Arab Hotel, hotel tertinggi di dunia dengan ketinggian 321 meter. Boro-boro mau ngeteh di Skyview Bar-nya di lantai 60, untuk masuk ke sana saja dikutip bayaran yang mahal - jadinya saya hanya foto di depan pagar. Kasian deh saya!

Menarik bila memperhatikan bagaimana orang berlomba membangun gedung tertinggi di dunia. Kalau dulu didominasi oleh negara barat namun sekarang beralih ke Asia. Dari 30 besar dari ranking tingginya bangunan (tidak termasuk antena) di dunia, Cina sendiri punya 12. Bagaimana dengan negara kita sendiri? Top of mind orang pasti merujuk kepada Monas yang tingginya ternyata ‘hanya’ 137 meter saja. Bangunan tertinggi di Indonesia saat ini dimenangkan oleh Wisma BNI 46 dengan tinggi 250 meter - kebayang kalau ada kebakaran, bisa ‘ndredeg’ tu dengkul turun pakai tangga dari lantai 50! Biar bagaimanapun, saya sangat berharap Jakarta Tower di Kemayoran jadi dibangun. Konon akan selesai tahun 2009 dengan ketinggian 558 meter mengalahkan CN Tower di Toronto! Yiiihaaaa!

Visa doesn’t take you anywhere

2006-07-30T23:33:00.000+07:00

Sialnya jadi orang Indonesia yang mempunyai paspor hijau bergambar Garuda, mau ke luar negeri itu susah dan ribet banget. Apalagi kalau bukan karena urusan visa! Bayangkan, kita disuruh isi formulir berlembar-lembar, bawa dokumen ini-itu, bawa foto yang ada ukuran khusus, mengantri panjang, diwawancara, bahkan disuruh bayar hampir sejuta rupiah, tunggu seminggu, tapi tanpa kepastian – dan kalau visa ditolak uang tidak bisa kembali! Mengurus visa memang bikin deg-degan, terutama menunggu hasilnya.

Tidak heran paspor orang Indonesia isinya kebanyakan cap-capan imigrasi Singapura dan Malaysia karena kedua negara tersebut menjadi negara yang disinggahi orang Indonesia jika ke luar negeri pertama kali dan tidak perlu visa. Tapi tahukah Anda bahwa dengan paspor Indonesia, kita bisa ke 11 negara-negara berikut tanpa apply visa? Thailand, Malaysia, Singapore, Brunei Darussalam, Filipina, Hong Kong, Macao, Chile, Moroko, Peru, dan Vietnam. Lumayan juga ada 11 negara yang percaya kepada warga negara Indonesia untuk main ke negaranya tanpa syarat apa-apa kecuali boleh tinggal di negara tersebut maksimal sebulan. Well, sebenarnya sih peraturan ini bisa berlaku karena ada sistem reciprocal, paspor ke-11 negara tersebut juga dapat masuk Indonesia tanpa apply visa juga. Di luar 11 negara tersebut, kita harus mengurusnya di Kedutaan Besar negara yang ingin kita tuju di Indonesia, kecuali bagi warga Indonesia yang tinggal di luar negeri. Bukti visanya berupa sticker yang ditempel di paspor. Tapi kalau kita pengen pergi ke negara-negara yang tidak punya Kedutaan di Indonesia menimbulkan masalah lain, biasanya kita harus apply di Kedutaan negara yang menjajahnya. Nah, ribet bukan?

Ironisnya, orang luar masuk ke Indonesia gampang banget. Mereka hanya bermodalkan paspor yang berlaku saja. Makanya saya setuju banget dengan kebijakan pemerintah yang baru berlaku beberapa tahun belakangan ini untuk mengutip bayaran untuk visa Indonesia. Harga visa-on-arrival Indonesia, US$ 10 untuk 3 hari atau US$ 25 untuk 30 hari. Meskipun murah, paling tidak pemerintah Indonesia harus cool sedikit lah, atau bagi saya pribadi sih sebagai 'balas dendam' saja. Hehe! Untuk turis yang ingin tinggal di Indonesia lebih dari batas waktu itu harus mengurus di Kedutaan Besar Indonesia di luar negeri. Sticker visa Indonesia bentuknya keren juga, berwarna biru dengan gambar latar kepulauan Indonesia. Lebih keren daripada visa negara Eropa yang plain saja.

Peraturan visa rasanya setiap tahun berbeda-beda, tergantung keadaan politiknya. Yang jelas, makin lama makin ribet urusannya. Dulu sih kebanyakan bisa diurus oleh travel agent, tinggal lengkapi dokumen dan bayar. Ada juga yang bisa diurus travel agent tapi pada saat wawancara kita tetap harus datang sendiri ke Kedutaan. Dapat atau tidaknya visa sungguh saya tidak tahu apa penyebabnya. Ada yang bilang kalau duit di rekening banyak, tapi sepupu saya yang tajir pernah ditolak visa Australianya. Ada yang bilang kalau sudah banyak visa di paspor akan semakin mudah, tapi teman saya ditolak visa Amerikanya. Sepertinya faktor keberuntungan jadi salah satu penentunya.

Katanya visa Amerika Serikat paling susah didapat, tapi untungnya saya sudah pernah punya 2 kali, terakhir urus tahun 1997. Sudah siap dengan dokumen setumpuk di tangan dan antrian yang panjang, saya menjadi deg-degan juga mengingat orang-orang di depan saya kok pada lama-lama ditanya, malah ada yang sekeluarga yang satu boleh yang lain tidak dapat visa, pake nangis-nangis segala lagi. Akhirnya giliran saya diwawancara oleh petugasnya. Dia cuman nanya dengan juteknya ngapain ke Amerika, saya menjawab untuk training karena mau buka franchise pertama dari Amerika di Indonesia. Begitu tahu nama perusahaannya, si bapak langsung matanya membelalak, “Really? That headquarter is in my hometown! I’m really glad you open that in Indonesia!”. Dan cap-cap-cap, keluarlah visa Amerika saya, multiple 5 tahun pula. Wah, ikatan primordial berlaku juga ternyata.

Terakhir saya mengurus visa Schengen di Kedutaan Besar Austria. Syaratnya harus bawa bukti booking-an tiket pesawat pulang pergi, booking-an hotel, slip gaji, bukti keuangan dari bank 3 bulan terakhir, asuransi perjalanan yang menjamin minimal 30.000 Euro, foto (berwarna, ukuran 3,5 x 4,5 cm, berlatar belakang terang), isi formulir, dan bayar 35 Euro. Tiga minggu sebelum keberangkatan, saya memasukkan visa application saya ke Kedutaan. Minggu kedua tanpa ada hasil, saya jadi blingsatan. Duh, tiket pesawat yang harganya tidak murah dan tidak bisa refund itu sudah di tangan tapi visa tak kunjung tiba. Mau tahu kapan keluarnya visa tersebut? 6 jam sebelum pesawat saya terbang ke Vienna! Halah!

Alasan ketatnya peraturan visa di negara maju memang sangat bisa dimengerti. Mereka tidak mau dibebani dengan para imigran gelap yang katanya dapat meningkatkan pengangguran, kriminalitas, dan bla bla bla. Sialnya paspor Indonesia sering disamakan perlakuannya dengan negara-negara Afrika yang ga jelas gitu. Inilah akibat nila setitik jadi rusak susu sebelahnya eh sebelanga. Kasian kan orang Indonesia yang memang niatnya pengen jalan-jalan doang seperti saya?

Sandal Jepit Pejabat

2006-07-24T00:09:00.000+07:00

Manila, 4 Desember 2004, jam 7 pagi.
Kami (saya dan 2 orang teman, Nina dan Jade) baru sampai di Centennial Airport, mau terbang dari Manila ke Puerto Princessa. Saat pemeriksaan paspor di pintu masuk, dari kejauhan tiba-tiba saya mendengar suara, “Aduh...aduhh...” - bahasa yang sangat familiar di tengah kerumunan orang yang berbahasa aneh. Buru-buru saya berlari ke sumber suara dan terlihat ada baju kotak-kotak di bawah troli dengan tumpukan kantong setinggi kulkas. Hah, Nina tertabrak troli dan jatuh tengkurap di lantai! Saya lalu membantunya berdiri, kakinya berdarah. Nina memberi kode bahwa yang menabraknya adalah seorang bapak-bapak muda yang berdiri di sebelahnya. Si bapak yang berdandan necis pakai jas itu membungkukan badan meminta-minta maaf.

Saya tetap tidak terima, lalu mengamuklah saya, “WHAT HAVE YOU DONE TO MY FRIEND?!” sambil menuding-nuding mukanya. Saat si bapak gelagapan menjawab, saya pun melihat tali sandal jepit Nina yang copot. Duh, kasihan dia, perjalanan masih panjang, masa dia nyeker? Saya lalu menyalak lagi, “WHAT ABOUT HER SANDALS?!”. Dengan takut-takut, si bapak itu membungkuk mengambil sandal jepit Nina. Saya pun pasang muka kencang dan berkacak pinggang, puluhan orang menonton kami dengan pandangan tegang juga. Si bapak berusaha membetulkan sandal Nina dengan memuntir-muntir tali sandal yang copot dan memasuk-masukkan ke lobangnya lagi. Setelah beres, bapak itu minta maaf lagi dan pergi.

Lalu kami mengantri lama sekali di counter check in, namun si bapak itu tiba-tiba bisa menyerobot antrian dengan diantar bapak-bapak lain juga yang memakai jas rapih. Hum, siapa dia ya? Kami mengopi dulu di dalam airport, saya dan Jade marah-marah ke Nina yang cuman pasrah diam tanpa menuntut apa-apa, “Belagak pincang kek, trus minta ganti rugi kek untuk sendal lu yang rusak, atau minta transpor gratis kek ke Sabang!”. Nina dengan santai menjawab, “Sudahlah, biarin aja. Lagian dia sudah minta maaf. Gua saking shock-nya sampe speechless, nggak bisa berbuat apa-apa selain nahan ketawa. Tapi gila juga lo tega nyuruh dia benerin sandal gua.” Kami semua tertawa, mentertawai tololnya kejadian tadi. “Gila, masa badan gua yang segede gini nggak keliatan sampe bisa ditabrak gitu!”, tambah Nina.

Jam 10.30 pagi mendaratlah kami di kota Puerto Princessa di pulau Palawan. Begitu turun dari pesawat, ada serombongan orang yang mengurubuti landasan, lengkap dengan kamera, blitz, kamera TV, dan mike. Ada apa ini? Rupanya para wartawan yang mengejar bapak-bapak yang menabrak Nina! Kami pun tambah bingung, siapa dia? Saya berinisiatif untuk bertanya kepada ke salah satu wartawan, ternyata dia adalah seorang CONGRESSMAN! Kalau di Indonesia, mungkin sejajar dengan anggota DPR yang terkenal, bisa jadi bak Adjie Massaid karena sama-sama ganteng dan muda. Dengan jahilnya, langsung saya melipir ke belakang si Congressman dan making face sambil memelet-meletkan lidah dan berteriak dalam bahasa Indonesia mumpung tidak ada yang ngerti, “Ah, bohong! Dobol! Huu!” sampai saya didorong body guard sebesar kulkas 3 pintu. Siapa dia punya banyak body guard?

Belum puas juga, saya mendekati salah satu wartawan, “Who’s this man?”
“Baham Mitra, a famous congressman from Palawan,” jawab si wartawan.
“Oh! You know what? This man hit my friend in Centennial airport. She fell down and bleed. Bla bla bla...”, saya ‘mengadu’ ke wartawan itu.
“Really, Ma’am?” tanya dia sambil terheran-heran dan sibuk mencatat. Dia juga bertanya saya dari mana, kejadian rincinya bagaimana, dan seterusnya.
Sehabis itu, kami semua ngakak berguling-guling! Well, mengingat koran Filipina yang suka menulis hal yang tidak penting. Ada kemungkinan beritanya masuk dengan judul “Congressman hit Indonesian tourist in Centennial Airport”. Apalagi dia seorang wakil daerah yang sangat terkenal dan mungkin saja dimanfaatkan oleh lawan politiknya.

Dari airport kami naik tricycle ke stasion bis. Di sepanjang jalan kami melihat banyak billboard besar dengan muka close-up Baham Mitra, lengkap dengan kampanye-kampanyenya. Wah, orang ini terkenal sekali di sini. Besoknya saat kami membayar karcis kapal untuk ke Underground River, kami melihat poster-poster Baham Mitra lagi. Kata si petugas, Baham orang ngetop nomor 1 di Palawan, bahkan dia anaknya Senator yang terkenal di Filipina. Mungkin di Indonesia bagaikan keluarga Soekarno yang bapak dan anak sama-sama politikus. Waduh, this man is something! Di penginapan kami pun terdapat poster-posternya. Kata yang punya penginapan, Baham Mitra memang terkenal dan sangat dipuja masyarakat Palawan, dan kabar baiknya, dia berumur 34 tahun dan masih lajang.

Dari hasil browsing, Baham Mitra adalah seorang Congressman Filipina lulusan S2 Politik di UCLA, seorang pelopor gerakan ’delayed in marriage’ karena dianggap memperlambat pertumbuhan ekonomi di Filipina, dan juga seorang ketua klub anjing Labrador di Palawan. Pantesan dia masih jomblo dan membawa troli setinggi kulkas isinya berkantong-kantong makanan anjing yang banyak banget sampai menabrak Nina. Duh, jadi tambah merasa bersalah...masa seorang pejabat terkenal dan terhormat saya paksa memperbaiki sandal jepit jelek! Saya jadi membayangkan seandainya Adjie Massaid atau Guruh Soekarnoputra membungkuk-bungkuk memperbaiki sandal jepit seorang turis cewek Asia di bandara Soekarno-Hatta sambil dimarah-marahin...

Kuping Babi, Embrio Bebek, atau Kecoa?

2006-07-16T23:16:00.000+07:00

Kalau sedang backpacking, makan di pinggir jalan itu menjadi agenda sehari-hari. Maklum harganya murah dan porsinya juga lumayan besar, selain itu cepat pula dalam penyajiannya. Soal rasa sih menurut saya enak-enak saja – mungkin karena saya menganggap semua makanan itu hanya ada enak dan enak sekali. Makanan jenis ini ada di pinggir jalan, baik di gerobak maupun ada di tenda kecil, pokoknya jualan yang tidak perlu masuk ke dalam sebuah ruangan restoran. Di negara kita nongkrong sebentar di depan rumah saja sudah banyak tukang jualan lewat. Ada bakso, mie ayam, nasi goreng, sate, bubur ayam, lontong sayur, es cendol, es kelapa, es podeng, dan lain-lain. Jajanan di tenda-tenda pinggir jalan lebih beragam lagi, ada pecel lele, ayam bakar, gado-gado, sop kambing, martabak, roti bakar, sampai ke makanan jepang dan dim sum.

Di negara barat, jualannya itu-itu saja. Standar makanan pinggir jalan mereka adalah burger, hot dog, kentang goreng, sosis (paling enak bratwurst Jerman!), pizza, dan es krim. Saya juga sering lihat orang jualan gulali, atau disebut cotton candy. Tapi justru jenis makanan barat itu telah mendunia sehingga bisa didapat di mana mana. Selain harga, bedanya tentu dari saos dan ukurannya. Contohnya burger pinggir jalan di Indonesia isinya kebanyakan bukan terbuat dari daging cincang yang tebal tapi patty – daging merah tipis yang banyak dijual di supermarket juga. Bandingkan dengan burger di Selandia Baru yang benar-benar bikin blenger, rotinya besar berwijen, ada selada, bit, tomat, bawang bombay, daging, telor ceplok, keju, bacon, mayonnaise, mustard, saos tomat. Perbandingan harganya, Rp 5000 versus NZ$ 5.

Khusus di Eropa, selain makanan yang telah mendunia tadi, biasanya tersedia jenis makanan yang dipengaruhi para imigran, seperti kebab dan shawarma. Yang agak lain paling jualan chestnut, sejenis kacang yang berukuran besar dan berwarna coklat ini biasanya dijual di gerobak dan dipanggang. Juga ada crêpe, yang mayoritas dijual di Perancis. Cuman kalau di Indonesia crêpe-nya manis sebagai makanan penutup, di Perancis bisa jadi makan siang karena isinya bisa ham, keju, dan telor. Di selatan Australia yang beda ada jualan meat pie, pie isi daging – enak kalau dimakan pakai sambal Indonesia. O ya, salah satu trik menambah napsu makan di luar negeri adalah membawa sambal sendiri, cukup yang sachet rasanya langsung selangit.

Di Asia kurang lebih sama dengan di negara kita. Dari semua negara Asia, kesamaan makanan pinggir jalannya adalah makanan yang terbuat dari nasi atau mie. Suatu pagi di Manila, saya kelaparan dan pengen sarapan. Pergilah saya ke warung depan hostel dan memesan makanan yang saya juga lupa apa namanya, pokoknya saya cuma bilang ‘breakfast’. Tak lama kemudian datanglah sepiring nasi putih, ceplok telor, dan kornet goreng. Idih, samaan gitu sarapannya kayak di Indonesia! Makanan pinggir jalan di Filipina kebanyakan gerobak berisi aneka barbeque, seperti ayam (setengah ekor), usus ayam, ceker ayam, aneka sosis, daging babi dan kuping babi. Saosnya ada dua, yang rasanya asam manis dan saos sambal. Yang aneh adalah balut, embrio telur bebek yang hampir menetas – meskipun sudah direbus, kalau dimakan bunyinya ‘kress’ karena masih ada bulu dan tulangnya! Ada lagi Banana Cue, pisang bakar yang dilumuri karamel dan ditusuk kayak sate. Wih! Sedangkan pencuci mulut yang terkenal adalah halo-halo – seperti es campur di negara kita, isinya kolang-kaling, kacang merah, jagung, nata de coco, pakai susu kental dan es krim ubi berwarna ungu di atasnya. Ya ampuun, enak banget!

Di Thailand sama aja, banyak gerobak jualan aneka barbeque. Ada juga jualan mie goreng yang disebut pad thai, atau nasi goreng yang disebut khao pad. Sup tom yam yang terkenal banyak dijual di pinggir jalan saja enak banget, disajikan panas-panas dan pedes banget lagi. Yang sama dengan negara kita lagi adalah jualan buah di gerobak, tapi biasanya hanya satu jenis buah saja seperti nanas. Sosis tradisional juga ada, terutama di daerah utara Thailand, terbuat dari daging cincang babi yang dibumbui. Yang paling aneh dan menjijikkan adalah jualan gorengan di gerobak, bukannya tahu atau tempe seperti di negara kita, tapi berisi cacing, belalang, jangkrik, kecoa, bahkan kalajengking! Gorengan jijay itu dijual bak kacang rebus di kita, dibungkus kertas yang dibentuk selongsong segitiga, dimakan iseng sambil jalan-jalan.

Soal kebersihan makanan pinggir jalan yah jangan ditanya deh, apalagi soal kebutuhan gizi. Tapi apa boleh baut, sebagai backpacker cuman itu makanan yang murah, tinggal berdoa saja semoga tidak sakit perut atau typhus. Yap, backpacker yang harus adventurous dalam segala hal, juga harus adventurous dalam hal makanan.

Kecil tapi Penting

2006-07-10T02:04:00.000+07:00

Selain membawa dokumen, pakaian, alas kaki, alat mandi, alat tulis, kamera, dan obat-obatan, ada benda-benda yang menurut saya penting dibawa saat traveling. Apalagi saya seringnya traveling sendirian di negeri antah berantah, perempuan pula. Tujuan saya membawa benda-benda ini adalah demi keamanan, penghematan, kepraktisan, dan kebersihan. Maklum, sebagai backpacker harus travel light dengan duit terbatas.

Tas badan
Saya tidak tahu bahasa Indonesianya apa untuk benda ini. Yang jelas bentuknya seperti tas pinggang kecil tapi sangat tipis, dipakai menempel di badan sebelum pakai celana dan baju. Terbuat dari kain mirip blacu, gunanya sebagai tempat menaruh dokumen penting, seperti paspor, kartu kredit, tiket, dan uang kertas. Karena tipis dan fleksibel, kita serasa tidak memakainya, dari luar pun tidak kelihatan gembung atau apapun. Tas ini menempel di badan ke manapun saya pergi, bahkan saat tidur sekalipun. Untuk mengambil paspor saja saya harus menarik baju dan memelorotkan celana di depan petugasnya, kebayang repotnya kalau ada yang berani nyolong, pasti keburu ada perlawanan. Paling tidak ada usaha dulu, daripada merelakan duit dan dokumen penting ditaruh di tas tangan yang mudah saja dicolong.

Pepper Spray
Dulu-dulu saya tidak pernah membawa benda ini, tapi suatu hari saya diberi oleh seorang teman, lama-lama saya merasa tidak pede kalau tidak membawa benda ini. Semprotan ini entah isinya apa, namun dari pembungkusnya saya baca bisa membuat mata perih dan bengkak juga membuat orang sesak napas. Benda ini tidak bisa jauh dari saya, makanya sering sengaja saya taruh di dalam saku celana, bahkan saat tidur sekalipun (apalagi menginap di hostel sekamar dengan orang-orang yang tidak dikenal, malah bisa jadi saya cewek sendiri). Teorinya memang tidak seratus persen ampuh untuk bela diri, tapi paling tidak bisa memanjangkan waktu untuk lari kabur. Meskipun sampai saat ini saya tidak pernah menggunakannya dalam keadaan terdesak (amit-amit, jangan sampe!) tapi saya pernah iseng mengetes. Saya menyemprot ke sudut ruangan kantor saya yang lagi sepi, teman saya yang berjarak 2 meter terbatuk-batuk. Hehe, cukup ampuh bukan?

Pisau lipat
Maksudnya swiss army knife, bukan pisau jawara. Dalam satu genggaman ada pisau, gunting, kaca pembesar, bukaan botol, gergaji mini, obeng, pinset, kikiran kuku, bahkan tusuk gigi. Dari nama-nama alatnya saja sudah tahu kegunaannya bukan? Menurut saya, yang menciptakan pisau jenis ini sangat brilian! Bisa jadi benda ini dipakai juga sebagai alat bela diri, tapi terus terang saya lebih sering menggunakannya untuk mengoles mentega di roti, buka botol wine, dan mencabut alis. Hehe! Bicara kemungkinan terburuk, kalau saya terdampar di pulau terpencil sepert film Cast Away (lagi-lagi, amit-amit jangan sampai terjadi!), saya merasa 'aman' bila membawa pisau jenis ini karena memang diciptakan untuk survival. Tapi ingat, jangan menaruh di dalam tas tangan kalau mau terbang naik pesawat, soalnya saya pernah lupa memindahkan ke dalam ransel yang masuk bagasi. Pas lewat Sinar X, tiba-tiba saja saya dikepung petugas dan pisau saya disita. Sial!

Sarung Bali
Keuntungannya banyak. Bisa buat alas duduk kalau lagi ke pantai, bisa jadi baju atau rok kalau kekurangan pakaian, bisa jadi selimut atau syal kalau kedinginan, bisa juga jadi sprei atau sarung bantal. Mengapa spesifik 'sarung bali' bukan sarung kotak-kotak, karena motifnya yang menarik, bahannya tipis, bisa dilipat jadi kecil, dan kalau basah pun cepat kering. Kalau ke pantai, saya malas bawa bawahan karena pasti jadi basah dan kotor, pakailah sarung yang tinggal dililit di pinggang. Kalau musim dingin, tinggal dililit di leher – warnanya yang ‘ngejreng’ matching juga kok. Kalau menginap di hostel kadang tidak termasuk seprei, jadi tinggal menggelar sarung saja di atas tempat tidur. Betapa saya merasa beruntung bawa sarung ketika saya menginap di losmen-losmen di Asia Tenggara dimana sering bau sarung bantalnya tidak sedap – mulai dari bau lembab sampai bau minyak rambut murahan, jadi dengan dibungkus sarung tidur makin mantap.

Celana dalam disposable
Jangan ketawa dulu. Memang bentuknya jelek dan kurang nyaman dipakai, tapi ini cara yang paling praktis dan higinis, habis dipakai tinggal dibuang. Kalau celana dalam beneran kan harus rajin dicuci – mending kering, belum lagi harus mikir mau dijemur di mana. Saat ini disposable panty bisa dibeli di supermarket besar di manapun, ada ukuran S sampai XL, berwarna putih dan bermotif bunga-bunga kecil, satu dus isi 7. Sedikit tips dari saya, jangan memakai dalam keadaan badan masih basah dan jangan memakai terburu-buru karena bahannya tipis sehingga mudah robek. Sekali salah injak kaki atau narik terlalu kencang, tamatlah riwayatnya. Satu lagi, kalau pakai celana panjang hipster model sekarang atau yang garis pinggangnya jatuh di pinggul, jangan pula pakai celana dalam model ini. Ya ampun, jelek banget kalau nongol dari belakang pas duduk!

Tragedi Paspor

2006-07-03T23:54:00.000+07:00

(Ini bukan cerita traveling tapi sekedar sharing agar menjadi pelajaran bagi kita semua)

Kalau saya sudah merasa jenuh bekerja dan kalau setiap bangun pagi saya merasa malas luar biasa, ini saatnya saya harus pergi berlibur. Saya pun mulai memesan hari cuti untuk bulan depan, merencanakan tujuan liburan dan budget, juga memesan tiket pesawat. Semua rencana tampak sempurna, sampai pada saat saya buka laci lemari…DAR! Paspor saya tidak ada! Hanya ada 2 paspor lama yang tentu sudah tidak berlaku. Saya tarik laci itu dan membalikkan seluruh isinya, wah tidak ada juga! Dengkul saya langsung lemas. Saya cari di rak majalah, di laci bawah TV, di meja kosmetik, di atas lemari… tidak ada! Haduh! Saya paling benci pada saat saya sangat membutuhkan sesuatu, dia menghilang. Kenapa paspor? Modal dasar saya traveling! Oh tidaaaak!

Dasar saya internet mania, saya langsung online dan pergi ke Google, mengetik keyword ‘paspor hilang carinya di mana’ – berharap ada orang lain yang mengalami hal yang sama dan memberikan solusinya di web. Hasilnya nihil, semua isinya tentang tata cara kehilangan paspor di kedutaan Indonesia di luar negeri. Saya pun menghubungi Kantor Imigrasi Jakarta Selatan, jawabannya, “Wah, Mbak… dicari dulu deh mendingan, soalnya urusannya ribet banget, apalagi paspor Mbak baru 6 bulan yang lalu bikinnya kan? Kalau hilang, Mbak harus ke kantor polisi dulu untuk buat surat keterangan, terus ke Kantor Imigrasi untuk mendaftarkan kehilangan paspor, bawa dokumen-dokumen yang diperlukan, kena denda minimal Rp 400.000,-, terus Mbak harus ke Dephankam di Cawang untuk mendaftarkan paspor hilang, tunggu sampai seminggu sampai tidak ada yang mengembalikan, baru bisa bikin paspor baru lagi, bla bla bla…” Halah, tambah lemes saya mendengar prosesnya yang super ribet itu. Dasar orang Indonesia, masih aja saya ‘dihibur’ dengan kata-kata, “Masih untung sadar hilangnya sebulan sebelum berangkat, coba kalau sehari sebelum berangkat?”

Mulai saat itu setiap hari saya bongkar sana-sini mencari paspor, setiap hari pula saya menanyakan teman-teman soal ide lokasi pencarian dan ‘berburu’ di kolong tempat tidur, di kolong mobil, di antara selipan baju-baju, di dalam kantong jaket, di dalam tas-tas. Meskipun tempat tidur saya tidak berkolong karena hanya ada 2 tumpuk spring bed, saya keukeuh mengangkat. Tentu tidak ada juga. Saya membayangkan paspor saya sudah dipalsu orang dan dipakai orang yang terlibat narkoba sehingga saya dibui. Hii! Ibu saya yang lagi berlibur di Amerika saya kirimkan e-mail, siapa tahu nyempil di tas yang dia bawa, siapa tahu dimainin adik saya, siapa tahu disimpan di SDB (safe deposit box) ibu saya. Jawabannya, “Tidak ada di tas. Adikmu sudah besar dan tidak suka main paspor. Lagian ngapain paspor kamu ada di SDB mama?”. Benar juga. Saya mulai hilang akal. Adik saya sudah SMP ngapain mainin paspor? Dan ngapain juga paspor saya bisa ada di SDB ibu saya?

Seminggu kemudian e-mail dari travel agent masuk, mereka meminta konfirmasi penerbangan dengan meminta saya mengirimkan bukti transfer dan fotokopi paspor! Saya makin panik. Pencarian ini harus diakhiri dan saya mau tak mau harus rela mengantri dan bolak-balik ke sana-sini untuk mengurus kehilangan paspor. Saya pun ke kantor polisi dekat kantor untuk melapor kehilangan. Jawaban Mbak Polwan, “Wah, kalau hilang paspor harus lapornya ke Polsek. Di sini kami cuma menerima laporan kehilangan dompet, KTP, atau kartu ATM saja.” Duh, saya benci birokrasi! Teman-teman saya memberikan ide baru, “Pergi ke tukang ramal aja” dan “Mumpung paspor belum nyambung secara sistem, mending bikin baru di Jambi nebeng kartu keluarga abang lo.” Hmm, benar juga! Tapi masa saya harus percaya pada tukang ramal? Tapi masa saya harus ambil cuti lagi dan terbang ke Jambi? Saya pun semakin kencang berdoa - saya jadi malu, untuk menemukan paspor saja harus minta bantuan Tuhan.

Hari Minggu ini adalah batas waktu yang saya berikan Saya memutuskan untuk mencari lagi lebih seksama, mengulang semua lokasi pencarian tanpa terburu-buru dan tergesa-gesa, pasrah untuk mau mengurus meskipun hilang. Saya pun mengarang cerita fiktif untuk laporan saya ke Polsek, saya akan bilang ‘dicuri di mobil saat parkir di mal’ - soalnya kalau bilang hilang saja pasti saya disuruh cari lagi. Gosrak-gusruk, gubrak-gabrik, manjat sana manjat sini... sampai mata saya terpaku pada tas gym saya. Tas ini saya ingat saya pakai traveling terakhir bersamaan dengan paspor itu. Saya merogoh-rogoh semua sakunya, dan horeeee...paspor saya ketemuuu!! Mengutip kata-kata novel roman picisan: rasanya saat itu saya adalah orang paling bahagia di seluruh dunia.

Dua minggu saya dibuat tidak nyenyak tidur, siapa sangka paspor keparat itu ada di dalam tas gym yang setiap hari saya bawa-bawa sejak 6 bulan yang lalu? Herannya, sejak saat itu saya malah jadi merasa kehilangan sesuatu – saya rindu bongkar sana-sini. Hikmahnya, saya menemukan koleksi baju lama yang tidak pernah dipakai lagi karena nyempil di belakang lemari, saya menemukan kartu Jamsostek perusahaan lama yang bisa saya klaim bulan depan, dan saya menemukan 150 dolar Amerika di dalam diary!

Mau Murah, Tahanlah Lapar

2006-06-24T02:00:00.000+07:00

Beruntunglah saya! Bagi saya, makanan hanya ada 2 kategori: enak dan enak sekali. Katanya makanan di pesawat paling tidak enak, tapi bagi saya ya enak saja. Meski makanan di pesawat dimasak dan ditata sedemikian rupa tapi karena berada di dalam pesawat – apalagi penerbangan jauh – memang tidak menyenangkan sehingga apapun rasanya jadi tidak enak.

Baru-baru ini saya terbang naik Lion Air dari Banjarmasin ke Palu, berangkat jam 15.30 tiba jam 23.00 dengan 3 kali ganti pesawat dan transit di Surabaya dan Makasar. Wih, sekali terbang cuman dikasih segelas air mineral, jadi sepanjang perjalanan total dikasih 3 gelas air. Duh laparnyaaa! Penerbangan sekarang memang sungguh tega. Murah sih murah, tapi kok ya tidak manusiawi jadinya. Padahal dulu Lion terkenal dengan ‘trio kudapan’ yaitu kotak kardus berisi arem-arem, dodol, dan roti coklat pada setiap penerbangannya. Bahkan penerbangan sampai ke Vietnam pun mendapat jatah ‘trio kudapan’ tersebut sebanyak 3 set, dari Jakarta ke Singapura sampai Ho Chi Minh. Blenger memang, tapi masih lebih baik daripada segelas air putih.

Tiket pesawat saat ini memang semakin murah harganya, salah juga kalau protes tidak dikasih makan atau makanannya tidak enak atau kurang banyak. Sriwijaya dan Adam Air masih menyediakan kotak makanan berisi roti coklat – yang ledekan teman saya modalnya hanya tiga ribuan perak. Air Asia yang menyediakan makanan di dalam pesawat meskipun harus bayar ekstra. Tren tiket murah ini juga berlaku di luar negeri. Bahkan penerbangan utama seperti Lufthansa atau Swiss Air memberlakukan tiket murah lewat internet, semakin lama memesan sebelum tanggal keberangkatan akan semakin murah. Penerbangan antar negara di Eropa yang ditempuh sekitar 1 jam dapat air mineral sebotol atau kopi/teh dan coklat wafer. Mereka juga menyediakan makanan yang dapat dibeli di atas pesawat, seperti sandwich, namun kalau memesan kursi kelas satu makanan termasuk di dalamnya.

Ada harga, ada mutu. Garuda yang termahal masih menyediakan makanan yang lumayan meski penerbangannya cuma satu jam. Sebelum take off pasti dikasih permen. Kalau berangkat pagi bisa dapat omelet dan sosis hangat, kadang nasi goreng. Berangkat pas makan siang atau malam, dapat nasi dan lauk pauk plus buah atau puding. Kalau pun dikasih kudapan, jenisnya yang mahalan seperti croissant atau kue sus plus sebatang coklat. Minumannya pun bisa milih, mau jus, soft drink atau kopi/teh. Tapi terus terang, kalau tidak dibayar kantor saya memilih untuk tidak naik Garuda soalnya kalau jalan sendiri dengan penerbangan lain bisa dapat lebih murah. Dulu saya senang naik Star Air karena mereka royal memberikan makanan, nasi pula. Mungkin karena saking royalnya, penerbangan itu ditutup.

Penerbangan jarak jauh yang melewati time zone berbeda-beda itu menyakitkan. Lagi enak-enak tidur, kita dipaksa makan untuk menyesuaikan diri dengan waktu setempat – konon untuk meminimalisasi jet lag. Prinsipnya seperti orang lagi diet, makan sering tapi dengan porsi sedikit. Kalau tidak mau dibangunkan, isyaratnya tempel sticker khusus di senderan kursi, atau menaruh syal di perut - yang saya juga tidak tahu apakah sudah berlaku universal dan dimengerti semua pramugari di dunia. Makanan favorit penerbangan jarak jauh bagi saya adalah yang disediakan maskapai penerbangan dari negara-negara Arab, seperti Emirates, Gulf Air, atau Qatar Air, soalnya mereka menyediakan pilihan makanan berupa kambing! Sebenarnya saya bukan penggemar berat kambing, tapi makan kambing di udara bagi saya adalah luxurious. Kebanyakan jenis makanan pesawat plain saja, seperti fillet dada ayam tanpa kulit atau daging sapi tanpa lemak, keduanya dengan bumbu minim. Rasanya kurang ‘jorok’ dan greasy dibanding daging kambing berbumbu tajam bukan?

Namun saya perhatikan, makanan pesawat tidak ada yang berkuah panas. Pasti karena takut belepotan atau karena ukuran mangkok tidak muat di kereta dorong pramugari. Padahal dingin-dingin di pesawat bawaannya saya selalu membayangkan mie bakso dengan kuah pedas atau soto betawi. Nggak mungkin banget kan? Bukan bicara kotor, tapi saya perhatikan lagi, kelamaan berada di dalam pesawat dan sering memakan makanan pesawat membuat, maaf, ‘boker’ jadi encer – entah karena jenis makanannya atau karena efek dari jet lag. Hiii!

Lost in Translation

2006-06-18T23:29:00.000+07:00

Banyak sekali yang bisa diceritakan mengenai kendala bahasa saat traveling. Saya jadi ingat dulu waktu belajar bahasa Inggris di sekolah, kita hanya tahu bahasa Inggris ya bahasa Inggris. Setelah kenal dunia luar, barulah tahu bahwa setiap orang kulit putih belum tentu bisa berbahasa Inggris, dan bahwa bahasa Inggris di tiap negara itu berbeda, baik aksen maupun penggunaan kata-katanya. Dari cara orang berbicara bahasa Inggris pun saya bisa tahu dia asalnya dari mana. Salah terjemahan karena salah pengertian bahasa adalah biasa, misalnya di Jerman ketika saya memesan minuman di bar, “I’d like to have a Dry Martini” yang datang adalah 3 gelas Martini! Duh! Nah, kalau pergi ke negara dimana bahasa Inggris bukan bahasa utamanya, mulailah bahasa a la Tarzan digunakan. Contohnya ketika saya meminta sambal di restoran di Kamboja harus dengan cara berakting memotong cabe, belagak memakan dan kepedasan, barulah mereka mengerti.

Kalau traveling naik kereta di Eropa, pengumuman kota yang akan dituju dilakukan melalui pengeras suara dengan menggunakan bahasa setempat, dan berganti bahasa ketika memasuki perbatasan negara lain. Di airport, papan pengumuman juga menggunakan bahasa setempat. Nah, di sinilah saya sering ‘tebak-tebak buah manggis’ untuk menebak nama kota. Contohnya kota Jenewa di Swiss, dalam bahasa Inggrisnya adalah Geneva, dalam bahasa Jerman jadi Genf dan dalam bahasa Spanyol jadi Ginebra. Tapi bagi saya, paling tidak saya harus menghapal bahasa setempat untuk kata ‘keluar’ dan mengetahui persis dimana arahnya, baik sedang berada di restoran, tempat dugem, stasion kereta, airport, dan lain-lain. Rasanya di setiap tempat, saya harus bisa cepat lari keluar untuk menyelamatkan diri bila terjadi sesuatu. Kalau suatu negara mempunyai huruf sendiri, saya sampai mencatat di kertas khusus kata ‘keluar’. Begitu juga dengan alamat tempat penginapan saya, agar mudah ditunjukkan ke orang lokal bila nyasar.

Tahun 1995, teman saya pernah kecopetan dompetnya di Praha, Ceko. Kami berdua pun langsung mencari polisi untuk melapor kehilangan karena ada KTP, SIM, dan kartu kreditnya. Sialnya negara itu tidak ada yang bisa bahasa Inggris, bahasa keduanya adalah bahasa Jerman. Jadilah kami dengan berbahasa Tarzan ‘dilempar’ dari satu polisi ke polisi lainnya, sampailah kami di kantor polisi besar di dalam gedung bertingkat. Di dalam suatu ruangan kami disuruh menceritakan apa yang terjadi, tapi tak satupun mengerti bahasa Inggris. Yang ada, saya dan teman jadi buat pertunjukan drama, sedikit mirip pantomim: kami berdua jalan-jalan, saya mengambil dompetnya, kami kejar-kejaran, dan seterusnya. Polisi-polisi di ruangan itu semua malah terbahak-bahak. Sial. Kami disuruh menunggu sampai sejam dan keluarlah selembar kertas...laporan kehilangan dalam bahasa Ceko! Hehe, betapa tololnya kami, bela-belain lapor dan dikasih surat keterangan yang tidak bisa digunakan juga di Indonesia.

Cerita lucu lagi-lagi di Manila, Filipina. Suatu pagi saya naik taksi ke airport Centennial, tiba-tiba saya mencium bau yang menyengat sepert bau kentut. Otomatis saya ngamuk-ngamuk ke supir taksi karena saya yakin dia yang mengeluarkan gas berbau tidak sedap itu soalnya taksi yang ber-AC itu jendelanya tertutup dan tidak mungkin bau berasal dari luar karena kami berjalan di jalan protokol yang jauh dari got atau tumpukan sampah. Saya pun merepet dalam bahasa Indonesia – mungkin karena si supir mukanya kayak orang Indonesia beneran, “Sialan! Kentut ya lo! Bau kentut tau! Hih, berani-beraninya lo kentut!”. Bukannya merasa bersalah, si supir malah tersenyum simpul dengan muka yang memerah bak kepiting rebus dan menjadi sangat grogi. Untunglah tak lama kemudian sampai di airport jadi saya segera turun, tanpa memperpanjang persoalan meskipun kesal. Malam harinya saya mengobrol dengan cowok-cowok lokal Filipin di pinggir pantai Sabang dan pembicaraan sampai ke topik bahasa yang akhirnya membahas bahasa jorok di masing-masing negara. Mampus, saya baru tahu kalau kata ‘kentut’ dalam bahasa sana artinya ‘f*ck’! Pantas saja tadi si supir taksi merah mukanya, pasti dia menyangka saya mengajak dia tidur! Hiiii!

Kebetulan saya pernah diuntungkan menginap di sebuah hostel di Athena karena dalam kamar yang seharusnya diisi 4 orang hanya diisi dengan saya dan seorang cowok brondong Jepang yang guanteng banget. Selama dua hari kami menghabiskan waktu bersama, meskipun bahasa Inggris dia sangat parah. Kemana-mana dia bawa kamus elektronik supaya dia bisa berkomunikasi dengan saya, bahkan ucapannya terdengar seperti robot karena mengikuti suara di gadget tersebut. Jawaban atas pertanyaan kompleks selalu dengan kalimat ‘I don’t know’ – artinya, dia tidak tahu jawabannya atau dia tidak tahu menjawab apa dalam bahasa Inggris. Berhubung dia ganteng dan saya traveling sendiri, ya sudahlah saya cuek saja, lumayan buat lucu-lucuan. Malam terakhir, kami tidur di tempat tidur masing-masing, tiba-tiba dia bertanya, “Who are you thinking now?”. Aha, ada sinyal nih.
Saya pun menjawab sok menggoda, “You.”
Jedah. 1 menit. Saya melihat dia mengetik-ngetikkan sesuatu di kamus elektroniknya.
“What about you? Who are you thinking now?”, tanya saya penasaran tapi gengsi.
“I don’t know,” jawabnya lempeng-dot-com.
Saya pun menarik selimut dan tidur. Bete.